всех агрессивно настроенных китайцев. Всё же жизнь в столь сложных условиях не могла не отразиться на характере друга. Коридоры резервации наполнились криками боли раненых, но они быстро смолкали под ударами Тао, который не знал жалости.

Я был согласен с ним. Это гнездо скверны лучше вообще выжечь под корень, чтобы зараза не распространилась на территорию всего бывшего Китая и не пошла дальше, но до хладнокровия Тао мне пока ещё далеко, хотя, по всей видимости, придётся быстро привыкать к реалиям нового мира, в котором правит сила.

Мы катком прошлись по лестнице, по пути закрывая все выходы на различные уровни резервации, и спустились на нижний. Тут нас встретила баррикада уже посерьёзнее, но субмолекулярному клинку не страшны даже сталь и цемент. Вырезав проход, столкнулись с ожесточённым сопротивлением триадовцев, и тут уже вступить в бой пришлось мне.

Глава этой преступной организации не нашёл другого способа защитить себя, кроме как завалить нас телами своих подчинённых. При полном отсутствии оружия, против малого отряда, да в условиях замкнутого пространства, эта тактика могла бы принести плоды, вот только в нашем распоряжении были технологии, опережающие возможности даже старого человечества на тысячи лет, поэтому у врагов не было ни малейшего шанса.

Это была страшная и невероятно грязная работа. Пол внутренних помещений уровня очень быстро превратился в одну сплошную кровавую лужу, и нам приходилось двигаться, переступая через тела врагов. Подранков за спиной не оставляли, Тень без особых проблем выявляла признаки жизни и подсвечивала тела соответствующими маркерами, чтобы среди горы тел не затаился враг и потом не ударил в спину.

Нам потребовался час, чтобы пробиться к главе триады. К этому времени мы оба были испачканы кровью с ног до головы, и лишь благодаря вмешательству искина меня не вывернуло наизнанку.

— Ты предал свой народ, Тао, — без тени страха проговорил босс новой триады с импровизированного трона, на котором восседал, когда в последней комнате в живых не осталось ни одного защитника. — Если у тебя осталась хоть малая толика чести, ты сразишься со мной один на один, без инопланетного оружия.

— У него есть нечто большее — семья, имя которой Кайбер, — вмешался в разговор я, а Тень перевела мои слова на китайский.

Не дожидаясь реакции человека на троне, возомнившего себя невесть кем, я нажал на спусковой крючок. Импульсный снаряд угодил боссу триады в голову, и та взорвалась, словно переспелый арбуз. Я не собирался рисковать жизнью друга, так как не сомневался, что Тао согласился бы на такой поединок.

— Мы здесь закончили? — как ни в чём не бывало поинтересовался я.

— Почти, — не отрывая взгляда от тела бывшего босса, тихо произнёс Тао. — Я думаю, что Федерации не помешает аванпост на территории бывшего Китая. У меня здесь есть пара приятелей, которым можно доверить управление. Если они, конечно, ещё живы.

Мысль, определённо, здравая. Могут возникнуть сложности со строительством форпоста, но, я думаю, этот вопрос можно как-то решить. Может, удастся отыскать рецепт здания, аналогичного по функциям с Капитолием, где будет вырабатываться электроэнергия и к которому можно будет подключить строительную программу. Думаю, самую простенькую версию бюджет Федерации потянет.

— Я не хочу никого принуждать, — ответил другу я. — Если люди сами захотят стать частью Федерации Кайбер, то ничего не имею против. Называй позывные приятелей, если у них сохранились чипы, мы узнаем, где они находятся.

В резервации мы проторчали ещё три часа. К этому времени к нам присоединились Элли и Эста. Невеста вручила нам с Тао по новенькому коммуникатору, и возможности Тени резко возросли. Теперь она находилась на постоянной связи с общей сетью всех резерваций Земли и могла работать в режиме 24/7. Причём искин намекнула, что у неё получится держать связь с реалом даже из Э́стери, что было невероятно круто.

Появление такого полезного девайса, как коммуникатор, решило ещё одну проблему — языковой барьер. В комплектацию любого коммуникатора входит нейроклипса, которой отведена роль связующего звена между нейронами головного мозга человека и устройством, чтобы можно было работать с ним при помощи ментальных команд и получать ответ. Тень быстро загрузила в память коммуникаторов все земные языки, и девайс транслировал перевод в режиме реального времени. Причём технология предтеч была столь совершенной, что создавалось впечатление, что Тао и Эста говорят на русском.

Чтобы не шокировать Элли видом наших окровавленных одежд, мы по-быстрому приняли душ и переоделись в чистые комбинезоны. Эх, как же хорошо в Э́стери, там нет крови, да и инвентарь очень удобен. Интересно, а есть ли подобная технология в реале? Нет, то, что предтечи это могут, я не сомневался. То же пространственное хранилище Капитолия это доказывает. Я сейчас имею в виду хранилище для личных нужд.

— Есть, — шепнула мне Тень. — Но эта технология становится доступной только на втором сайбер-уровне цивилизации.

На лицах приятелей Тао обнаружились следы побоев и свежие кровоподтёки. Как только отключилась система дарканцев, триадовцы устроили тотальный террор по отношению ко всем, кто не являлся членами банды. В условиях полной блокады они стремились максимально запугать население и выставить их в качестве живого щита, но как только мы появились в резервации и завязался бой, толпа напала на своих угнетателей и буквально забила тех, кого приставили наблюдать за порядком на жилых уровнях.

В связи с этим люди с большим энтузиазмом отнеслись к предложению Тао, и в Федерации Кайбер появился новый субъект, который было решено назвать Шанхай-1. В голову невольно закралась мысль: а сколько на Земле таких же резерваций, где власть уже захватила или вскоре захватит подобная банда. Проведённое голосование ни о чём не говорит. Я устроил опрос слишком рано, тогда народ ещё не успел осознать, что прежнего контроля от системы дарканцев, дарующего относительную личную безопасность, больше нет, и они могут творить что хотят. После голосования ситуация могла уже сто раз измениться.

— Я тебя услышала, Джей, — неожиданно проговорила Тень. — Предлагаю загрузить ролик зачистки резервации Тао в общую сеть и снабдить его соответствующими комментариями и предупреждениями. Мол, не стоит перегибать палку, а то на призыв о помощи угнетённых может прибыть отряд специального назначения Федерации Кайбер.

— А давай, — немного подумав, ответил я. — Организуешь всё как надо, чтобы получилось эффектно?

— Конечно, Джей, — с улыбкой в голосе ответила Тень. — Уже всё готово.

Вот же егоза неугомонная, спасибо, что хоть разрешения ещё спрашивает. А вообще, как только появится свободная минутка, надо бы поговорить с Тенью по душам. После того как я дал согласие на синхронизацию с программой «Биоэлектроника», Тень изменилась. Она уже не похожа на искусственный разум и действует словно