еще много ударов и неудач - такие неудачи и ужасы, как падение Рима, Тёмные века, твёрк, американские президентские дебаты 2020 года - но это смешение после коллапса продвинуло технический прогресс настолько вперед, что человечество больше никогда не страдало от массового коллапса. А если волк цивилизационного коллапса больше не стоит у двери, вы охотнее принимаете оплату монетой, а не ячменем.

В-третьих, когда стабильность и экономический динамизм неуклонно росли, торговцы были более уверены в том, что город, страна или империя, с которой они хотели торговать, будет существовать, когда они вернутся. Впервые в истории появилось геополитическое обоснование для разработки валюты, лучшей, чем ячмень.

В Китае, Индии, Восточном Средиземноморье сразу в нескольких местах была разработана металлическая чеканка монет как способ обмена. Остальное, как говорится, уже история. Вместо того, чтобы избыток или недостаток товара вызывал шквал путаных и бессистемных бартерных сделок, благодаря металлической чеканке стоимость одной стороны сделки теперь всегда была известна. Капризы климата, времени года, культуры, скудости и изобилия больше не были препятствиями, мешающими экономической деятельности, а наоборот, стали ее топливом.

УКРЕПЛЕНИЕ ДОВЕРИЯ

Однако исторически сложилось так, что люди с трудом воспринимают ту или иную валюту всерьез. Как правило, она ценится только на очень ограниченной территории, управляемой очень конкретным правительством. Покиньте эту территорию, и иностранная монета станет не более чем низкокачественным пресс-папье.

Есть несколько способов обойти это. Первый - сделать свою монету из того, что нужно людям. Золото, серебро, электрум и медь - все это хорошие варианты, но на самом деле можно использовать все, что культура считает ценным. На протяжении веков в качестве вариантов использовались ячмень, полоски железа, какао-бобы* (ням-ням-ням), зубы дельфина, картофелемялки, тюльпаны, круги пармезана и, мой личный фаворит, бобровая шкурка* (О, Канада!).

У таких систем есть один далеко не самый незначительный недостаток. Бедный человек может получить несколько серебряных монет за годы труда, но богатый человек будет иметь буквально тонны этого материала. Носить с собой триста фунтов серебра просто непрактично, не говоря уже о том, что это сделает вас целью грабежа* (А носить с собой три сотни бобровых шкурок просто глупо).

Это подводит нас ко второму варианту: сделать вашу публично обращающуюся валюту пригодной для обмена на что-то ценное. Опять же, металл с высокой стоимостью - очевидный выбор; вы просто храните металл в государственном хранилище, вместо того, чтобы ценность заключалась в самой монете. Богатые купцы в районе Сычуаньского бассейна, где расположены современные китайские города Чэнду и Чунцин, создали подобную систему в седьмом веке, используя своего рода вексель, который можно было обменять на серебро.

Вот и всё. Видите проблему? Вы должны суметь убедить людей в том, что у вас действительно где-то спрятаны ценные вещи, и их действительно можно обменять по первому требованию.

Финансовые крахи, вызванные тем, что страны делают всё неправильно, неумело и неразумно, встречаются так же часто, как звезды на небе. В неуспешных системах правительства часто сталкиваются с тем, что их потребности в расходах превышают их возможности. Соблазн заключается в том, чтобы выпустить больше валюты, не обеспечив одновременно больше активов для ее обеспечения. Технический термин - "обесценивание". Это работает до поры до времени. ...пока люди не перестанут верить правительственной линии.

Как только становится известно, что вы лжёте о том, сколько золота (или пармезана) у вас есть в государственном хранилище, люди перестают принимать оплату в официальной валюте, или вообще отказываются от услуг, если им предлагают наличные. Валюта, в конце концов, - это доверие. Отсутствие доверия - одна из причин, по которой русские уже давно имеют привычку обменивать свои рубли на немецкие марки, британские фунты или доллары США и засовывать эти более уважаемые валюты в мебель.

Когда доверие подорвано, объем вашей валюты в обращении резко возрастает, поскольку люди избавляются от неё. Соответственно, стоимость вашей валюты резко падает из-за переизбытка предложения. В этот момент даже действительно важные люди теряют доверие. Квебекцы однажды печально прославились тем, что платили своим войскам кусочками игральных карт * (Квебекцы проиграли войну). Императорская Япония выпустила картонную валюту из-за нехватки металла в военное время * (Японцы тоже проиграли).

Люди переходят к альтернативам, будь то физические активы, которые якобы более надежны, или даже валюты других стран. Бартер, со всеми его ограничениями, возвращается в моду в силу необходимости. В этот момент правительственный и гражданский коллапс редко бывает далеко, а лидеры получают билеты на пепелище истории.

Большинство не осознает, что, хотя плохое управление экономикой, очевидно, приводит к валютному краху, хорошее управление экономикой также приводит к краху.

В успешной системе стабильность, которую обеспечивает реальная валюта, порождает экономическую специализацию и рост. Экономическая специализация и рост требуют всё больших объемов валюты для смазки все возрастающих объемов экономической деятельности. Всё большие объемы валюты требуют всё больших объемов материала, необходимого для обеспечения валюты.

Получить такие постоянно растущие объемы этих "вещей" - легче сказать, чем сделать.

Римская империя является прекрасным примером.

Империя была, безусловно, самым стабильным политическим образованием, которое человечество на тот момент изобрело. Эта стабильность способствовала развитию, технологической эволюции и торговле в рамках римской системы. Это требовало больше валюты и больше драгоценных металлов для ее обеспечения. Эта необходимость заставляла римлян выходить за пределы легкодоступных территорий и территорий, которые могли приносить богатство, во все более отдаленные земли, просто для того, чтобы обеспечить себе рудники.

Некоторые из таких мест, например, Пиренейский полуостров, находились на расстоянии вытянутой руки, и их было довольно легко умиротворить и интегрировать. Другие, например, горы Тавр в южной Анатолии, находились гораздо дальше и требовали столетий борьбы с далекими и упорно враждебными державами. Другие, такие как земли, составляющие современную Сахельскую страну Мали, были торговыми центрами, через которые можно было получить доступ к источникам золота, расположенным на территории современных Ганы и Нигерии (некогда знаменитый "Золотой берег"). Римляне пересекали Сахару не для того, чтобы загореть, а потому что им приходилось это делать, чтобы сохранить финансовую стабильность внутри страны. В конечном итоге Рим расширился настолько, что не смог защитить свое царство. Как только римляне потеряли свои источники (откуда поступало золото), имперская экономика пришла в упадок, забрав с собой краткосрочную политическую стабильность и долгосрочный военный потенциал.

Не обязательно, чтобы "авантюра" происходила с легионами, штурмующими географию. Это может происходить с бюрократами, нападающими на экономику. Вместо того чтобы поглощать чужие ресурсы, некоторые правительства предпочитают поглощать свои собственные из соседнего сектора. Династия Тан следовала таким перпендикулярным курсом. Вместо того чтобы расширять империю физически, чтобы добывать больше серебра, они расширили список металлов, которыми "подкреплялась" их валюта, включив в него медь. Принятие танами меди в качестве валюты позволило стабилизировать финансовую