раскладе подсказать и дать списать не получится. Мы вытянули билеты и по одному уселись за передние парты, оставив сумки у входа. О телефонах речь даже не шла: у нас с собой были только ручки и листки бумаги.

Я прочитала свой билет: как и обещала Одинокова, первый вопрос оказался по мифологии, второй – по конкретным произведениям. «Бальдр – образ умирающего и воскресающего бога». Отлично, по этой теме мне есть что рассказать. И с выбранным отрывком про Рагнарек неплохо сочетается.

Сильно выбивался из настроения второй вопрос: «Телесное и духовное в романе Франсуа Рабле „Гаргантюа и Пантагрюэль“». Роман я честно прочитала и осталась крайне недовольна. Телесного там было чересчур много, настоящий перебор! Непристойные похождения двух обжор-великанов меня совершенно не вдохновляли, но, в общем и целом, ответ на этот вопрос я тоже знала.

Я покосилась на Пашку: он изучал свой билет с унылым видом, но даже не мог транслировать мне его содержание – мы оба сидели прямо под носом у преподавательницы. Я вздохнула и еле заметно развела руками – в такой позиции ничего нельзя сделать.

Отведенные на подготовку сорок минут истекли, но в кабинете никто больше не появился. Одинокова периодически вставала и выглядывала в коридор, не обнаруживала там студентов и все больше мрачнела. Нам с Пашкой это тоже не добавляло хорошего настроения. Пока преподавательница отвлекалась на поиски остальных, он пытался показать мне свой билет, но времени было мало и мы сидели слишком близко ко входу. Я так и не смогла понять, знает ли он хоть что-нибудь, и уж тем более помочь. Похоже, Пашку ждал оглушительный провал на первом же зачете и очередная пересдача.

– Пора отвечать, – нарушила тишину Мария Владимировна. – Кто отважится начать?

Торопов немедленно поднялся с места.

– Кавалер галантно дает даме дополнительное время на подготовку, – одобрительно заметила она. – Весьма похвально.

Дополнительное время на подготовку даме вовсе не требовалось, но его благородство я оценила. Впрочем, какой смысл Пашке тянуть? Невозможно вспомнить то, чего никогда не знал.

Он уселся перед преподавательницей и зачитал первый вопрос:

– Древнеисландский пантеон.

Одинокова кивнула, призывая его начинать, а я несколько приободрилась. Повезло Торопову: по этой теме можно выкрутиться даже с минимальными знаниями. Все-таки имена скандинавских богов и их обязанности на слуху, как и римских с греческими. Это вам не безумные шумеро-аккадские существа, которых мы изучали в прошлом году, читая «Эпос о Гильгамеше».

– Верховный бог в древнеисландском пантеоне – Один, – довольно бодро начал Пашка. – Его супругой была Фригг, покровительница домашнего очага.

У меня немного отлегло от сердца. Казалось бы, обычный зачет, а я так переживала, словно несла за Торопова ответственность.

– Они живут в Асгарде – одном из девяти миров. Это сияющий золотой дворец, соединенный радужным мостом Биврест с миром людей – Мидгардом. Его охраняет страж ворот Хеймдалль…

Я окончательно выдохнула. Почему Пашка жаловался, что ничего не знает?

– У Одина был всего один глаз – второй он потерял в жестокой битве с инеистыми великанами из Йотунхейма. У них с Фригг было два сына: родной – Тор, бог грома и молнии, и приемный – Локи, бог хитрости и обмана. Локи был по происхождению инеистым великаном, сыном царя Йотунхейма, и его бросили умирать, потому что младенец родился слишком маленьким и хилым. Но после битвы Один подобрал его и вырастил, как родного сына…

Я непроизвольно зажала рот рукой и со страхом взглянула на преподавательницу. В глазах Одиноковой мелькнула легкая растерянность, однако ее лицо осталось непроницаемым. Она не останавливала Торопова, и он как ни в чем не бывало продолжал:

– Локи не знал, что он приемный, но интуитивно понимал: к Тору родители относятся гораздо лучше, чем к нему, и завидовал старшему брату. Во время коронации, когда Один решил передать Тору свой трон и власть над девятью мирами, Локи тайно провел в Асгард йотунов и все сорвал, а потом подстроил так, что Один изгнал Тора в Мидгард…

У Одиноковой были железные нервы – она слушала Пашку с абсолютно невозмутимым лицом, в то время как я чувствовала, что покрываюсь красными пятнами. Было ужасно стыдно, словно я сама пересказываю голливудские фильмы под видом ответа на билет по скандинавской мифологии.

– Но все разъяснилось, когда Тор вернулся в Асгард и обрел молот Мьельнир, который бил без промаха и всегда возвращался к своему владельцу. А Локи во время схватки сорвался с радужного моста, но не погиб, а попал в иные миры. Много зла совершил Локи, даже стал косвенной причиной гибели своих приемных родителей, Одина и Фригг. Однако ему пришлось объединиться со сводным братом Тором перед лицом общей опасности, ведь из подземного царства вырвалась их сестра Хель, богиня смерти…

Я уже готова была провалиться под парту, а Мария Владимировна по-прежнему не подавала вида, будто что-то не так. Возможно, фильмы она не смотрела и сейчас вообще не понимает, о чем речь? Но ее лицо утратило обычную каменность, и, казалось, она готова была расплыться в улыбке. Во всяком случае, внимала она Торопову весьма благосклонно, и он продолжал вещать:

– Хель захватила Асгард, и братьев изгнали, но они не смирились с этим, а вернулись и решили устроить Рагнарек. Иначе Хель нельзя было уничтожить – с каждым днем она становилась все сильнее. Тогда Тор и Локи вызвали огненного демона Сурта, и он разрушил Асгард, однако вместе с ним погибла и Хель…

Поняв, что наступил эпический финал, Одинокова наконец перестала сохранять покерфейс и от души расхохоталась. Я смотрела на нее в полном недоумении – ни разу за целый семестр мы не видели преподавательницу по средневековой литературе такой веселой. Похоже, голливудским кино на близкую ей тематику она на досуге не брезговала.

– Спасибо за шикарное развлечение в этот хмурый денек, – отсмеявшись, сказала она и открыла Пашкину зачетку: – Отлично!

Я не поверила своим глазам: за этот цирк Торопов получил «пять» безо всяких усилий? Впрочем, Одинокова явно не зря на первом семинаре рассказывала историю о своей экстравагантной преподавательнице. Кажется, она тоже ждала, что кто-нибудь из студентов сможет удивить ее на зачете, и Пашке это с блеском удалось.

– А я еще и по второму вопросу могу, – не удержался он и заглянул в билет. – Про короля Артура.

Ну да, про этого персонажа тоже фильм есть, и не один.

– Спасибо, вполне достаточно. – Мария Владимировна расписалась в зачетке и протянула ее Торопову.

Он удалился, очень довольный собой, а я почувствовала себя весьма неуютно, оставшись в аудитории наедине с