Это было еще одно очень хорошо продуманное и исполненное шоу, в котором было представлено большинство песен из альбомов «The War» и «Power of Music». Концерт также включал в себя небольшую вечеринку, завершившуюся клубным ремиксом сингла «Power». Конечно, было много фансервиса – этот термин K-pop описывает реакцию группы на фанатов любящими, милыми или забавными жестами, но он не может полностью описать все то внимание, которое EXO всегда уделяют своим фанатам на любом концерте.

Когда в декабре EXO посетили «МАМА», чтобы получить свой тэсан в категории «Альбом года», они убедились, что EXO-L знают, что они вошли в историю. Это был их шестой тэсан на премии «MAMA», побивший их собственный мировой рекорд Гиннесса за наибольшее количество полученных тэсанов на церемониях награждения. Некоторые EXO-L, однако, не были счастливы. Они полагали, что результаты голосования должны были привести к большому количеству наград на этом мероприятии и были удручены тем, что участники не стали главными артистами шоу, а новички Wanna One получили эту честь вместо ЕХО. Многие были настолько возмущены, что подписали петицию правительству, чтобы закрыть это мероприятие! Тем не менее вскоре должны были появиться трагические новости, которые позволят увидеть такие обиды в перспективе.

18 декабря 2017 года всех поразила ужасная новость о том, что Чжонхён, вокалист группы SHINee, покончил с собой. Все EXO, включая бывших участников, были потрясены и глубоко опечалены его смертью. Чжонхён был другом, наставником и композитором группы, все они любили его. Для Сухо этот удар оказался сильнее всего. Он был очень близок с Чжонхёном, провел с ним годы стажерства в SM, и, хотя их плотный график мешал им видеться чаще, Сухо по-прежнему считал парня своим лучшим другом. Через два дня после того, как он услышал эту новость, Сухо заплакал под конец мюзикла «Последний поцелуй», и ему, должно быть, было очень трудно вновь выйти на сцену во время концерта EXO в рамках тура «EXO Planet #4 – ElyXiOn» в Японии. На шоу в Фукуоке в знак уважения Сухо не исполнил свой сольный номер с треком «Playboy», который написал Чжонхён. Затем, в финале концерта, он обратился к аудитории, сказав: «Чжонхён, который был другом, братом, коллегой, старшим артистом и композитором EXO, покинул этот мир. Я уверен, что все присутствующие здесь испытывают такую же боль и утрату, как и его поклонники, и участники EXO. Мы надеемся, что Чжонхён, которого мы любим, будет покоиться с миром. С этой надеждой мы исполним „Angel“, нашу последнюю песню на сегодня».

Смерть столь дорогого друга отложила выпуск четвертого зимнего мини-альбома EXO – «Universe» до следующего дня после Рождества. Хотя Лэй все еще отсутствовал, он выпустил сольный трек под названием «Goodbye Christmas». Трек «Universe» оценивается многими EXO-L как лучший из всех рождественских синглов, по крайней мере, после «Miracles in December». Это рок-баллада с приглушенным, но сильным ритмом, где воодушевляющий вокальный талант группы вышел на первый план, включая глубокий тембр Чханёля. Парни поют о своей решимости найти любимого человека, бродя по всей Вселенной. Видеоклип показывает, как участники изящно делают кофе (может ли это быть идеей Сиумина, который обожает кофе?). Ничего особенного не происходит, но Кхаи, связанный прочными веревками, в конце концов, вырывается на свободу – и это прекрасно. Была выпущена лишь одна версия мини-альбома, но она содержала и китайскую версию песни «Universe». Альбом включал в себя пять других треков, все с минимальным инструментальным сопровождением и красиввым вокалом. Также там есть момент, очень понравившийся многим EXO-L: все тексты песен не имеют гендерной окраски.

EXO показали, что даже после высоких достижений с альбомом «The War» они могли сохранять качество в выборе песен. Трек «Been Through» стал популярен в Европе после того, как магазины H&M разместили его в своем зимнем плейлисте. Это деликатная, мечтательная песня с легким звучанием, «Fall» – изысканный акустический трек, «Good Night» – трек с особенно красивым вокалом. Текст, написанный Чхеном для мягкой баллады «Lights Out», демонстрирует поэтический талант певца, а «Stay» – единственный трек с рэп-вставкой, несмотря на которую Сехун и Чханёль сохранили мягкость звучания.

В то время как группа выиграла еще четыре музыкальных шоу с синглом «Universe», мини-альбом занял первое место в Южной Корее, восьмое – в Японии, второе место – в чарте Billboard World Albums в США и возглавил чарты iTunes двадцати пяти стран, в том числе в Венгрии, Колумбии, Индии и Нигерии. EXO были международными звездами. Это еще раз подтвердилось, когда сингл «Power» был выбран для плейлиста знаменитого Дубайского фонтана – крупнейшей в мире системы танцующих фонтанов. Фонтан создает потрясающую комбинацию воды, света и музыки, которая звучит высоко над головами зрителей. Лишь около пятидесяти песен были выбраны в качестве музыкального сопровождения подобного шоу фонтанов. EXO стали первыми К-рор-артистами, удостоенные подобной чести и, таким образом, они встали в один ряд с такими музыкальными легендами, как Арета Франклин, Лайонел Ричи, Майкл Джексон, Эдит Пиаф и Эйда Аль Менхали. Участники EXO (за исключением D.O. и Лэя) вылетели в Дубай, чтобы лично увидеть дебют танцующих фонтанов с их песней. Это было их первое появление на Ближнем Востоке, парни были поражены приемом, который они получили. #WelcomeToDubaiEXO и #EXOinUAE2018 были в топе трендов, а сотни поклонников собрались в аэропорту и около фонтана, чтобы встретиться с ними. Ближе к концу января парни в рамках тура «EXO Planet #4 – ElyXiOn» приехали в Сайтаму и Осаку в Японии, тогда же две новые песни, «Electric Kiss» и «Cosmic Railway», были добавлены в плейлист. Несколько дней спустя они появились в виде двух из четырех новых песен в списке треков японского альбома EXO «Countdown». В ноябре этого года вышла серия минутных тизеров, снятых в футуристическом, загадочном и даже немного тревожным стиле. Японские EXO-L все еще ломали головы над этими видео, когда неделю спустя были выпущены более простые фототизеры участников, и каждый из них выглядел словно модель, так как все они примерили дизайнерскую одежду. «Electric Kiss» – заглавная песня альбома «Countdown» – классический трек ЕХО. Это мощная песня, движимая фингер-битами, она взрывается энергией, гармонией и хуками. Музыкальный клип сочетал в себе быструю динамику трека с вращающейся камерой, мигающими огнями и эффектами молний, добавленными к бешеной хореографии, поскольку парни демонстрируют постапокалиптический сценарий. Другие новые песни из альбома «Countdown» – «Love You Mo» (которая также является саундтреком к японскому сериалу «Spring Has Come», в котором снялся Кхаи), трек с отличным ритмом и настойчивым звучанием, в котором продемонстрированы все вокальные возможности EXO; «Into My World» – запоминающаяся поп-песня, в которой можно услышать львиный рев (для тех, кто скучает по «животным» звукам EXO); «Cosmic Railway» – баллада с легкой мелодией, от которой мурашки бегут по коже. Альбом занял первое место в японских чартах, сделав EXO первыми международными артистами, возглавившими чарты как с первым синглом, так и с первым полноформатным альбомом.