при разговоре один на один он так его боится, то стоит задуматься, затевать ли с ними ссору.

— Он такой страшный? — жрец позволил себе рассмеяться, чтобы посмотреть на реакцию вора, тот испуганно сглотнул слюну, поморщился, но ответил.

— Они оба страшные, не остановятся ни перед чем, — и ещё тише добавил: — Поверьте мне, лучше их не злить, лучше договориться, свои слова они держат всегда.

Рокот задумался, на одной чаше весов был его секрет, который мог лишить его должности верховного, но это не страшно, опаснее всего, что сведения могли навредить маленькой дочке, которая родилась от случайной любовницы. Был у него такой грех молодости.

— Выслушаю тебя, — наконец принял он решение.

— Ничего криминального, — Зак снова стал весёлым и даже поднял руки, словно показывая, что он чист как горный лед, — и всё официально, с договорами, печатями, если вам будет это нужно.

Верховный жрец едва не уронил челюсть, так неожиданно прозвучали эти слова.

«Чтобы воры предлагали официальные контракты⁈ Мир совсем сошёл с ума⁈»

— Не понимаю, — осторожно решил он уточнить, что его собеседник имел в виду.

— Мы хотим нанять десять жрецов солнца на срок в одну неделю, — спокойно ответил тот, — половина оплаты сразу в независимости от результата, половина после выполнения задания.

— Что вы хотите сделать? — Рокот не стал скрывать удивления.

Зак лукаво улыбнулся.

— Все детали при заключении договора.

Рокот положил подбородок на сцепленные руки, было о чём задуматься, с одной стороны сделка ничем не противоречила уставу храма, они могли наниматься на работу, не связанную с прямым убийством или помощи Бессмертным. Договор будет только между жрецами и ворами. Ведь их задача только лечить и усиливать. Вот, правда, смущало такое большое количество нанимаемых жрецов, не говоря уже о том, кто делает такой заказ.

— Я не могу принять такое решение в одиночку, — он встал из‑за стола и обратился к вору: — Завтра я соберу совет и дам вам ответ.

— Прошу вас, господин Рокот, — Зак также поднялся со стула, поняв, что аудиенция закончена, — будьте убедительнее.

— Не обещаю, — скривился жрец, — как с вами связаться?

— Завтра вечером я сам вас навещу, — легко согласился собеседник и, поклонившись, вышел за дверь, оставив жреца в глубокой задумчивости.

Следующий день принёс еще больше странностей, чем визит воров, совет в полном составе проголосовал «за», едва узнав, какую сумму предложили им воры. Такой солидарности Рокот не помнил давно. Встретившись вечером с вором, они обговорили детали договора, а также место и время встречи.

Когда настал оговорённый день, жрецы облачились в боевые одежды и выстроились на площади перед храмом. Рокот решил сам провести обряд благословления, к тому же он решил присоединиться к отряду, ведь не известно, для чего наняли такое количество жрецов. Нужно было самому всё проконтролировать. Проведя церемонию благословления, они выдвинулись к городским воротам, привлекая к себе много внимания, не каждый день город видел десяток боевых жрецов солнца, да ещё и в походном облачении. Больше всех недоумевали Бессмертные, подходя и спрашивая квесты на совместный поход — Рокот отшивал всех. Он в обычной‑то жизни не дал бы ни одному из них поручения, а уж в данном случае и подавно, он на дух не переносил этих пришельцев.

Каково же было его удивление, когда на выходе из города они столкнулись в воротах с десятком паладинов Утера Светоносного. Паладины так же, как и они, были в походных доспехах, а боевые молоты были небрежно закинуты в задние чехлы.

— Привет, Рокот, — поздоровался с ним старый приятель, — какими судьбами?

— И тебе благословление Светоносного, Рал, — жрец поздоровался с ним, — не поверишь, воровская гильдия оплатила найм.

Паладины переглянулись между собой, услышав ответ жреца, а Рал нахмурился.

— Нас тоже наняли, на целую неделю.

— Что они затеяли? — удивлению жреца не было предела. Жрецы и паладины участвовали вместе только по одной причине: кому‑то нужны были те, кто ломает оборону, и те, кто их поддерживает и лечит в это время. Последний раз такое событие было десять лет назад, когда Тёмная империя попыталась откусить кусок территории от королевства. Что затеяли воры? Этот вопрос, похоже, теперь интересовал всех.

К сожалению, день не закончил приносить сюрпризы, поскольку не успели жрецы и паладины удивиться совместной работе, как к воротам стали массово стекаться воры и убийцы, строясь в походные колонны.

— Дисциплина? У них? — Рокот и Рал стояли вместе, удивлённо переглянувшись при этом, такое поведение заказчиков рушило все сложившиеся стереотипы.

— Похоже, тот воришка был прав, — внезапно вспомнил некоторые детали их разговора верховный жрец, — новое руководство держит их теперь в железном кулаке.

— За горло, — добавил паладин, показав соответствующий жест.

К ним подошёл один из убийц, одетый очень не дёшево. Внимание жреца привлекли камни, вставленные в его доспехи, так одевались только Бессмертные, вопросы к нанимателям только множились.

— Карим, — сухо представился убийца, — я отвечаю за всех. Все вопросы и предложения ко мне.

Он достал из кармана несколько странных устройств и протянул их Рокоту с Ралом.

— Раздайте своим, это для связи между отрядами. Одеваются, как у меня, включаются по голосу.

— Вещи Бессмертных, — с неудовольствием сказал Рал, повертев в руках миниатюрное устройство.

— Работают, и ладно, — убийца был лаконичен, — дело ваше, но вы двое должны их одеть, иначе я с вами не смогу связаться в бою, а это гарантированный провал заказа.

Не став спорить, воины распределили устройства среди своих и уже через десяток минут оценили его полезность и функциональность.

— Ты заметил, что все бандиты, командующие другими, одеты как Бессмертные? — Рокот решил поделиться информацией с другом. — Для простых воров и убийц слишком дорогие доспехи.

— Да ещё и камни эти, вставленные в гнёзда, — согласился паладин, — я не вижу их свойств, говорят, только Бессмертные могут их распознать.

— Странностей в походе всё больше, — Рокот недовольно покачал головой, — мои старики чуть слюнями не подавились, когда воры озвучили сумму контракта, представь, годовой заработок храма.

— У меня то же самое, — Рал поджал губы, — даже спрашивать не стали, просто назначали главой и велели собирать отряд.

— Рокот, Рал, — одновременно услышали они в ухе голос Карима, — собираемся