дарить удовольствие, даже несмотря на то, что он был внебрачным сыном вождя. Но сегодня Доркас наконец-то станет мужчиной, и ему для этого даже не потребуется женщина.

Увлечённый гурр, делая с безвольным телом то, о чём так долго мечтал, забыл обо всём. О том, что не запер дверь, о том, что обещал вернуться с объяснениями к соплеменникам. Не подумал Доркас и о том, что не дождавшись его появления, целая толпа слегка задурманенных гуррских учеников, готовая к приключениям, сама двинет на поиски. И найдёт.

***

До вечера я так ничем значимым и не занялся. Магичить пока что было бесполезно, наставница проводила внеплановые занятия, так что расспросить её по интересующим меня вопросам до вечера не получится. Остаток дня я просто бродил везде, где вздумается, разговаривал со всеми, с кем мог, исследовал корпуса, притворяясь, что иду по заданию наставницы. Узнал, где находятся комнаты Тины и Арины, побеседовав с парой общительных девиц, с которыми Грон познакомил нас сегодня утром. Выяснил где живут и тренируются приспешники, а также, что входит в их обязанности. Нечто среднее между гвардией, телохранителями и помощниками. Встретил Лию, которая будто ненароком пыталась выспрашивать меня про тот случай, когда ей пришлось приводить меня в чувство в коридоре, и про мои взаимоотношения с наставницами. Узнав, что я личный ученик Таниты, горячо посочувствовала, и объяснив, где её комната, звала в гости в любое время. То ли я ей нравлюсь, то ли она надеется, что в приватной обстановке у меня всё-таки развяжется язык.

Много времени заняло общение с самым информированным моим собеседником. Симбионт, наконец, объяснил мне кое-что насчёт моих улучшений и некоторые очень важные принципы местной магической системы, прояснившие для меня многие вещи. Оказалось, что конструкты сами по себе - вовсе не магия. Это что-то вроде языка программирования, которым ты объясняешь машине, что ты от неё, собственно, хочешь. То есть, создавая конструкт, не содержащий в себе магию, ты объясняешь магической системе, какое действие от неё ждёшь. Теоретически, можно абсолютно любое магическое воздействие, любой силы и сложности, выразить в нужном конструкте, но на практике выходило, что тело мага попросту неспособно пропускать через себя необходимую для нужного действия прорву магии. Даже если за счёт своего резерва просто управлять внешними потоками магии, всё равно есть определённый потолок, в который упираются местные умельцы.

К тому же, разные системы создания конструктов также влияют на максимально возможную сложность и мощность воздействия. Та усовершенствованная система, которую я не смог усвоить, это был наиболее совершенный магический "язык", ныне не осталось магов, способных использовать даже тот упрощённый способ, описанный в книге "азы магии". Облачка-конструкты, используемые большинством, это менее сложный и поэтому менее широкий по своим возможностям язык магии. Есть и более упрощённые системы, самая примитивная из которых - система запаховых конструктов, которую используют магические звери.

Вот и получается, что зная принципы создания конструктов, можно менять в нужном воздействии практически любую характеристику: силу, продолжительность, количество целей, направление, площадь воздействия, можно даже добавлять другие, ранее несвойственные характеристики, как сам того не осознавая, я сделал с конструктом "ошеломления" методом проб и ошибок. Однако, чтобы менять эти параметры на ходу, подстраиваясь под ситуацию - я даже не представляю себе, какие вычислительные мощности нужны для этого. Даже Сим на такое неспособен. Вот его создатель, один из Тронов, смог бы.

А ещё в связи с проведённой аналогией, у меня возник логичный вопрос о том, кто создал, либо приспособил для использования, эти системы построения конструктов, и возможно, саму магическую систему? Только полный идиот мог поверить в то, что это природное явление. И связаны ли с этим создателем недавно возникшие искажения магии, понемногу воздействующие на каждого, кто её использует?

***

Тина с мрачным видом зашла в кабинет Верховной матери без стука. Та как раз наливала в стеклянную ёмкость дурман из бутылки. Девушка насторожилась, Карла употребляла дурман только когда случалось что-то мрачное.

- Узнала что-нибудь? - Даже не приветствуя гостью, резким голосом спросила хозяйка кабинета. - Налить тебе?

- На таких, как я, дурман не действует, - отказалась полная дурных предчувствий Тина, подходя и садясь на стул для посетителей.

- Ну и напрасно. - Карла убрала бутылку и присела в своё кресло с бокалом рубиновой жидкости в руке. - А вот Мариза никогда не отказывалась, хоть на неё дурман также не действовал. Ей нравился вкус, она пила маленькими глоточками, смакуя каждый.

- Про неё есть вести? - спросила Тина, где-то внутри догадавшись, но отказываясь верить этой догадке. Вместо ответа Карла достала из ящика лист бумаги с горкой металлической пыли.

- Это случилось сразу после твоего отъезда, - печально проговорила она, - я не стала посылать весть, такие вещи лучше говорить лично.

- Не может этого быть! - Тина почувствовала, как в груди что-то заболело, а в глазах появилась какая-то жидкость, мешающая смотреть. Она протёрла их и поняла, что плачет. Если трещины в амулете ещё давали какую-то надежду, то рассыпавшийся на части, он означал окончательную гибель.

- Я тоже расстроилась, - грустно сказала Верховная мать, отпив пару глотков, - она была моей подругой и этот бокал я пью за неё. Ты выяснила, кто её похитил?

- Выяснила. Это была ловушка, рассчитанная на таких, как мы, - мрачно поведала Тина, вспоминая время, которое они проводили вместе с погибшей неизвестно как подругой. - Вероятнее всего, это были культисты Хтора, но они лишь исполнители. Тот, кто ими командовал, умеет открывать пространственные порталы.

- Порталы, говоришь? - Взгляд Карлы из расслабленного стал цепким. - Пару недель назад на дворец князя Азора было покушение. Пока рядовые бойцы громили дома, убийцы проникли во дворец и перерезали всех. Дочь князя, отсутствовавшего вместе с женой, которая по всей видимости и была целью нападавших, к счастью, не пострадала, она спряталась в лесу. Так вот, нападающие пришли через портал, открывшийся прямо в центре города.

- Опять портал? - нахмурилась гостья, на мгновение отвлёкшись от тяжёлых мыслей. - Раньше я думала, что все, кто умел их использовать, давно умерли. Выходит, кто-то смог научиться этой магии? И намерения у него явно не благие.

- Будь осторожна, - предупредила Карла, допив содержимое бокала, - вполне возможно, что культисты устроят ловушку и тебе. Возможно даже, она изначально тебе и предназначалась.

- Вот только не нужно делать вид, что заботишься обо мне! - давно сдерживаемый гнев