Да, порой мы выглядим для европеек диковато, пестро, маскарадно, как девицы в кокошниках на лубочных картинках. И это кажется тем более странным и нелепым, потому что мы вечно бежим за европейской модой и давно отказались от своей самобытности.

Все должно быть в спокойных, приглушенных оттенках, яркие обтягивающие вещи, активный макияж – признак дурного тона. Не хочешь выглядеть вульгарно на фоне бесцветных немок – переходи на другой уровень восприятия и принятия себя, своей внешности.

Сначала это меня злило и беспокоило. «А как же проявление индивидуальности, как же все эти феминистские и бодипозитивные посылы – будь такая, какой тебе нравится быть?» – думала я, в нерешительности выуживая из косметички тюбик красной помады.

Со временем же стало понятно, что и в таком «экологичном» стиле есть свои плюсы.

Во-первых, это – очень удобно. Я уже не вылезаю из кроссовок, и у меня их пар десять, а в начале московской жизни не было ни одной. Во-вторых, не нужно сильно переживать о том, как ты выглядишь, подходит ли сумка к брюкам и сережки к футболке. Многие люди в Германии не заморачиваются на тему внешнего вида от слова «совсем». А в некоторых национальных регионах вроде Баварии и Баден-Вюртемберга, где живут швабы[8], женщины и вовсе щеголяют в традиционных платьях дирндль[9], а мужчины в кожаных шортах даже в обычные дни.

Пример с одеждой и внешним видом показался мне удачным, но речь здесь не только об этом. Чужой монастырь – ваша новая страна обитания. И вы наверняка привезете туда свои уставы. От некоторых придется избавляться, чтобы интегрироваться в новое сообщество. Главное – умело балансировать на этой тонкой дощечке «свое – чужое» и не потерять себя, свою индивидуальность.

Слишком дорогая жизнь

Такие страны, как Великобритания, Норвегия, Швейцария, очень дороги для проживания. Не дешевле обходится и жизнь в Нидерландах, что я познала на собственном опыте.

Особенно остро проблема встает тогда, когда вы не хотите жить в деревне. Да, там арендовать жилье можно значительно дешевле. Но добираться до ближайшего крупного города, платить за дорогой общественный транспорт, выть от скуки в пряничной деревушке в обществе альпийских коровок согласится не каждая.

В Амстердаме и его пригородах аренда сносного жилья начинается от тысячи евро. В среднем нужно платить 1500 евро, но это будет далеко не центр, а скорее социальный район, где живут беженцы и представители бывших колоний королевства. Общежитие от университета обойдется значительно дешевле, но не бесплатно. А еще нужно платить за коммунальные услуги, интернет, медицинскую страховку, общественный транспорт, еду… То есть проживание в этом городе выйдет около 2500–3000 евро на минималках.

Для сравнения: в немецком Ахене мы снимали крохотную квартирку-студию довоенных времен за 350 евро. В Амстердаме по годичному контракту (на больший срок арендовать квартиру нельзя) новую просторную квартиру за 1800 евро.

За эти же деньги где-нибудь на райском Бали можно снимать целую виллу у океана… В чем тут дилемма? В том, что обычно в недорогих городах и странах в целом трудно найти высокооплачиваемую работу. Особенно женщине-экспату с нуля.

Выбирайте место жительства с умом, заранее просчитав все статьи расходов.

Проблемы с документами

Это отдельная горькая песня, полный страданий путь, который предстоит пройти каждой из нас в попытках получить визу, вид на жительство, выбить языковые курсы и другие бонусы в стране, куда мы отправляемся на ПМЖ.

Я не иронизирую и не преувеличиваю. Сколько слышала уже историй о том, как в последний момент девушкам отказывали в визе, как они упорно боролись за возможность переезда, а получали сухие официальные отказы. Да что там далеко за примером ходить, я сама страшно измучилась, прежде чем смогла полноценно выйти замуж в Германии.

Из-за проволочки с документами и упорным нежеланием местного загса нас поженить, мне пришлось на полгода вернуться в Россию, что поставило под вопрос наши хрупкие тогда отношения. У меня до сих пор сохранилось фото с длинной вереницей распечаток, бесконечным потоком вылезающих из принтера. Помню ночи, когда я, почти не зная немецкий язык, заполняла на нем документы и кляла на чем свет стоит эту погрязшую в бюрократии, вредную Германию.

А теперь другая история.

Я ждала аккредитации своих дипломов о высшем образовании почти год. Причем это была платная процедура. Без подтверждения образования устроиться на хорошую работу трудно.

Мне еще повезло, так как диплом МГУ признается на международном уровне и вся информация в нем дублируется на английском. В противном случае нужно нанимать местного переводчика, у которого есть официальное разрешение на деятельность, апостилировать документы у нотариуса, затем отправлять их на аккредитацию и ждать, ждать, ждать. У моей приятельницы из Украины диплом и вовсе потеряли. Она – инженер и программист – хотела скорее начать карьеру в Германии. А диплом так и не нашли.

Выработка нужных документов – это вечная борьба Дон Кихота с ветряными мельницами. Не мы первые, не мы последние. Трудная, неприятная и нудная работа, высасывающая силы и победно играющая вальсы Штрауса на ваших нервах.

Будьте очень внимательны, когда готовите любой тип документов для визы и после, находясь в стране. Не скидывайте ответственность на своего партнера, даже если не знаете или плохо знаете язык. Переводите, читайте, погружайтесь в канцелярские дебри и сохраняйте все распечатки. Это неприятно, но полезно для вас же. Запомните: с документами не шутят. Вы, и только вы, ответственны за свою жизнь в любой точке земного шара.

Чтобы описать все проблемы и сложности, которые могут встретиться на пути эмигранта, мне не хватило бы этой книги. Поэтому предлагаю сделать вот что:

Возьмите листок и ручку в свое свободное время и выпишите те проблемы, которые не были обозначены в книге, которые могут касаться лично вас. Попытайтесь вообразить, что может случиться в худшем варианте и какие пути выхода можно найти. Например, мне не найти работу по моей редкой специальности или я жить не могу без общения на родном языке, а там, куда я перееду, нет русского комьюнити.

Если вы проработаете хотя бы несколько проблем и сами мысленно решите их, то почувствуете себя более уверенно. Будьте честны перед собой, не впадайте в наигранный оптимизм или чрезмерный пессимизм. Пока проблемы нет, она где-то там, призрачно мелькает за горизонтом, ее легче решить со спокойным рассудком, спокойно и комфортно.

То,