Маркус почувствовал резкую боль в боку, которая заставила его отпрянуть от жертвы. Обернувшись, он увидел зачарованные клинки, которые сияли Светом и парили в воздухе, один из которых был покрыт свежей кровью…

Его кровью…

— Ах ты ж тварь! — прорычал Маркус, отвлекаясь от твоей жертвы в сторону Кристины. — Раз тебе так хочется, то тебя я убью первой!

Собрав в руках достаточно энергии, Повелитель Тьмы запускает в девушку поток темной энергии, который выполнял сразу две задачи: ударял болью по ее телу и вытягивал Сущность.

Сквозь агонию Кристина сосредоточилась и вновь атаковала врага зачарованными клинками, но тот теперь ожидал подобную атаку и с легкостью отразил ее. Разозлившись на пленницу, Маркус еще больше усилил поток, не желая беречь ее жизнь.

— А ты очень храбрая… И сильная! Раз уж ты сама пришла ко мне на убой, то я хотя бы взгляну на твою Сущность. Конечно это маловероятно, но вдруг ты та самая заветная Хранительница высшей силы?

Жадно облизнувшись, Повелитель с предвкушением наблюдал, как среди искорок Света вот-вот воплотится Сущность пленницы, что наконец-то даст ему ответы на все вопросы.

Только вот у Верховного мага на этот счет были совсем другие планы. Его огромный золотисто-огненный шар прилетел в спину врагу и отбросил хитреца от Кристины.

— Еще и ты вылез… — с досадой проговорил черноволосый, поднимаясь с земли. — Хах, теперь я окончательно убедился в теории, что ты чувствуешь боль этой девчушки. Только вот ты один не остановишь меня!

— А если нас будет двое? — воскликнула Сандра, появившись в небе рядом с другом и направив на врага заряженный меч.

Пока друзья сражались, я успела высвободиться из оков и устремилась к ним на помощь. Подлетев к ним сзади и придав им силы, вместе с ребятами я стала собирать объединенное заклинание. Вытянув руку вперед и призвав шар Света, я наблюдала, как мои друзья создают такие же заклинания и соединяют их с моими.

— Сегодня ты не погубишь моих друзей, Маркус! — прорычала я, уставившись на врага строгим взглядом. — Пылающий Свет, воздай врагу по заслугам!

Переливающаяся огненно-золотистая сфера, заряженная двойной силой Света, полетела в черноволосого хитреца. Маркус успел поставить защиту, но она ему не особо помогла — его щит разлетелся, а самого его еще дальше откинуло от наших подруг, что лежали на полу.

Улучив момент, Ронан побежал к Кристине, а я с Сандрой — к лежащей на земле избраннице Повелителя.

— Я позабочусь о Криси, а вы позаботьтесь о ней, — сказал Ронан, кивая головой в сторону Эланы. — Эффект ритуала будет работать до полуночи. Не дайте ему поцеловать ее!

Согласно кивнув, Сандра прикоснулась к наставнице и взяла меня за руку, после чего мы вместе исчезли с места происшествия.

По сути до полуночи оставалось лишь несколько минут, но даже этого может оказаться достаточно, чтобы свершилось непоправимое…

Маркус не давал нам покоя. Стоило нам исчезнуть, как Повелитель Тьмы практически сразу же появлялся неподалеку от нас и нам снова приходилось бежать. Эти кошки-мышки продолжались настолько долго, что силы Сандры истощились из-за слишком частых телепортаций.

— Прости, подруга, но я выдержу от силы еще пару таких перемещений… — с досадой произнесла Защитница, учащенно дыша от усталости.

— Тогда нам нужно придумать место где она будет в безопасности. Есть предложения?

— Мы с тобой обе знаем достаточно безопасное место, куда Маркус уж точно так просто не ступит — Соларис… Но в данном случае есть и большой риск для Эланы…

Прокрутив в голове идею подруги, я отрицательно покачала головой.

— Нет, туда точно нельзя. Это слишком опасно! Что если кара Солариса погубит ее?

— Уж лучше я встречу свою смерть на прекрасном Соларисе, чем отдам душу Маркусу, — добавила Элана, высвобождаясь из нашей хватки. — Отведите меня туда!

— Но Элана… — пыталась было возразить я, но наставница меня перебила.

— Кэти, я хочу этого. Пожалуйста, позвольте мне впервые за долгое время распорядиться самой своей жизнью!

Я в волнении прикусила губу, улавливая на себе ее уверенный взгляд.

Часть меня понимала опасность, которая может настигнуть мою наставницу на Соларисе, но с другой стороны я не имею права перечить ее воле.

Неужели ей никак не избежать смерти? Не хочу в это верить!

Скрепя сердце, я все же дала свое согласие на эту авантюру. Кивнув мне в ответ, подруга прикоснулась к нам с наставницей и мы вновь исчезли со своего места.

Оказавшись в Храме Света, мы с Сандрой повели Элану к порталу на Соларис. Возле заветного прохода неожиданно появляется Повелитель Тьмы и хватает эльфийку, крадя ее поцелуй. Добившись желаемого, он толкнул пленницу в портал, а после уставился на нас со злорадным взглядом.

Мое сердце в этот момент облилось кровью от осознания ситуации.

Он сделал это… Он погубил близкого мне друга!

— Вот и все, Кэти, — произнес он, гордо шагая в нашу сторону. — Та, ради кого ты так яростно сражалась, в итоге все равно отдала мне свою душу. И теперь тебя вместе с Сандрой ждет та же участь!

— Я бы на это не рассчитывал, Маркус, — произнес Верховный маг, появившись у входа в зал. — Твое могущество не будет таким долгим и вскоре от него вновь ничего не останется.

— Ошибаешься, эльф! — возразил черноволосый. — Украденным поцелуем я закрепил магию в себе.

Маг отрицательно покачал головой.

— Нет, не закрепил, — он щелкнул пальцами, заряженными золотистой магией, и посмотрел на часы, стрелки которых теперь сдвинулись на пять минут вперед. — Я немного исказил восприятие времени для тебя и моих друзей. И, как видишь, на часах сейчас четыре минуты после полуночи… Так что ты не получил свою так желаемую силу, Маркус! И теперь ее окончательное исчезновение лишь вопрос времени.

Судорожно взглянув движущиеся стрелки циферблата, Повелитель еле слышно ругнулся и разочарованно отступил назад, а после и вовсе исчез из Храма.

Пока остальные облегченно вздыхали, радуясь окончанию битвы, я скорее забежала в портал на Соларис.

По ту сторону лежала Элана, визуально не подавая признаков жизни.

Испугавшись и пустив слезу, начинаю исследовать ее состояние. В ее теле очень мало энергии и сама она почти не дышит, и похоже ее душа очень сильно пострадала. Не знаю что виновато в этом — поцелуй Маркуса или же влияние Солариса, но факт остается фактом…

Я дала себе клятву, что спасу наставницу… И в итоге ее не выполнила…

Осознав это, я упала на колени и залилась горькими слезами.

Судьба так несправедлива… Элана не заслужила такой участи!

— Мне жаль, Кэти, — жалобно произнесла Сандра, присаживаясь позади и дружески обнимая