Вершинин нажал курок и выпустил обойму одной очередью. От лиан полетели зеленые брызги, дверь исчезла во взрыве из щепок. 9-ми миллиметровые пули страшное дело.

Затвор отошел в крайнее заднее положение, магазин был пуст, и наступила тишина. Деко неподвижно лежал на полу. Непривычно безмолвный, не похожий сам на себя.

Это кто-то другой, пытался успокоить себя Вершинин. Незнакомец. Мало ты видал убитых незнакомцев? Расследовал, влезал в их запутанные тайны, узнавал про них все. И что же? Они оставались одинаково незнакомыми, безымянными жертвами. Ты ведь тогда оставался профессионально равнодушным?

Когда он доставал сотовый, руки его дрожали.

9. Грешник и псих

Военный аэродром Клоково. 5 год БК. 180 км до Москвы (бывшей).

Генерал армии Лев Иваныч Студенцов поднял голову от карты, посмотрел на академика Лемберта и спросил:

— Разве его не отправили в госпиталь?

— Он хочет говорить только с вами.

— Я с ним уже разговаривал. В меру сил. Не смотрите на меня с укором. Вы в курсе, что лейтенант Колесников спятил.

— Он болен, — согласился академик. — Но рассказывает интригующие вещи.

— Я не психиатр, учебников писать не собираюсь. Пусть им занимаются специалисты.

Взвод лейтенанта Колесникова перестал выходить на связь в первую же ночевку в Москве. Задействованные беспилотники в течении суток утюжили зону, но никаких следов группы не обнаружили, хотя применили все мыслимые технические средства: инфровизоры, тепловизоры, локаторы, чувствительные сенсоры. Пытались залезть даже в башню, впрочем, без особого успеха.

Безостановочно велась и радио, и ауди трансляции. Спецназовцам назывались ближайшие точки для эвакуации, где постоянно дежурили вертолеты. На вторые сутки безрезультатного поиска, когда взвод словно в воду канул, без сигнала сос, без каких-либо следов боестолкновения, без трансляций с нагрудных видеокамер, было решено готовить вторую группу. Студенцов приказал увеличить ее состав до роты и усилить бронетехникой. Подготовка была в самом разгаре, когда лейтенант Колесников нашелся.

Беспилотник засек движение возле упавшей башни и сделал несколько высокоточных фотографий. По ним лейтенанта и идентифицировали.

Срочно была выслана группа спасателей. Сверху их прикрывало звено «Мурен», имевших прямой приказ генерала атаковать любую появившуюся цель на поражение. Безо всякой ерунды навроде предупредительных выстрелов и попыток выйти на связь. А ля герр ком, а ля герр.

Никто спасателей не атаковал, если и собирались, то быстро передумали, лицезрея над головой барражирующих бронечудовищ с тоннами взрывчатки в подвеске под крыльями.

Вид и поведение пропавшего лейтенанта вызвало недоумение и кучу вопросов. Лейтенант находился в непосредственной близости от упавшей надстройки. Пребывал в полностью невменяемом состоянии и вел себя соответственно. Был он голый, а увидев спасателей, кинулся бежать и был пойман в парке. Вырывался, плакал, грозился что-то показать, пока ему не вкололи успокоительное.

Никаких следов группы спасателям обнаружить не удалось. Однако выяснилось, что лейтенант поставленную задачу выполнил, так как в момент, когда его нашли, восседал на обнаруженных, демонтированных из башни и готовых к эвакуации секретных блоках.

Перед отправкой в штаб Студенцов осмотрел блоки, так, чисто визуально, не вскрывая уцелевших пломб. На аппаратуре стояли клейма «Собственность министерства обороны», а некоторые запчасти сильно смахивали на систему наведения ударных блоков стратегической ракеты отечественного производства. Ну и что? Из-за этого с ума не сходят.

Студенцов поспешил отправить больного вслед за оборудованием в штаб. Больной он не больной-в его глюках нехай яйцеголовые доктора разбираются.

Он пил гвардейский коньяк, когда в командирскую палатку ввалился Лемберт. Генерал недоумевал, какого черта академик с ним на одной земле и почему он называет его на ты.

— Не стал с ним разговаривать? — спросил Лемберт. — Испугался, что он скажет что-нибудь мимо темы?

— Меня не волнует, что он болтает. Я даже не доктор.

— Ты отвечаешь за людей. А что если на самом деле, мы в Москве не одни?

— Бдительность моя профессия. Конечно, мы в Москве не одни. Иначе я бы не организовал круглосуточное патрулирование и систему постов.

— Твои посты помогут разве что против мародеров.

— Есть кто-то еще? Террористы?

— Что если кроме нас существует силы, могущественнее чем наши армейские подразделения?

— Заявляю, как человек, владеющий оперативной обстановкой, таких сил в границах России не существует.

Академик усмехнулся:

— А как же Пантанал?

Москва. Приключения лейтенанта Колесникова.

В картинке, передаваемой ПНВ, не было красок. Ярко-зеленый и 50 оттенков зеленого. Многоэтажная бочка упавшей башни. За ней чудом уцелевшая арка. Далее горы строительного мусора на месте снесенных ударной волной зданий.

ПНВ отлично подходил для наблюдений, отсеивая ненужные детали. Лейтенант впился взглядом в картинку. На выставке появилась движуха. Одна, вторая, третья точка выползли из надстройки упавшей башни. Сошлись вместе, словно совещаясь.

На режуще зеленом фоне они казались тремя жирными блестящими мухами. Посовещавшись, «мухи» исчезли внутри надстройке. Лейтенанту нужно было отдать приказ взводу «К бою!», но он не мог оторвать глаз от оптики, рискуя пропустить развитие событий.

Нет, взвод необходимо было поднимать скрытно и подкрадываться скрытно, ведь противник, судя по его наглому поведению, не догадывался об их присутствии. Что-то говорило лейтенанту, что это не обычные мародеры, прознавшие о снижении уровня радиации.

Действия незнакомцев говорило об организации и дисциплине. Мародерам нечем было поживиться в башне. Эти же целенаправленно вели поиск. Не то самое ли они ищут?

Когда «мухи» появились из нутра упавшей башни, Колесников сделал попытку оценить габариты незваных гостей. У него появилось подозрение, что они несколько превосходят размеры нормальных людей.

Диаметр надстройки составлял 23 метра. Колесников для сравнения выставил палец, казавшийся в ПНВ толстым зеленым поленом, отмечая на нем и высоту надстройки и габариты гостей.

Проводя несложные манипуляции, он недопустимо далеко высунулся из-за установленной на крыше лепнины. И сразу почувствовал на себе чужой полный враждебности взгляд. Он сам не понял, откуда взялось это чувство, но на него смотрели. И его увидели. Про него узнали.

«Мухи» замерли на фоне башни, затем стремительно двинулись в сторону основания. Лейтенант было решил, что неизвестные решили уйти в сторону Останкино, но оказалось, они лишь огибали более широкую надстройку.

Ствол башни в этом месте достигал диаметра 8 метров, которые в данный момент превратились для незнакомцев в высоту. Не успел Колесников прикинуть, как они будут преодолевать препятствие, как жирные зеленые точки одна за другой скользнули вверх.

Поднялись на тросах, понял лейтенант. Ничего таинственного, оставили их, когда сюда добирались. Однако, банду надо останавливать, кто бы они ни были.

Лейтенанту так и не удалось вспомнить, успел ли он крикнуть команду «Подъем!» и позвать радиста, чтобы передать сообщение в штаб. С самого начала офицер предполагал, что бандиты сюда не на