В свою очередь сама принцесса Ардиса сделала вид, что не слышала обращения комендора «Соловьиной трели». Повернувшись к Ингриди, леди из рода пантеоссов продолжила свой диалог с девочкой, что, наконец, готова была выслушать её.

Периодически поглядывая на Ларса, что вальяжно расхаживал вокруг, Райма не упускала ни одного удобного случая, чтобы, словно невзначай, попытаться коснуться малыша. Однако сизый рысёнок был непреклонен. В самый первый раз он ловко отскочил, а позже не приближался к леди Валир ближе, расстояния вытянутой руки.

– Мы обязательно поможем твоим друзьям, Ди! – Райма всеми силами пыталась выстроить дружеские отношения ребёнком, – Мы поможем тебе, а ты поможешь нам!

Последнюю фразу, леди Валир произнесла наотмашь, как бы между прочим, однако в этот самый момент сердце Ди бешено заколотилось. Ещё пару секунд назад, девочка искренне надеялась, что поездка в неизведанные земли ей ничем не угрожает, но уже сейчас, Ди поняла, что всё происходящее самый, что ни на есть, суровый расчёт.

Испугавшись цены, которую могла бы попросить леди Валир, Ингриди задумалась о том, чтобы отказаться от предложения, однако мысль о том, что они и правда могли бы помочь Кэтлин, заставили малышку мешкать в принятии решения. Оставаться на острове было подобно мучительной смерти, а значит, ничего хуже Райма предложить не могла.

– Как скоро мы … – хотела было поинтересоваться Ди, как собеседница тут же положила свою руку ей на плечо.

– Дориан! – окликнула старпома «Центурия» Райма, – Как скоро мы поспеем в Диран?!

Демонстративно закатив глаза, коренастый пантеосс принялся мысленно производить какие-то, известные лишь одному ему, расчёты. Тем временем Ди чувствовала, как за ней захлопываются незримые врата ловкой ловушки, в которую та попала. Стараясь не раскачивать лодку незыблемого доверия, малышка пыталась подыгрывать собеседнице.

– Примерно неделю пути, Ваше Высочество! – выпалил Дориан.

Голос пантеосса привёл Ди в чувства, вырвав из тревожных размышлений, в которое провалилось её сознание.

– Плюс день, чтобы выждать ночь, если не поспеем! – дополнил свой ответ старпом, после чего вновь отвернулся.

Бросив короткий взгляд на Кэтлин, девочка едва сдерживала собственное волнение. Время пути казалось ей немыслимо большим, отчего чувство тревоги стремительно разрасталось в душе. Где-то в глубине души, всё её естество требовало силой установить торжество справедливости, однако во главе рассудка продолжала стоять вынужденная дипломатия.

Трудно сказать, что сдерживало малышку. С одной стороны на её стороне был Ларс, что обладал воистину невероятной силой, да и собственные возможности Ди, казалось, могли в корне изменить ситуацию, однако едва ли девочка могла предположить, что за салварские микстуры здесь и сейчас блуждали в теле её подруги.

Наступив себе на горло, Ингриди суровой хваткой держала свою дикую натуру, не позволяя проявить даже толики гнева. Столько лет на улицах Долтона ей приходилось носить на лице лицемерную маску, неужели она не сможет сделать это вновь ради любви и дружбы, ради спасения лучших людей в её жихни.

– Неделю?! – воскликнула Ди, по-детски наивно округлив глаза, – А зачем выжидать ночь?! Можно как-то побыстрее?

Не спуская глаз с Ларса, Райма осторожно приобняла девочку за плечи, готовясь в любой момент отойти прочь, если магический зверь окажется против. Однако рысёнок без тени агрессии молча наблюдал за действиями принцессы Ардиса, изредка поглядывая на Ди, на чьём лице застыла растерянная гримаса.

– Мы успеем, Ди, не переживай! – погладив девочку по плечу, Райма слегка прижала её к себе, – А ночь надо выждать из-за небольшого катаклизма, что развернулся на землях Ардиса.

Ди изумлённо посмотрела на собеседницу.

– Минувшие дни стали суровым испытанием для всех нас! – леди Валир горько улыбнулась, – Тысячу лет существовал Ардис и не знал таких бед как сейчас, но едва корысть и алчность прокрались в душу одного, как сотни прочих душ последовали за ним. Увы, но боги не прощают вольнодумства, и за грехи на наши головы упали злые кары.

Посмотрев вдаль, Райма принялась провожать мечтательным взглядом заходящее за горный хребет солнце.

– Кому-то солнце дарует свет и тепло! – вновь заговорила принцесса Ардиса, – Защищая от ужасов ночи, небесный правитель дня стоит на страже своей светлой обители. Однако, совсем иначе обстоят дела у тех, кто по воле богов проклят и вынужден бояться света дня как огня, которым тот испепеляет всё живое.

Ди слушала внимательно, однако едва ли ей это помогало разобраться в загадках, которыми изобиловала её собеседница.

– Увы, но едва над Ардисом всходит солнце … – продолжила Райма, – … его лучи нещадно выжигают всё живое, буквально поглощая души смертных, что окажутся под его смертоносным ликом. Лишь ночь способна даровать покой и отмщение за души почивших соратников и прочих бедолаг, что не успели вернуться домой до рассвета.