Когда знает заведомо и твердо воин, что в случае тяжкого ранения или же — не приведи Господь! — смерти, не будет оставлена его семья, близкие ему люди без государева призрения и попечения, совершенно по-иному относится он к исполнению возложенного на него ратного долга. Более устойчивым становится он и в бою, охотнее занимается в мирное время совершенствованием своего воинского мастерства, навыков своих и умений, на войне или в дальнем походе требуемых...

...Андрей ехал примерно в середине торжественной процессии, впереди шествовали пешцы-победители, принимая на себя основные волны неподдельного восторга и общей радости. Сразу за Внуковым — он же княжич Федор по прозвищу теперь Чудской (и в пику несколько предку по матери Невскому получилось вроде бы, и одновременно смущало, что собственно до озера с таким именем так и не дошли по факту верст сорок) — следовал обоз с ранеными и, увы, мертвыми. Но и богатая добыча ехала в тех санях, взятая на копье в Домском соборе Петра и Павла. Много было там серебра и золота, опричь еще прихватили и украшения с другоценными каменьями. Брали только самое ценное и самое легкое — потому что мало кто помнит и знает, сколько на самом деле весит золото.

Замыкали импровизированный воинский парад союзники из Литовского края, предводительствуемые самим Товтивилом, которого хорошо знали в Полоцке. Не так давно он княжил здесь в течение пары лет и оставил по себе в целом добрую память. Торжественных криков и чествований им доставалось уже поменьше — основной запал уходил на первые ряды, но литвины не показывали видом даже кажущегося недовольства, радостно отвечали полочанам, целовали бросавшихся к ним раскрасневшихся девиц, подбрасывали в воздух весело щебечущих детей.

Внуков же раз за разом прокручивал в памяти события вечера сражения под Юрьевом и сам поражался, насколько четко и легко все задуманное получилось. Конечно, при желании можно было часть заслуженного успеха отнести на везение — но не привык Андрей и в прежней своей жизни мыслить в требовательном военном деле такими, как повезет/не повезет, категориями, так и здесь к тому привыкать не собирался. Ну и понимал, конечно же, майор, что не заслужил он пока производства в очередной чин, не совершил никакого приметного чуда, хоть и получил созвучное прозвище...

...Бой под Юрьевом начался, как и планировал Андрей, с ложного отвлекающего удара по наружной стене вдоль речного берега. Выскочившая из заканчивающегося метрах в ста от рва леса пехота быстро двинулась к первой линии обороны, подбадривая себя криками. Предшествовал неожиданной, в общем-то атаке полет к стене последовательно трех неизвестного происхождения огненных снарядов, которые, впрочем, из-за малости своей не могли причинить сколь-нибудь серьезных повреждений.

Защитники внешнего ряда дорпатских укреплений с недоумением взирали на непонятное сооружение, которое приняли сначала за изготовленный, видимо, в большой спешке — настолько он до веселого изумления уродливо внешне выглядел — тур, то есть осадную башню. Но конструкция эта никуда, похоже, двигаться дальше не собиралась, разве что только на укрепленных поверх центрального на удивление высокого шеста горизонтальных и косых перекладинах мелькали, меняясь то и дело, странные комбинации из каких-то разного цвета мешков.

На вторую и третью линию стен к местам предполагаемой атаки пришлыми пока незнакомцами из города неширокими, но уверенно плотными, в общем, потоками текли подкрепления, все пока шло, как и задумывалось. Пешцы одолели наконец поле, забросали внешний ров принесенными на плечах фашинами — вязанками набранного в лесу хвороста — и принялись под летевшими навстречу прямо в лицо стрелами бодро карабкаться на первый из трех валов.

На первый взгляд, эта внезапная для дорпатцев атака могла бы иметь дальнейшее развитие и достичь определенного успеха, но Андрей поднял руку, и на башне телеграфа — надо придумать, как же теперь его именовать, по-кривичски, что ли, или просто «вестник», что тоже хорошо, запоздало подумал только сейчас, уже в Полоцке Внуков — началось движение. Новый сигнал предназначался сейчас для находившегося на другом берегу реки Товтивила.

И почти ту же по льду Эмайыги, или Омовжи — кому как ближе — стремительно бросились к вмерзшим у самого берега лодкам и ладьям основные силы Андреевой рати. Следом за ними выскочила из леса конная литовская полусотня во главе с возвышавшимся над окружающими на голову исполином Тырнятой Жемайтским — беглого князя Внуков сумел-таки убедить держаться от боя подальше, хоть и рвался тот привычно в самое пекло!

Скованные на первой линии стен начальной атакой защитники развернуться к новой угрозе явно не поспевали, но в дело вмешались спешившие из расположенного по другую сторону города замка Тевтонского Ордена под названием Феллин — или Вильянди — датские рыцари. Впрочем, было их слишком мало, чтобы хоть как-то задержать выплеснувшуюся уже на покатый берег волну кривичей, да и вмешались литвины, с ходу врубившиеся сбоку в датчан и смешавшие попытавшихся выстроить хоть какой-то оборонительный порядок противников.

А атакующие, сметая то и дело возникающие на пути малочисленные заслоны из горожан, стремились к собору, возвышавшемуся на горке над Юрьевом. Еще не настолько стемнело, и можно было вполне различить, что не успевают служки закрыть тяжелые храмовые ворота. Вот первые ратники ворвались внутрь, вот как-то вдруг кончились снаружи церковники. А вот и показались на льду катящие в сторону пристани многочисленные сани. На