Примерно через месяц после переезда мы с Саймоном поглощали спагетти болоньезе на диване и смотрели шоу Кирсти и Фила, когда это случилось. Журналистка Лора искала, где бы ей бросить кости в Лондоне, и после нескольких неудачных вариантов Фил наконец нашел ей красивую однушку в Клэпхеме, с ярко-розовой стеной и красным кожаным диваном. У меня так загорелись глаза, что Саймон чуть не обделался с перепугу. Не успела я и слова сказать, как он отчеканил: «Нет!» — поднялся, включил чайник и отказался слушать мои уговоры. В конце концов я все-таки получила диван красной кожи, но о розовой стене Саймон и слышать не хотел. Ну что ж, получи-ка, Саймончик; теперь это моя гостиная, и в ней будут ярко-розовые стены. И красить ее я буду под песню Мадонны. В футболке и трусиках. В основном потому, что сегодня жарко. Ну и все равно никто не увидит. Неизвестно, долго ли я смогу оставаться в этой квартире, если Саймон вдруг захочет продать свою долю, но пока здесь живу, я хочу чувствовать себя как дома. Как у себя дома. Проверив, хорошо ли закутан диван и прочая не поддающаяся передвижению мебель, я встала с малярным подносом в руке в центре комнаты и прикинула фронт работ. Сегодня день рекордов: я поднялась до использования малярной ленты — настоящее достижение, мне даже захотелось позвонить отцу и похвастаться. Все шло к радикальному обновлению статуса в «Фейсбуке».

Распевая во все горло, я начала весело ляпать краску на стену, начав с края и постепенно переходя к экспериментальным узорам вроде надписи «Саймон — м…к» двухфутовыми буквами посередине стены. Прервавшись, чтобы запечатлеть розовое граффити на сотовый, я начала закрашивать буквы. Поглощенная этим увлекательным занятием, я не заметила, как стала думать о другом. Может, мне расширить область деятельности от визажа до дизайна интерьера? У меня явный талант. Стоит добавить немного цвета и в спальне. Красного. Или синего. Когда я мысленно дошла до переделки всей квартиры и середины очень живой интерпретации очередной песенки Мадонны, то спохватилась, что в дверь звонят. Упустить что-то в жизни — один из моих самых больших страхов. Я убавила Мэдж[40]громкость, кинулась к двери, нажала интерком и только тут спохватилась, что на мне нет штанов. Да ладно, сказала я себе, это небось Свидетели Иеговы, они не будут против. У меня в любом случае сложные отношения с религией, поэтому вряд ли у моего имени появится решающая черная галочка, если мне в дверь позвонит представитель рая, а я окажусь полуголой. Как оказалось, меня намного больше устроили бы Свидетели Иеговы, продавцы окон «Колдсил» и даже… Гитлер. Я была бы просто счастлива, если бы ко мне в гости заявился кто угодно, только не Дэниел Фрейзер.

— Привет! — Дэн стоял на пороге снова в своих обычных джинсах, футболке и кроссовках, с видом куда более уверенным, чем имел на то право. — Можно войти?

Я с подчеркнутым вниманием осмотрела хорошо знакомый дверной проем и попыталась смутить Дэна решительным взглядом. Банки с краской смутились бы быстрее.

— Зачем?

— Затем. — Он провел рукой по волосам, отчего пряди повисли надо лбом, почти попав в глаза. Не то чтобы я смотрела на его глаза. Или на вьющиеся волосы. Или на то, как взбугрились бицепсы, натянув белую футболку, когда он согнул руку. — Рейчел, просто впусти меня, хорошо?

Мгновение мне хотелось захлопнуть дверь перед его носом, но внезапно я смягчилась и распахнула ее. Придется Рыжей Рейчел десять минут потерпеть.

— Решительно отказываюсь понимать, зачем ты пришел, — сказала я, прикрыв за ним дверь. — Ана, что ли, прислала со мной драться?

— Если ей нужно, пусть сама с тобой дерется. — Он прошел в гостиную и остановился, обозревая мою работу. — Лишь бы не с Эмили. У тебя ремонт? Или решила украсить дом граффити?

Я посмотрела на крупное оскорбление на стенке и пожала плечами:

— Ну, он и есть му…к.

— Значит, все действительно кончено? — спросил он, взял мою кисть и начал красить стену.

— Мы об этом уже говорили. Как раз перед тем, как твоя подружка озверела в сортире на весьма элитарном мероприятии. — Я присела на подлокотник кресла, держась на безопасном расстоянии, на случай если он снова полезет с поцелуями. Целующийся Дэн наверняка нечто ужасное. Просто чудовищное. Я вообще об этом не думаю и вовсе не лежала без сна, вспоминая, как у меня забилось сердце и начало покалывать губы. — Я же пресная и скучная.

— Две поправки. — Дэн по-прежнему стоял ко мне спиной. Взяв кисть, он принялся обводить мое красноречивое немое заявление. — Во-первых, она не моя подружка; во-вторых, это тебя в итоге увезли на полицейской машине; в-третьих, никто не считает тебя скучной. Что вытекает из второго пункта.

Почему он никак не прокомментировал, что я без штанов? Почему не признал, что пытался меня поцеловать? Ана не его подружка? Кстати, на мне приличные трусики? Зачем он вообще приехал?

— Меня вчера лучше было не трогать, — призналась я, берясь за вторую кисть и начиная красить другую стену. — У меня сейчас работа в подвешенном состоянии. Ана же вела себя как… как…

— Как тот м…к? — подсказал он.

— Да! — Я смотрела, как Дэн красит стену, со счастливой улыбкой на лице. Просто позор иметь такие бицепсы и никак их не использовать. Бицепсы и замечательные мышцы спины, перекатывающиеся под тесной облегающей футболкой всякий раз, когда он вытягивает руку вверх. Насчет использования его задницы не знаю, но ягодицы радовали взор всякий раз, когда он нагибался окунуть кисть в краску. — Извини, я в курсе, что вы двое это самое, но я так больше не могу. Она просто дура, Дэн.

Не умею я соблюдать такт, когда выгляжу вызывающе, как видите.

— Да, не без этого, — согласился Дэн, расправляясь с белой стеной. — О чем я только думал…

— Возможно, ты вообще не думал, — предположила я, с облегчением видя, что он не отошел от стены, не докрасив сложный участок под потолком. Ужасно не люблю стремянки. — Как всегда.

— А как твой список? — Он вдруг быстро обернулся, застав меня врасплох за изучением его фигуры.

Я залилась краской и повернулась к стене, которую красила, надеясь, что он видит только одну пару покрасневших выпуклостей.

— Прекрасно. — Я не собиралась посвящать его в детали покупки дорогого белья. Хватит с него и моих трусиков, которые он уже разглядел во всех подробностях.

— Хорошо.

Мы красили под негромко звучавшую «Схожу по тебе с ума», пока я не решила, что с меня хватит. Значит, не будем говорить о том, как накануне он пытался меня поцеловать? Ладно. Я положила кисть на малярный поднос и откашлялась.

— Дэн!

— Рейчел?

— Не хочу показаться неблагодарной, но зачем ты приехал?

Он повернулся и состроил гримасу.

— Хороший вопрос. — Розовая краска капала с кисти на белый поднос. — Я побывал в фотомагазине на Олд-стрит и возвращался обратно в Эйнджел[41], когда ноги вдруг сами привели меня к твоей двери.