совет. К Гваррену, слушающему доклады об оставшихся силах, подошёл вестовой и доложил о прибытии на военный совет вождя орков. Верховный маг лично вышел из шатра навстречу оркам и увидел вождя, шагающего на пригорок, на котором стоял шатёр Гваррена. Рядом с вождём шли два огромных орка и чуть сзади Вэон и Аниэль. Рядом с ними, опираясь на руку Аниэль, семенил старший оркский шаман, совсем уже старый, высохший орк, увешанный всевозможными амулетами, перьями, косточками и какими-то хитро заплетёнными верёвочками, в которые были вплетены драгоценные камни.

Вслед за Гварреном все остальные люди, гномы и эльфы, тоже вышли встречать орков. Не пожелавшего оставаться в шатре Верховного Хранителя, который растратил в бою все свои силы, вывел из палатки, поддерживая под руку, его помощник. Гваррен вышел навстречу вождям орков, приветствуя их.

Эльфийский князь Сарендил поприветствовал оркских вождей вместе с Гварреном, но увидев Вэона не удержался и бросился ему навстречу, родственники обнялись.

– Дорогой племянник, я очень рад видеть тебя живым и невредимым, – искренне радовался эльф, похлопывая Вэона по плечу, – Ты настоящая гордость нашего Дома Закатных Теней.

– Я же говорил, что ты эльф, – тихо хихикнул Ширгат, стоящий за спиной Вэона.

Нис, подошедший следом и тоже дружески похлопывая Вэона по плечу, шикнул на Ширгата и тот смущённо поднял руки вверх оскалив свои клыки.

– Так вот значит чью магию я почувствовал, когда в бой вступили орки. Ты очень вырос магически, – Сарендил отстранился, продолжая держать Вэона за плечи, – Твоя магия просто поразительна! Позже ты обязательно расскажешь мне об этой магии, она просто невероятна. Я никогда не видел ничего подобного. Ты превзошёл сам себя. Мало кто из эльфов способен на такую магию. А кто твоя спутница? Из какого она Дома? – Продолжал сыпать он вопросами.

– Да собственно говоря это была её магия, я лишь поддерживал её своими силами, а всё основное делала именно она. Позвольте вам представить, обратился Вэон ко всем присутствующим. Он сделал шаг назад и взял Аниэль за руку.

– Вэон скромничает, – улыбнулась Сарендилу девушка, – Мы сплетали заклятия практически наравне. Без его сил это заклинание было бы менее разрушительным.

– Дядя, позволь мне всё-таки представить мою спутницу. Это Аниэль, она моя невеста. Она не эльф. Она ину, – Вэон осторожно сжал ладонь девушки в своей руке.

– Кто? – опешил Сарендил.

Среди шума вопросов они не услышали, как подошедший к ним старый Верховный Хранитель сжал руку своего помощника и тихо прошептал:

– Я знал, я догадывался, что они есть!

– Подождите, все! Тихо! – Неожиданно громко выкрикнул Гваррен. В наступившей тишине он поднял голову и пристально посмотрел на небо в сторону юга.

Сарендил, Аниэль, Нис, старый шаман орков и Верховный Хранитель тоже смотрели в небо.

Несколько эльфийских магов вышли из ближайших шатров и тоже уставились на небо.

Далеко на юге, собирались в огромную, крутящуюся воронку чёрные тучи, в которых мелькали багровые молнии. На фоне пылающего заката всё это выглядело особенно зловеще.

Через некоторое время до всех присутствующих докатился страшный гул. Теперь уже даже самые слабые маги обеих армий почувствовали страшную магическую силу Бездны.

Гваррен подозвал вестового и тот, выслушав приказ, отправился к войскам песчаников.

Переговоры шли два дня. Улугдэю объяснили о страшной и неизвестной пока угрозе, которая поднималась на юге и нависла над всем миром. Сначала Улугдэй сомневался, он решил, что это уловка, для того, чтобы остановить войну. Но его советники по магии, тангорийские маги некроманты безоговорочно развеяли его сомнения и полностью подтвердили слова Гваррена.

Всем магам обоих сторон, ясно было только одно, силы самой Бездны выплеснулись наружу в их мир и грозят смертью всему живому, что есть в этом мире.

Тангорийские маги стали советовать Улугдэю срочно возвращаться на юг в пустыню, рядом с которой, над южными горами и собиралась чёрная воронка.

После появления орков, новый кхан уже не так верил в свою победу. Он готов был отвести свои войска, но на своих условиях. Улугдэй настаивал на границах своего кханства от окраин Жёлтой пустыни до моря и оставлении у себя всего захваченного добра и пленников.

С территорией не возникло никаких споров, все настаивали только на возврате захваченных в плен. Тангорийцы поддерживали Улугдэя в том, что всё захваченное в ходе войны – это законная добыча. Но о части пленных можно было договориться, а часть пленных можно выкупить или обменять на пленных тангорийцев или песчаников.

На немедленном продолжении войны до полного уничтожения, долго и упорно настаивали лишь вожди орков. Они желали только одного – полного истребления их кровных врагов – людей песков, которые пролили кровь их народа.

За вынужденное перемирие, за разрушенную крепость и убитых собратьев, орки потребовали огромную контрибуцию. Взвалив всю вину за развязанную войну на мёртвого Ордыгая, новый кхан согласился лишь на часть условий орков.

Эльфийский князь Сарендил, глава Дома Закатных Теней послал вестового в Великий Лес к королеве Таурэтари с неслыханными новостями о ину хин Эрату и настоятельным предложением созвать Великий Бал эльфов.

Вэон объяснил девушке, что Великий Бал – это совет всех эльфийских Домов и он собирался за всю историю мира лишь несколько раз. Первый раз, когда ряды эльфов раскололись и от них отделилась часть эльфов, которые перешли в Сумеречный лес. Второй раз, когда эльфы вступили в войну против тёмного мага Равэна. Третий раз причиной была культура и свет, которые эльфы решили нести в мир. Ещё два раза Великий Бал собирался при выборе новых эльфийских владык. А последний раз перед началом нынешней войны. Но в этот раз у королевы для столь редкого события как Великий Бал, есть целых две причины. Первая причина это – ину, а вторая – Бездна, вырвавшаяся в этот мир чьим-то страшным заклятием.

Этот Бал, объяснял Вэон, похож на великосветский раут, где представители всех эльфийских Домов обсуждают дела чрезвычайной важности или какие-либо эпохальные события.

Пока шли переговоры с песчаниками, Аниэль не сказала Вэону ни слова о том, кем он её представил. Но в первый же вечер, оставшись в своём походном шатре вдвоём, он сам завёл об этом разговор и извинился перед ней за то, что без её согласия назвал её своей невестой.

– Я до конца не был уверен в реакции эльфийских Домов на твоё появление и вообще на появление в этом мире всех ину. У меня не было другого выхода, но став моей невестой ты автоматически встала под защиту моего Дома.

– Это единственная причина? – тихо спросила девушка.

– Нет, есть ещё одна причина, – прижав девушку