– В их логове. Мы были правы: оно под горой, в пещере. Когда озеро полноводно, вход в нее затапливает, и они не могут выбраться, пока уровень воды не упадет. Рен… оно огромное. Оно уходит в самый центр горы, как мне кажется.

Парень выглядит еще более потрясенным, насколько это возможно.

– Как ты выбралась?

– В пещере была Кора, она мне помогла.

– Кора? Кора Рейд?

– Да, она вчера была у моего дома. Они с Джеймсом что-то заподозрили, когда увидели вас с Гэвином вместе, и пошли за вами, чтобы посмотреть, что вы делаете. Они прятались в курятнике, но эти твари их нашли. Убили Джеймса и забрали Кору. – Я сглатываю. – Там, где нас держали, я нашла тело Хэтти.

Колокольчик на стене звенит, заставляя нас с Реном подпрыгнуть. Мэгги хмурится.

– Вы двое, оставайтесь здесь, – командует она, поднимаясь. – И ни звука.

Она удаляется, плотно прикрывая за собой дверь. Рен встает, подходит к окну и выглядывает на улицу.

– Это Мари Кэмпбелл. Она выглядит недовольной. – Он быстро прячется, чтобы его не увидели. – Кажется, она меня заметила.

– Она была здесь, когда я пришла, – вспоминаю я.

В моей голове мелькает мысль, навязчивая, как заноза, но я теряю ее, когда Рен пересекает комнату и плюхается на диван рядом со мной, прижимаясь к моим ногам своими.

Его взгляд полон нежности.

– Не переживай, – говорит он, – сейчас ты в безопасности.

Его волосы похожи на возвышающийся над головой стог сена. Я едва сдерживаюсь, чтобы не пригладить их. А потом сдаюсь, приглаживаю и вздыхаю, когда они снова пружинят обратно.

– Тебе не помешала бы стрижка, – замечаю я.

– Я готов, если ты готова. – Его взгляд падает на мои руки. – Они тебя ранили? – спрашивает он, проводя большим пальцем по бинту, которым Мэгги замотала ссадины, и смотрит на меня.

– Нет. Но Рен, Кора все еще там…

Я резко замолкаю, услышав шаги в коридоре. Рен встает и заслоняет меня своей спиной.

Дверь открывается, и мы оба подскакиваем. Только это всего лишь Гэвин. Шея у него перевязана, а лицо даже бледнее, чем у Рена. Он выглядит так, словно в его теле не осталось ни капли крови.

– Мне показалось, что я слышал твой голос, но не понял, как… – произносит Гэвин, удивленно глядя на меня. Он двигается как старик, огибая стул и опускаясь на него. – Что случилось?

Я сглатываю. Джеймс, Хэтти, Кора. Двое его лучших друзей погибли, а третья сидит в яме.

Я рассказываю ему все, что знаю, четко и без лишних подробностей. Все это время Рен наблюдает за мной. Я приступаю к части истории, в которой Кора просит меня бросить ее и бежать, и Гэвин закрывает глаза.

Когда я заканчиваю, он встает и подходит к окну.

– Мы вытащим ее, – обещает Рен. Гэвин же резко кивает и опускает голову.

– Я рада, что с вами все в порядке, – признаюсь я.

– Я пытался подобраться к тебе, – говорит Рен, – но эта тварь схватила тебя и убежала.

– А что с тем существом, которое я подстрелила? – Я вздрагиваю, вспоминая его дикий крик.

– Оно улизнуло, – сетует Гэвин, глядя в окно.

– Я точно знаю, что солнце их сжигает. Я видела, как это происходит.

– Ну, хотя бы в этом мы уверены, – отзывается Рен. – Значит, днем мы в безопасности…

– До зимы, – уточняю я.

После Самайна – праздника, похожего на Самайд, но проходящего осенью, – ночи станут длиннее. В лучшем случае у нас будет шесть часов солнца при ясной погоде. Это позволит чудовищам восемнадцать часов бродить во тьме. Достаточно времени, чтобы истребить целую деревню. Найти подземные укрытия поближе к нам. Добраться до Балинкельда…

– Но к тому времени озеро же наполнится? – спрашивает Рен. – Дожди…

– Если лесопилка продолжит свою работу, этого будет недостаточно.

– Значит, Джайлзу придется закрыть лесопилку, – твердо заявляет Рен, – или нам придется закрыть ее вместо него.

– На это потребуется время. А у нас его нет. Мы нужны Коре. Нам придется убить чудовищ, и чем раньше, тем лучше.

– Убить их? – удивляется Гэвин, все еще стоя к нам спиной. Я озадаченно смотрю на него.

– Они же монстры, Гэвин, – недоумеваю я.

– Монстры? – Он поворачивается, но его лицо ничего не выражает. Мы с Реном обмениваемся вопросительными взглядами.

– Ты же видел их, – убеждаю я, – конечно, они монстры. Они убили Элин, и Хэтти, и Джеймса. Они забрали меня и Кору. Напали на тебя. Как их еще называть?

– Они хищники, не так ли? Просто пытаются выжить. – Он пожимает плечами. – Может, мы просто не привыкли быть добычей.

– У нас с ними ничего общего, – говорю я и смотрю на Рена. На его лице задумчивость. – Я видела, на что они способны. Заглядывала им в глаза. И я буду называть их монстрами, потому что таковыми они и являются. И вам советую поступать так же. Вам обоим.

Я свешиваю ноги с дивана и встаю. Рен пытается схватить меня за руку.

– Альва, подожди.

– Подождать, пока вы обсудите, есть ли у этих тварей чувства? Нет, спасибо. – Я спотыкаюсь и пошатываюсь, а значит, уходя, произвожу не такое убийственное впечатление, как мне хотелось бы. Но, несмотря на это, задираю подбородок и игнорирую мольбы ребят выслушать их.

– Куда это ты собралась? – В коридоре меня останавливает Мэгги. С ней Мари. – Ты не в состоянии…

– Я единственная, кто понимает, что происходит? – кричу я. – У них Кора, и одному богу известно, сколько ей осталось. И если вам на нее наплевать, подумайте вот о чем: они вернутся этой ночью. И следующей тоже, пока мы все не умрем. Мы должны быть готовы ко встрече с ними. Мы должны их остановить. Если никто не готов действовать, я сделаю все сама.

Я стремительно шагаю по магазину в ночной рубашке с чужого плеча и с босыми ногами. Мэгги догоняет меня у прилавка и хватает меня за руку.

– Альва, подожди, – просит она и тянет меня в жилую часть дома. В ее голосе слышатся нотки, которые должны были заставить меня остановиться, но я не слушаю. Я пойду к семье Коры. У нее есть братья, они мне помогут.

– У нас нет на это времени, – шиплю я и, извернувшись, высвобождаюсь.

– Альва, отойди от двери, – рявкает Мэгги, и в ее огромных глазах плещется ужас.

Я оборачиваюсь и открываю рот. По ту сторону стекла стоит Джайлз Стюарт.

Он застыл словно статуя, недоверчиво смотрит на меня и яростно скалится. Я слишком поздно понимаю, что Мэгги пыталась меня предупредить.