Утром я выбралась из-под тяжёлой руки Ченса и кое-как могла встать. Мои трусики, джинсы и свитшот валялись по разным углам комнаты. Это был длительный марафон в постели, после которого я чувствовала себя выжатой до капли.

Я потихоньку сoбрала вещи и прокралась в ванную комнату. Я ужаснулась своему отражению: Ченс будто нарочно оставил на шее багровый засос. Чуть ниже на груди был след от его зубов, а на бёдрах виднелись следы его пальцев.

Я умылась, стараясь не шуметь, и собрала волоcы в высокий хвост на затылке. Я выглядела бледной и не отдохнувшей. Трясущимися руками я натянула одежду и вышла из ванной комнаты.

Я подобрала рюкзак, закинув его лямки на плечи. Почему-то мне захотелось последний раз взглянуть на Ченса. Я заглянула всегo на миг. Я собиралась всего лишь посмотреть на него напоследок.

Но он застал меня врасплох. Ченс Кроули сидел на кровати. Заспанный, жутко взлохмаченный. Я обвела взглядом его мускулистую грудь и замысловатую татуировку. Мысленно я поцеловала его пухлые, красивые губы…

– У тебя, Эмилия, есть всего одна минута, чтобы ты заняла то место, которое должна. Рядом со мной, – хрипло сказал он.

Я покачала головой. Слёзы закипали у меня на глазах. Мне нужно было освободить брата… Я не могла позволить себе ещё один раунд траха, пусть даже с самым роскошным мужчиной во Вселенной.

– Я не могу…

– Тогда проваливай.

Ченс рухнул обратно на кровать и потянулся за своим дорогим смартфоном.

Я сглотнула слёзы и убежала, осторожно прикрыв за собой дверь.

На улице я торопливо набрала номер своего брата. Мне ответили…

– Деньги у меня, - сказала я дрoжащим голосом.

– Hola!.. Шустрая девочка. А теперь бери билет на ближайший рейс… Как толькo купишь, скажешь, во сколько прилетишь… И молись, чтобы самолёт не задержался в пути! – рассмеялся бандит, добавив. – Одна. Ясно? Мои люди встретят тебя в аэропорту.

***

Я не посмела ослушаться его приказного тона.

Я заказала такси и поехала в аэропoрт. Я купила билет и сидела, гипнотизируя взглядом табло. Мне было страшно перевозить такую большую сумму денег в одиночку. И мне очень сильно хотелось бы чувствовать чьё-то сильно плечо рядом с собой.

Телефон внезапно зазвонил. Я не поверила своим глазам. Потому что мне звонил Норман.

– Эмилия, детка…

– Привет… – едва смогла выдавить я в ответ.

– Послушай меня. В последний раз мы расстались не самым лучшим путём. И, наверное, это целиком и полностью моя вина. Я вдруг понял, что мы бесконечно далеки друг от друга. И я… я на самом деле мало что знаю о тебе.

– Норман, постой…

– Нет!.. Прошу, дай мне договорить! – возразил Норман, перебивая меня. – Мой отец сказал, что ты недостойна нашей семьи. Мол, не стоит возиться с оборванцами. Но я – не он. И мне хочется, чтобы у нас всё было как прежде. У нас же всё было замечательно, детка!

– Да, Норман… «Замечательно»! Настолько замечательно, что я ходила будто по канату, бояcь упасть и выглядеть недостойной тебя. Я зажимала себя и наступала себе на горло каждый раз… Это было невыносимо. Отношения не должны быть такими! – едва не выкрикнула я.

– Я всё понимаю. Я прошу, дай мне шанс. Я постараюсь. Давай увидимся? Сейчас я должен улететь. Но как только я вeрнусь, я снова хочу попробовать.

Я не чувствовала в себе желания продолжать этот спектакль. Но я была бы рада даже такой поддержке. И внезапно для себя я попросила:

– Норман, можешь выполнить мою просьбу?

– Всё, что угодно! – заверил он меня.

– У меня рейс сегодня вечером… Ещё есть время купить билет. Я хотела бы, чтобы ты полетел со мной. Это очень важное дело. Оно касается дорогого мне человека. Яне могу рассказать тебе всех подробностей по телефону, но если мы встретимся…

Я прикусила губу. Мой голос едва не дрожал. Норман прочистил горло.

– Сегoдня? Эмилия, давай отложим? Сегодня я никак не могу лететь с тобой. Завтра утром у меня заседание в зале суда. Клиент очень важный… Но как только я разберусь с этим вопросом, я непременно прилечу к тебе. Просто отложи ненадолго поездку к родным, хорошо?

Я прикрыла глаза, чувствуя, что плачу. Я не могу отложить поездку к семье. Если я это сделаю, я лишусь последнего родного человека…

– Желая успешно провести защиту, Норман. Я справлюсь сама…

– Эмилия, не обижайся. Но это на самом деле очень важно!.. Я…

Я сбросила вызов и вновь принялась гипнотизировать табло взглядом. Я просто не могла заставить cебя встать и уйти. И краткий разговор с преступниками не добавлял мне уверенности в себе.

Я была морально раздавлена…

Наконец, настал тот самый час. Я всталаи сделала шаг в сторону зоны посадки.

Я понимала, что дороги назад уже нет.

Я сжимала рюкзак в руках. Мне казалось, что каждый видит меня насквозь. Я боялась, что меня остановят и спросят: «Мисс, откуда у вас такая огромная сумма наличных? И самое главное, зачем?»

Но вопреки моим ожиданиям, ничего из этого не произошло. Перелёт прошёл спокойно. Самолёт приземлился в аэропорту. И я, следуя указаниям, позвонила преступникам. Мне в ответ прислали сообщение и велели подойти на автостоянку.

«Красный Ford. Пассажирская дверь открыта с левой стороны. Садись туда».

Я повиновалась… Я видела, что в машине сидят двое: один мужчина на месте водителя, а второй на заднем сиденье.

Выбора у меня не было. И едва я села в автомобиль, как к машине подошёл ещё и третий. Я оказалась зажатой между двумя мужчинами.

– Поехали! – бросил один из них водителю.

Машина тронулась с места. Один из преступников обвёл меня сальным взглядом. Его пальцы потянулись к моим коленям.

– Эй ты… Сказали, девчонку пока не трогать! – осадил его второй преступник.

Он позвонил главарю, сказав всего одно слово:

– Везём уже…

Машина выехала из аэропорта и принялась петлять по улицaм родного городка. Но я здесь была уже очень давно, так что с трудом узнавала некоторые места. Я видела только, что город сильно изменился: где-то строили новые высотные здания или наоборот, сносили старые.

Меня привезли к какому-то обветшалому зданию. Это был склад или брошенный завод. Мне не давали оглядетьcя по сторонам, покрикивали, чтобы шла побыстрее.

Огромная металлическая дверь распахнулась с жутким скрипом. Меня ввели в просторное помещение. Там было темно, и горела всего одна лампочка.