сейчас над ним должна была появиться локальная тучка и чисто на него вылить несколько тонн воды, но этого, естественно, не произошло.

— Ладно, пошли, соберём свою группу, — улыбнулся я. — Найди пока Элеонору, раз её видел, а я уболтаю Андрея с нами прогуляться. Он будет точно не против. Заодно у распорядителя уточню пару моментов… может, он прояснит их.

Разделившись, каждый пошёл в свою сторону. Хоть мы и были на третьем кольце, я ушёл в сторону южной главной улицы, Борис же потопал в сторону восточной главной улицы. Мне так было быстрее добраться до центральной площади, а ему, видимо, казалось, что в той стороне Элеонора.

Андрей так и не ушёл. Он до сих пор стоял с приложенной к монолиту рукой и что-то очень вкрадчиво изучал. Причём на его лице читалось не только напряжение, но и негодование, ненависть и ещё что-то. Но в любом случае мне его пришлось отвлечь.

— Здорово, — подошел я к нему. — Очки распределяешь?

— Ага, — кивнул он. — Я же не могу, как вы свои спиритические способности до десятки развить, — недовольно проговорил он. — Приходится свободные очки звёздности тратить. Одного, чёрт, не хватило, чтобы добить до десятки… вот думаю, как можно компенсировать.

— Попробуй найти какой-нибудь артефакт магический, — пожал я плечами. — Можешь у Элеоноры одолжить перчатку и с её помощью развить свои способности до десятки. Если она даст, конечно.

— Ты её видел?! — его глаза стали шире, чем блюдца. — Она сегодня злющая ходит. Особенно после вчерашнего. До неё дошли слухи, что стало с её сестрой…

— Ты знал, что у неё есть сестра? — удивился я.

— Ну да, — кивнул он. — Когда ты пропал на своём задании, мы пересекались пару раз, болтали. Она тогда и проговорилась.

— А почему, блин, я только вчера и узнал про её существование?! — возмутился я, а потом вспомнил, чем всё в итоге закончилось, и резко переменился, стал спокойным. — Ладно. Похрен. Но ты всё равно спроси. Может, получится выпросить у нее перчатку.

— Попробую, — кивнул он. — А ты тут какими судьбами?

— Да вот Бориса встретил, предложил в горы сгонять, в какое-то новое ответвление, — нахмурился я. — Говорит, там твари есть какие-то шибко сильные и быстрые, за которыми он со своей реакцией не поспевает. Вот попросил помочь.

— О, — тут же воодушевился лучник. — Я только за. У меня как раз задание есть, на добычу любых ремесленных материалов с монстров. Даже ножик у меня есть для их добычи. И как раз закрою звёздность, одно очко дают.

— Пойду тоже, что ли, задание возьму… — задумался я. — Или попозже, когда все соберёмся?

— Да сходи сейчас, чего ждать-то?

— И то верно, — кивнул я и двинулся в сторону здания администрации.

Распорядитель, как и всегда, был у себя. Снова стоял спиной к двери, рассматривал карту, при этом наносил на неё какие-то непонятные знаки, которые я с расстояния не мог разобрать из-за того, что те были сильно маленькие. Нужно было найти карту побольше…

— Мистер Тень! — радостно сказал старикан и развернулся ко мне лицом. — Крайне рад вас видеть! Пришли получить новое задание?

— Типа того, — кивнул я. — Сейчас хотим группой знакомых собраться и двинуться на север, в горы, там монстры сильные, по слухам, есть. Так вот подумал, что, может, задание какое сопутствующее накинешь?

— Могу, — кивнул он. — Но на большую награду рассчитывать не стоит. Все же задание обычное, а не как два ваших прошлых, связанных с разведкой.

— Да плевать, — махнул я рукой. — Всё лучше, чем ничего.

— Мне нравится ваш настрой, — широко улыбнулся распорядитель. — Тогда вот, — протянул он бумажный сверток, — держите.

Получено новое задание!

Название: небольшая чистка.

Описание: Город — мирный край. Но вокруг города множество диких монстров, которые могут попытаться прорваться через туманную завесу. Для предотвращения этого необходимо время от времен зачищать ближайшее затуманье от любых возможных монстров. Отправляйтесь на север, в горы, где из-за неконтролируемого роста количество монстров начало резко увеличиваться.

Прогресс: уничтожено монстров 0 из 100.

Награда за выполнение задания: 10 000 эссенции душ.

Награда за провал: 15 000 эссенции душ.

— Н-да, — цокнул я языком. — Не густо. Слушай. А почему штраф всегда больше награды?

— Городу же надо на что-то выдавать награду, — усмехнулся старик. — Есть и другие источники, конечно. Например, с каждого убитого вами монстра часть эссенции всегда уходит в город, рядом с которым это было сделано. Где-то процентов двадцать…

— То есть… — даже немного разозлился я. — Да это грабёж!

— Нам надо на что-то выдавать вам задания, — пожал плечами распорядитель. — Да и вы ранее не особо на это жаловались. Так что прошу принять это как неоспоримый факт. Хотели уточнить что-то еще?

— Да, — кивнул я, — есть ли возможность создать постоянное боевое формирование?

— Я долго ждал, когда кто-то задаст мне этот вопрос, — сложил он две ладони вместе и кончиками пальцев дотронулся до своих губ. — Можно. Но это стоит… эссенции, как вы могли понять…

— Ничего не бывает просто так, — пожал я плечами. — Сколько?

— Пятьдесят тысяч… — нахмурился старик, внимательно смотря в моё лицо, следя за тем, как я отреагирую.

— Да ну нахрен… — откинулся я на стуле, который впервые не развернул спинкой перед собой.

Глава 18

— А не кажется, что это как-то очень… дорого? — уставился я с ошеломлением на распорядителя, пытаясь понять, почему так.

— Ну, у отряда есть ряд определённых преимуществ, — едва заметно улыбнулся старикан. — Конечно, есть и пара минусов, но… назовём это так. Отряд — долгосрочное вложение в ваше развитие. Просто так я вам не могу предоставить информацию, почему именно так, если вы приобретёте данную функцию за оговоренную сумму эссенции, то сразу всё и увидите.

Сомнения терзали меня, я думал, что это один большой обман, но… почему-то подсознание твердило, что это очень выгодное вложение, плюс, предвиденье, которое с каждым уровнем восприятия тоже подсказывало, что так НАДО сделать.

— Ладно, — тяжело вздохнул я, — хрен с ним. Я согласен… отправляй предложение.

Тут же