глазами появились бледные круги, а короткие волосы отрасли и топорщились на его голове жирными сосульками.

— Чего такое? Нужен я тебе, Кулым?

— Подойди сюда, — ответил морщинистый, которого Васька назвал Кулымом.

Васька, одетый в грязноватые джинсы и мятую футболку, как-то виновато вошел в переднюю. Глянул озадаченно на девушку, потом на Кулыма.

— Ты у него что-то покупал? — Кулым кивнул на Титка.

— Ну… Ну да. Статуэтку, фарфор. Русалка.

— Мгм, — шумно выдохнул Куым. — И куда ты ее дел?

— Да никуда. Вон там, среди другого товара лежит.

— Неси, — глянул на него морщинистый.

— Ну, — Вася Талый помялся. — Ну хорошо. Сейчас.

Потом он исчез в своей комнате и вернулся с русалкой. По велению Кулыма поставил ее на стол, среди закуси, рюмок и карт, аккурат рядом с бутылкой водки.

— Спасибо, — поторопился поблагодарить Титок, но никто не обратил внимания на его слова.

— Вот вам рубли, — Титок суетливо полез в карман.

— Двадцатью рублями тут не отделаться, — сказал Кулым и горбоносый Комар разулыбался его словам.

— А сколько надо? — Удивился Титок, — давайте, я добавлю.

— Не надо нам твоих денег, — в первый раз с момента нашего знакомста Кулым улыбнулся, — люди мы не бедные. А вот досуга нам не хватает. Во что играешь? Сека? Двадцать одно?

— По нему ж видать! — Рассмеялся Комар. — В дурака играет!

Горбоносый загоготал. Остальные бандиты заулыбались.

— В… в двадцать одно пробовал однажды, — растерялся Титок.

— Ну вот и хорошо. Садись с нами, гостем будешь. Представься, водочки выпей, — сказал Кулым. — Товарищам твоим нальем, хе-хе. Играть будем на русалку. Ежели, конечно, есть у тебя чего ценного против моей русалки постваить.

Я глянул на Титка холодным взглядом. Едва заметно покачал головой. Титок побледнел. Губы его затряслись от страха. Однако он решился, пошел к столу, но я тут же остановил его.

— Куда прешь, дурак? — Прошептал я.

— А чего мне делать? Мне без энтой дурной русалки обратно никак нельзя…

— Думаешь, с тобой тут играть будут честно? Обманут. Обдерут как липку. Это совершенно другие люди. Не такие, как ты привык. Для них ты и не человек вовсе. Фраер обычный. Тебя можно обмануть, надурить, обокрасть. Навечно должен останешься!

— Вы что там шепчетесь, фраерки? — Сказал Комар и в голосе его послышалась угрожающая хрипотца, — играйте давайте!

— Чего ты раззуделся, Комар? Повежливее давай, — сказал ровным тоном Кулым и убрал статуэтку под стол. — Люди они свободные. Хотят играют. Хотят нет.

— Играю. — Сказал Титок, но я его опередил.

— В секу, — я вышел вперед него и сел за стол.

Титок округлил изумленно глаза. Бандиты уставились на меня как на врага народа.

— Кто тут у нас такой мурый, а? — Спросил Кулым, — или ты в адвокаты заделался?

— Мой друг в карты играть не умеет. Я буду вместо него, — сказал я.

— Вот значит как? — Хмыкнул Кулым, — а чей же ты такой смелый будешь?

Глава 21

— Землицын я, — ответил я, глядя ему прямо в глаза.

Внезапно даже для меня самого, в безэмоциональных, рыбьих глазах Кулыма возникла эмоция. И эмоция эта была смесью недоверия с чем-то, напоминающим едва заметное удивление… Седые пушистые его брови сдвинулись чуть вверх. В белесых зрачках заплясали искорки.

— Опа, — привстал Комар. — Это не про него нам мент говорил? Про него ж. Не?

— Игорь Землицын? — Спросил Кулым хрипловато.

— Откуда знаешь имя? — Я нахмурил брови.

Кулым хмыкнул. Криво улыбнулся, отчего шрам на его нижней губе некрасиво растянулся.

— И Серых Пашку с Матвеем знаешь?

— Знаю, — тут уже удивился я, однако, как мог, попытался не раскрыть своего удивления.

Титок с братцем стояли за моей спиной, не издавая ни звука. Казалось мне, что они даже не дышат. Лупоглазый вылупил злые глаза. Комар, жуя краюшку хлеба, смотрел на меня, как на диковинную зверушку из зоопарка.

— Ты посмотри какой, — вдруг сказал Комар, — Не в жизть мне не докумеколось бы, что он может Матвейку уработать. Серый же псих настоящий. Ненормальный.

Уработать… Вот черти какие. Знают все про мои дела с Серым? От какого-то мента знают. И чего мне теперь ожидать? Уж не беды ли?

Глядя внимательно на Кулыма я медленно потянулся к худенькому от износа ножику, что лежал слева от меня за ковшиком, полным какой-то шелухи и объедков. Что бы ни случилось, меня вы, Серовские подельники, так просто не возьмете. Не возьмете без боя, сукины дети…

— Ты не хватайся за нож, молодой, — Вдруг сказал внимательный Кулым, и я застыл без движения.

— Знаешь ли ты, под кем оба Серых ходят?

— Под кем ходят? — Спросил я даже немного нахально.

— Хм-м-м-м… — Протянул Кулым, — ну тем лучше для тебя самого, Игорь. Однако вот что я тебе скажу. Люди эти, что Серые оба, что те, кто над ними, совсем нам не товарищи.

— Гниды они поганые! — Вклинился Комар, но тут же поник под тяжелым взглядом Кулыма.

— Помолчи, Гоша. С Матвеем Серым ты тогда по своей дурости забился. Ну и по своей же дурости остался ему торчать.

— Да случайность-то была, — развел руками Комар. — Я ж тебе говорил!

— Оправдание как дырка в заднице, — Обдал его холодным взглядом Кулым, — у каждого имеется.

Значит, не друзья они с Серыми. Ну хорошо. После этой новости я немного расслабился. Убрал руку от ножа, до которого тянуться мне осталась пару сантиметров.

— Короче, — Заговорил со мной, наконец Кулым, — по глупости Комар стал Матвею Серому кое-чем обязанным. Обязанным крепко, да так, что всем нам это доставило лишние неприятности.

Главарь бандитов бросил на Комара недобрый взгляд. Тот, наверняка припоминая старый проступок, смутился. Хмурый, как полено, отвернулся к дивану, делая вид, будто рассматривает ляжки пьяной девахи.

— А раз уж Матвея больше нету, — продолжил Кулым, — то и обязательства этого больше нету. Получается, ты наш хе-хе, избавитель. Особенно Комар должен тебе спасибо сказать.

Комар, естественно, не сказал никакого спасибо. Только забурчал что-то себе под горбатый нос. А меня волновало совсем не это.