— Сильвер, тебе действительно не о чем беспокоиться, — заверил меня принц, взяв за руку, и у меня перехватило дыхание, когда Прескот поцеловал костяшки моих пальцев. Большой палец парня прошелся по изящным черным татуировкам на коже. — И кстати, у тебя отлично сегодня все получилось, — добавил он, и его глаза лихорадочно заблестели.

Вздохнув, я сжала губы.

— Я опозорила тебя. А ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? Ты выглядишь чертовски бледным, — сказала я.

Прескот неуверенно пожал плечами.

— Да… нет… я… — Он моргнул, став уже белым как мел, и пошатнулся.

Испугавшись, я сразу обхватила руками его талию, умудрившись пролить шампанское на костюм Прескота.

— Возможно, мне все-таки… нехорошо, — выдавил Прескот, прежде чем закатить глаза и потерять сознание.

Я сидела перед дверью, как непослушный пес. Принца унесли из бального зала, а через полчаса в его комнату вошла худенькая седая женщина в белом халате — врач. Филипп, Елена и Пенелопа тоже находились рядом с Прескотом. А я мигом превратилась в нежеланного гостя: дверь, которая захлопнулась у меня перед носом, уже обо всем мне поведала.

Теперь я сидела на полу, а желудок сжимался от страха. Что я упустила? Это из-за падения? А если дело в шампанском? Если да, то он отпил из моего бокала. Обморок Прескота — просто случайность? Или здесь крылась иная причина? Да и что, собственно, я должна была увидеть? Проблема заключалась в том, что я слишком отвлеклась. Я перестала быть его телохранителем, зациклилась на собственных чувствах. Когда я смотрела на парня, у меня сразу что-то сжималось в груди, я витала в облаках и не могла ничего с собой поделать. Что происходит? Прескот мог просто молча стоять рядом со мной, а мое сердце уже начинало бешено колотиться, и я практически ничего вокруг не замечала.

Но именно поэтому он и потерял сознание. Я не сумела его защитить, не уберегла. Да, я сплоховала. Какой позор! Неудивительно, что я столько раз теряла работу. Я неспособная, неспособная и еще раз неспособная!

Бабочек в моем животе разогнало нечто отвратительное. К горлу поднялась вязкая слизь, похожая на изжогу. Нет, так больше продолжаться не может. Я здесь, во дворце, чтобы помочь Прескоту, но потерпела ужасную неудачу. От возрастающей ярости на саму себя я хотела было пнуть что-то, но потом лишь мрачно уставилась в потолок.

Почему я оказалась такой бесполезной? Почему многое упустила?

Я должна взять себя в руки. Причем немедленно. Хватит с меня ошибок. Больше никаких промахов. Мне нужно сосредоточиться и быть начеку. Надо защитить Прескота, если он еще хочет, чтобы я это делала. Я — его телохранитель, а не девушка. Отныне я буду тем, в ком он нуждается. Стану его охраной, тенью. Никто никогда не причинит ему боль. Я уберегу его от опасности.

— Все в порядке? — Нежный голос вывел меня из раздумий.

— Что? — растерянно ответила я и посмотрела на сумрачный коридор. — Ах, Карла.

Горничная тихо подошла ко мне и остановилась, держа в руках поднос с горячими напитками. Сейчас, наверное, уже далеко за полночь, но Карла по-прежнему выглядела с иголочки.

— Добрый вечер! — Она улыбнулась и наклонила голову. — Может, вы хотите кофе? Или чаю?

— Спасибо, — пробормотала я и взяла чашку с черным кофе.

— Мисс, вы выглядите очень уставший и бледной, но не волнуйтесь. Мистер Прескот поправится, — заверила меня Карла.

— Будем надеяться.

— Непременно. Я точно знаю, — сказала она с такой уверенностью, что я удивленно подняла глаза, а Карла постучала в дверь, открыла ее и переступила порог.

Как бы я хотела последовать за ней и увидеть принца! Но я осталась сидеть на полу, чувствуя, что холод пробирает меня до костей.

Кофе уже остыл, когда дверь снова распахнулась. Филипп и близняшки вышли в коридор.

— Как он? — Я так быстро вскочила, что Филипп аж вздрогнул.

— Господи, Сильвер! Ты все это время сидела здесь и ждала? — недоверчиво спросил он.

— Как он? — повторила я, не отвечая на вопрос Филиппа.

Пенелопа фыркнула.

— Замечательно! Спит. Прескот просто слишком много выпил.

— Что? — Я удивленно заморгала. Это очередная неуместная шутка, верно?

Филипп помассировал переносицу и объяснил:

— Прескоту сделали экспресс-анализ крови. Уровень алкоголя оказался более полутора промилле. А из-за недостатка сна кровообращение Скотти нарушилось.

— Типичный Скотт, — пробормотала Пенелопа и пронеслась мимо нас.

Елена зевнула. Она выглядела как минимум такой же уставшей, какой ощущала себя я.

— Нет, сэр, вряд ли. Я была с ним все время, и он не казался пьян. Бокал шампанского — единственное, что Прескот пил на балу, — возразила я.

Филипп улыбнулся и погладил меня по руке.

— Очень приятно, что ты заступаешься за него, Сильвер, но в этом нет необходимости. Мы все устали. Утро вечера мудренее. — С этими словами он развернулся и пошел прочь по полутемному коридору.

Я стояла столбом, смотрела ему вслед и все сильнее хмурилась.

— Елена! — Я завертелась вокруг принцессы. — Ты была с нами большую часть вечера и тоже все видела! В любом случае я никогда не замечала, чтобы Прескот много пил.

— На балу не пил, — согласилась она и подняла руку. Елена держала за горлышко почти пустую бутылку водки. — Зато в своей спальне перебрал со спиртным. Тебя ведь не было с ним до бала, верно? Раньше он частенько перебарщивал. Я на самом деле думала, что он завязал, но, очевидно, стресс, который Прескот испытал в последние несколько дней, оказался чрезмерным. Не волнуйся, Сильвер. Он взрослый парень и справится. Мы просто испугались. Как уже сказал отец, мы все устали, и тебе тоже пора спать. — Принцесса улыбнулась и прошла мимо меня, а я захлопала глазами.

Что-то здесь явно не так…

— Нет, не может быть. От него не пахло алкоголем, — прошептала я в гнетущий полумрак.

Елена даже не обернулась.

Чутье резко обострилось, когда я поняла, что мои слова были правдой. Прескот не пьян. Я уверена в этом!

Я распахнула дверь. И доктор, и Карла удивленно воззрились на меня.

— Что вы делаете? — резко спросила я, когда увидела, что врач вот-вот вонзит иглу в руку Прескота.

— Я доктор Гудберг. Сейчас я ввожу молодому человеку физраствор и витамин В, чтобы к утру он был как огурчик, — спокойно ответила врач и сделала укол.

Мой взгляд метнулся к пластиковому прозрачному мешку, висевшему над кроватью.

— Позвольте спросить, а вы кто? — поинтересовалась врач, строго глядя на меня сквозь очки.

— Его девушка. И я сомневаюсь, что у Прескота уровень алкоголя превышает полтора промилле, — ответила я. — Он ничего не пил. Переделайте анализ.