В общем, заряд был подорван нами три часа назад, в два часа ночи по местному времени. После этого мы попрыгали в вертушки и немедленно стартовали на место, куда нам следовало прибыть первыми – раньше донны Ларки с ее головорезами (они выдвигались к месту наземным транспортом) и Дегтяревой с ее непонятной экспресс-лабораторией и прочими причиндалами.

– Подлетаем, товарищ майор, – сообщил с правого кресла Симонов, похожий в своих инфракрасных окулярах на борга из старого фантастического сериала, и вдруг удивленно добавил: – Не понял?!

– Кирилл, чего ты не понял? – спросил я.

– Возле поместья наблюдаю очаги нескольких мелких пожаров, – доложил он. – Интересный какой-то заряд был, мля…

– Дана Васильевна! – заорал я, оборачиваясь в салон, где тесно утрамбовавшись плечом к плечу, сидел, нежно обнимая стволы, экипированный по-боевому личный состав. – Что там за хрень творится?

– Какая хрень? – не поняла сидевшая за моей спиной Данка, облаченная по такому случаю в щегольской новенький камуфляж (под которым у нее, похоже, опять была «суперкольчужка»). Прям настоящий полковник из старой песни, только женского пола…

– Такая хрень. Пилот наблюдает, что возле поместья что-то горит. Твой «Вольный Ветер», он что – вдобавок еще и фугасный помимо того, что электромагнитный?

– Да ничего страшного, – ответила Данка, оборачиваясь ко мне и перекрикивая шум двигателей. – Наверное, кто-нибудь в момент взрыва ехал на машине и куда-нибудь врезался или уронил что-нибудь горючее или взрывооопасное. Такое сплошь и рядом бывает, это, майор, обычные и неизбежные издержки…

– Понял, – ответил я ей. Здорово, если оно так и есть. А то не хотелось бы поганых сюрпризов.

Между тем ночной пейзаж вокруг поместья, уже замаячивший за лобовым стеклом вертолета, не сильно отличался от окружающих джунглей. Та же тьма, хоть глаз выколи, поскольку все источники света капитально выбило электромагнитным импульсом. Над пустынным рейдом Севастополя ни серпа луны, ни огонька… Уже сколько раз это бывало в недавние времена, когда приходилось штурмовать ночью населенные пункты. Танкисты врубают инфракрасные фары и методично ушатывают из своих 125-мм все, что видят. И всегда только так, поскольку сейчас по-другому никто уже не воюет и приказ «занять» или «очистить» означает только одно – уничтожить все, что шевелится. Потому и зачищать потом обычно некого – поутру вокруг только трупы и кучи строительного хлама. И если трупы мешают проезду или чему-то еще, танкисты, опустив отвалы для самоокапывания, сгребают и в ближайшую воронку, а потом иногда трамбуют гусеницами и массой своих машин… Только вот с вертолета мне ночью высаживаться прямо на поле боя как-то не приходилось, ну да надо же когда-нибудь и начинать…

Тьма впереди была все такой же непроглядной. Хотя нет, присмотревшись, я увидел, что какие-то тусклые огоньки там все-таки были. Похоже, впереди действительно что-то горело…

Подлетев в расчетную точку, Симонов стянул с морды лица ночные очки и зажег посадочные фары, осветив двор поместья. Странно, но двор вовсе не был пустынным, как ожидалось. В неярком свете вертолетных фар маячили силуэты машин, лежащие на земле тела и еще непонятно что. Я успел рассмотреть и пару бессмысленно движущихся человеческих фигур, одна из которых слепо шла, другая ползла – явные жертвы недавнего выжигания мозгов.

– Быстро на выход! – скомандовал я, выпрыгивая из кабины, едва вертолетные полозья коснулись травы. – Занимаем оборону!

Вокруг почему-то воняло порохом, горелым железом и топливом. Слышались чьи-то приглушенные вопли и стоны – совершенно неразборчивые.

Пока личный состав выгружался и рассредотачивался в почти полной темноте, приземлилась и вторая вертушка. Из нее полезли орлы, возглавляемые Машкой Тупиковой.

Пилоты погасили огни, но и без посадочных фар, в тусклых отсветах пламени от двух сгоревших почти полностью пикапов были вполне видны валяющиеся вокруг трупы и стоящие в беспорядке автомобили. Трупов было много, наверное несколько десятков, и, что самое интересное, почти все с оружием. Автомашины, как сгоревшие, так и целые, были в пулевых пробоинах, а Ивашутин доложил, что справа от него имеет место быть неглубокая воронка.

У меня от этого пейзажа возникло полное впечатление, что мы попали в какой-то фильм о зомби. Хотя меня зомбаками и кровососами не напугаешь – я в довоенной российской школе успел поработать. А это почти то же самое, что десантирование на неизвестную планету с агрессивной биосферой без скафандра…

Личный состав, адаптируясь в темноте, помаленьку осматривался, слышались приглушенные возгласы, состоявшие в основном из неопределенных глаголов и междометий.

Да, покосило тут всех весьма качественно. Черт-те что и сбоку бантик… Вот только, похоже, «ВВ» сработал в момент, когда у них здесь шла нехилая разборка. А когда сработало, они все утратили контроль над собой и ситуацией и, похоже, перемешались между собой и расползлись вокруг, уже не понимая, чего делают…

– Офицеры и сержант Георгиев, ко мне! – скомандовал я. Через минуту вокруг собрались неистовая Данка, Машка, Светка, Симонов с Кристинкой и Георгиев с уже открытым «чемодано-радаром» в руках.

– Серый, как там? – спросил я у него, имея в виду показания прибора.

– Вокруг много живых объектов, чьи жизненные показатели прибор оценивает менее чем в 40 %, все они неподвижные, – доложил Георгиев. – Кроме того, вокруг фиксируется несколько объектов, которые оцениваются как вполне себе живые. Вот только двигаются они медленно и бессмысленно. Похоже на полную потерю ориентировки…

Понятно. Часть клиентов кончается, а те, кому «посчастливилось», действительно ведут себя как зомби. Привычная картинка после применения подобных боеприпасов.

В темноте, в стороне от нас, кто-то громко и стонуще заорал.

– Да отгребись ты от меня, козел! – рявкнули в ответ. Потом хлопнул выстрел из пистолета с глушителем, и все стихло.

– Эй там, не стрелять! – крикнул я.

– Да тут один недогорелый меня за ногу пытался схватить, – сообщил из темноты виноватый голос вроде бы Итенберга. – Пришлось, тарищ майор!

– Ладно, – согласился я. – Значит, так. Кирилл, Кристина!

– Да, тарищ майор!

– Мы сейчас помаленьку пойдем вперед. Вы пока останетесь у вертушек. Неизвестно, как там все сложится, вдруг да придется сматываться. Поэтому ждете, пока приедет наша хозяйка со своими людьми. Когда она явится – можете присоединиться к нам или ждать нас здесь. На ваше усмотрение. Всех чужих, демонстрирующих агрессивные намерения, отстреливать. Сержант Гладкин!

– Здесь! – возник из темноты силуэт с «Печенегом» наперевес.

– Пока останешься у вертушек, в распоряжении лейтенанта Симонова. Далее – по обстановке. И смотреть мне в оба!

– Так точно!

– Теперь дальше, – продолжил я. – Дана Васильевна, а вам таки не кажется, что наш «Вольный Ветер» сработал в момент, когда некая конкурирующая с нами организация уже вовсю штурмовала поместье сильно интересующего нас лица?