не только тем, кто остался от гарнизона крепости и дождался прихода союзников, но и тем, кто спешил вместе с ними принять, возможно последний в своей жизни, бой. Это вы, девушки эскадрона, которые неслись сюда на помощь мужчинам. Я восхищён вами и хочу всем сделать небольшой подарок . Я прошу вас обнажить клинки и я постараюсь сделать их лучшими клинками вашего княжества.

- Клинки наго-о-ло! - Выкрикнул командир гарнизона.

Алексей пошёл по кругу, на минуту застывая у каждого клинка. Четыре часа длилось это действие, и, собрав всю волю в кулак, вчерашние раненые не издав и звука простояли по стойке смирно пока круг не закончился. Завершив, Алексей поклонился на четыре стороны.

- Клинки в ножны вло-о- жить! - Отдал новый приказ командир гарнизона и поклонился Алексею. Поклон повторил весь строй.

«Барсы» стояли по периметру на стенах и краем глаза наблюдали за происходящим.

- Умеет же командир найти слова. Эх. Аж за душу взяло, - прошептала одна из снайперов подруге.

- Ну, а что, девчонки ведь реально на смерть неслись. Их усталых бы смяли и не заметили.

***

Вечером подошло подкрепление из двадцати пяти тысяч эльфов, и, познакомившись с командиром и его замом, Алексей дал команду «Барсам» отдыхать. Разместиться удалось в флаерах, предварительно выставив на улицу ящики с гранатами.

Весь следующий день обирали трупы. Гору трофейного железа отдали эльфам и на следующий день полетели в нынешнюю столицу. В дорогу с нами отрядили Эльляриэля барона Эльтона. Он сидел на месте стрелка и наслаждался Красотой полёта на высоте двух с половиной тысяч метров. Флаер летел со скоростью километров двести пятьдесят в час. Внизу мелькали деревушки и отдельные замки.

Эльляриэль называл их названия, но Алексей бросил взгляд только на имение знакомой баронессы, замок Эльзан. Алексея больше интересовала общая география. Княжество народа Эльтер с одноимённым названием было вытянуто вдоль береговой линии. Замки в основном были прижаты к горам и не перекрывали стратегические пути. На вопрос:- "Почему так?" Эльляриэль ответил, что замки строили очень давно и в спешке и поэтому место диктовалось близостью строительных материалов. А вот крепость «Перешеек» строили именно как запорную. Только в те времена орки больше пятидесяти тысяч войск не приводили и гарнизон в десять тысяч справлялся до подхода подкреплений. А поскольку прошлый раз на прочность их пробовали три года назад, то Эльтеры не ожидали, что орки так быстро наберут такую большую армию, вот и оставили половинный гарнизон.

- А в ту войну потери какие были?

- Очень большие. Эльтеры потеряли приблизительно сто пятьдесят тысяч только воинами. Перешеек три раза переходил из рук в руки.

- Получается, что у вас очень маленькое население.

- У нас очень низкая рождаемость, и мы не можем понять, с чем это связано. В древности с рождением детей такой проблемы не было. Наши целители разводят руками, но не могут найти причину.

Глава 12

Столица славного княжества Эльтеров, не менее славный город Эльгард встретила флаеры полусотней лучников и дежурной сотней княжеской дружины.

Алексей, от греха подальше, внедрил руну паралича всей этой гвардии, кроме командира. Который, не глядя за спину, продолжал отдавать приказы. Эльляриэль вначале даже немного завис, глядя как распыляется капитан охраны, а подчиненные не реагируют вообще.

- Я их парализовал. А то пальнут, с дура ума, в посла и получите войну с нами вместо дружбы народов против единого врага.

Эльляриэль кивнул и пошёл вести переговоры с капитаном. Но тот чем то был недоволен и Эльляриэль пошёл во дворец, а капитан составил компанию своим подчинённым, то есть превратился во временную статую. «Барсы» вышли и стали демонстративно разминать конечности за одно обсуждая красоту композиции «Родина в опасности».

Минут через десять Эльляриэль вышел с каким то мужчиной, который также посмотрел с интересом на скульптурную композицию и подойдя ближе поздоровался.

- Здравствуйте, Мастер Безымянный, граф Йорк, я рад приветствовать вас в княжестве Эльтеров и благодарю за оказанную помощь в разгроме армии орков. Разрешите представиться, князь Эльтар и, пожалуйста, приведите в естественное состояние моих подчинённых.

Алексей исполнил просьбу князя и не успел и глазом моргнуть, как охрана князя выстроилась в две шеренги и вытянулась по стойке смирно.

- Молодцы. Красиво сработали, - невольно восхитился Алексей. - Я тоже рад приветствовать вас, князь. Князь Великого княжества йольдов, Йорн II отправил меня для поиска и установления добрососедских отношений и взаимодействий с древними союзниками йольдов. В какой то мере я посол, но могу просто наладить связь и будете общаться с князем на прямую через переговорник - и Алексей продемонстрировал деревянный брусок с рунами.

- Это средство позволяет разговаривать на большие расстояния?

- Совершенно верно.

- Хорошо. Вернемся к этому позже, а сейчас приглашаю вас посетить мой дворец и пообедать. А «Снежных Барсов» покормят в столовой для княжеской гвардии и предоставят комнаты для отдыха.

- Йован, оставляю вас на капитана местной охраны. Наших птичек без присмотра не оставляйте, а то заглянет кто в ящик и взорвёт тут всё. Ну, ты понял.

Йован кивнул и отошёл к бойцам.

Резиденция князя Эльтеров была величественна и по-эльфийски прекрасна. Князь не лез с расспросами и дал Алексею возможность получить эстетическое удовольствие от архитектуры, скульптур и картин. Путешествие до малой трапезной отняло чуть больше пяти минут. Подойдя к дверям столовой, князь лично открыл двери перед Алексеем и, указав на открытую дверь согнутой в локте рукой, сказал:

- Прошу.

- Только после вас, - улыбнулся Алексей.

Князь не стал тратить время на излишние расшаркивания перед гостем и просто прошёл к своему месту за столом. За столом присутствовали несколько разумных. Пара женщин, две девушки, мужчина средних лет и пожилой эльф.

- Разрешите представить вам нашего гостя, - обратился князь к присутствующим за столом. - Командующий Первой Гвардейской Ударной Армии и посол князя народа йольдов Йорна второго - Мастер Безымянный Граф Йорк.

Алексей сделал гвардейский поклон и щёлкнул каблуками. Немножко выпендриться посчитал уместным , поскольку обстановка располагала.

- Разрешите представить вам, граф, членов моей семьи и друзей семьи. Моя дорогая супруга Эльтараэль - эльфийка не поднимаясь из-за стола прикрыла глаза и сделала лёгкий поклон головы.

- Княгиня, - Алексей сделал персональный поклон, - очень приятно.

- Моя дочь - княжна Эльзалаэль,- девушка повторила действия матери.

- Очень приятно, княжна. - Алексей повторил поклон.

- Эльтариэль - граф Эльрон, - граф поднялся