Получив известие о наступлении русских под Ригой, Макдональд направил в помощь Йорку, к тому временем возглавившему прусские войска, бригаду генерала Башелю. После известий об успехах пруссаков, Макдональд не стал возвращать дивизию к Динабургу, а перенес свою ставку восточнее Елгавы — в Штальген.

Ситуация изменилась после того, как стало известно о том, что 6 октября Витгенштейн выбил французские войска из Полоцка. В тот же день Наполеон отдал приказ об отступлении из Москвы. Это активизировало русские силы в Риге, и в середине октября они начали наступление на Кирхгольм и по реке Аа (при поддержке канонерских лодок) — на Шлок и Вольгунд (Валгунде). Но пруссаки, невзирая на большие потери, удержали свои позиции.

После неудач русских войск под Ригой военный губернатор Эссен был смещен, а на его место назначен маркиз Паулуччи. С.Н. Сивицкий в книге «Отечественная война в Прибалтийском крае» пишет: «Новому военному губернатору осталась старая задача укреплять и защищать Ригу. Хотя военные обстоятельства резко изменились в пользу русских, но Макдональд ничего не знал о печальном положении французской армии: ему было сообщено, что император выступил из Москвы, чтобы зимовать в Вильне. Союзники стояли на прежних позициях, и лишь изредка небольшие отряды переходили Двину и производили набеги на Лифляндию. Чтобы устранить возможность этих набегов, маркиз Паулуччи задумал овладеть городом Фридрихштадтом на левом берегу Двины. Во Фридрихштадте находилось 800 человек баварцев и три прусских эскадрона. 1 (13) ноября русские напали на них с двух сторон и заставили очистить город и отступить к Шенбергу.

После этого русские отряды распространились по неприятельской территории до Нейгута, даже проникли в окрестности Олая. Тогда Макдональд решил отрезать и захватить все русские отряды и приказать произвести наступление в разных направлениях. Генерал Башелю и полковник Горн напали на Левиза, стоявшего в Даленкирхене на неудобной позиции, и заставили его отступить. Внезапное наступление неприятеля, который до сих пор только защищался против наших нападений, произвело страшный переполох в Риге. Мысль о взятии города казалась жителям невыносимой теперь, когда Великая армия терпела поражения.

Но тревога оказалась напрасной. Отступая к Риге, Левиз заманил пруссаков к одной возвышенности, откуда скрытая батарея встретила их картечью. В несколько минут 200 убитых и раненых покрыли поле, и пруссаки поспешно отступили. В это время Гюнербейн занял Томсдорф и захватил близ него русский отряд с 9 офицерами и 130 солдатами. На другой день Массенбах без боя овладел Фридрихштадтом. Русские отступили, потеряв до 150 человек пленными (в том числе 10 офицеров). Итак, военные действия в ноябре, хотя и были в общем благоприятны для союзников, но не привели к тому результату, которого ожидал Макдональд.

Йорк писал находившемуся при маркизе Паулуччи полковнику Рапателю, что «схватки на передовых постах напрасно озлобляют войска, порождая в русских и пруссаках взаимное ожесточение, которого прежде не было»[83].

К зиме ситуация под Ригой не изменилась, поскольку обе стороны были уверены, что Наполеон остановится в районе Вильно и война продолжится на территории России. В Риге боялись, что Макдональд решится штурмовать город, воспользовавшись тем, что реку и крепостные рвы сковал прочный лед, и они не представляли теперь преграды. Поэтому русские предпринимали контрмеры. Так, несколько канонерских лодок были вморожены в лед в реке вдоль крепостной стены, лед во рвах постоянно разламывался шестами, а валы крепости поливались водой, которая, замерзая, делала их неприступными.

Но положение франко-прусской армии к зиме 1812 г. было настолько тяжелым, что о каком-либо наступлении не могло идти и речи. Поэтому в начале декабря 1812 г., еще не получив точных сведений о главных силах Наполеона, а опираясь лишь на слухи, Макдональд на всякий случай приказал 7-й дивизии отступить к Бауску. А 6 декабря, узнав об их поражения, отдал приказ о немедленном отступлении 10-го корпуса из Курляндии. 7 декабря двумя колоннами корпус Макдональда начал отступление. А 8 декабря из Митавы отступил и генерал Йорк.

Ну а приходилось ли русским осаждать крепости? Да, приходилось, и не раз, но было это уже не в 1812 г., а в следующем, 1813 году. Хронологически это немного выходит за рамки работы, но иначе нельзя показать действия отечественной артиллерии при осаде крепостей.

16 января 1813 г. войска адмирала Чичагова подошли к крепости Торн, расположенной на правом берегу Вислы. Гарнизон ее состоял из 4 тыс. баварцев и 1500 французов под командованием бригадного генерала Поатвена. Русские войска отбили вылазку гарнизона и отошли к Бромбергу, оставив наблюдательные посты.

В первой половине февраля 1813 г. Торн был снова обложен войсками Западной (бывшей Чичагова) армии. Неприятель, предвидя блокаду, заранее сжег все селения на расстоянии полутора верст вокруг города и местечко Подгурже на левом берегу Вислы, оставив там в целости только замок Дибов и несколько строений у моста. Этот замок с толстыми стенами и прочными сводами, вооруженный пятью орудиями, прикрытый шанцами и лежавший под картечными выстрелами крепости под защитой батареи, построенной на острове Пац, был очень удобен для упорной обороны. А строения, занятые противником на левом берегу реки, давали ему возможность беспрестанно тревожить русские казачьи посты.

Барклай-де-Толли предполагал вытеснить французов из этих строений и сжечь мост. А тем временем лед снес этот мост, и войска противника укрылись в замке.

12 февраля главнокомандующий Западной армии получил донесение, что ожидаемая им осадная артиллерия из прусской крепости Грауденца уже погружена на суда и готовится к отплытию. Осадные работы начались в ночь на 27 марта (8 апреля).

Осадой в целом руководил непосредственно Барклай-де-Толли. Осадным корпусом командовал генерал от инфантерии Ланжерон. Начальником инженеров был полковник Мишо, а генерал Опперман ограничивался наблюдением за осадными работами. Когда же во время осады Мишо был тяжело ранен, Опперман принял на себя управление всей инженерной частью. Начальником артиллерии был полковник Веселицкий. А прислуга при 38 осадных орудиях, прибывших из Грауденца, состояла из прусских артиллеристов под командой поручика Рона. Число войск блокадного корпуса в начале марта составляло 18 тыс. человек.

В ночь на 27 марта произошел первый обстрел Торна. По нему было выпущено двадцать 50-фн мортирных бомб и пятьдесят 10-фн мортирных гранат. Любопытно, что в русских документах того времени 10-фунтовые прусские снаряды именуются бомбами. Дело в том, что пруссаки обозначали гаубицы калибром 10 фунтов, но стреляли они снарядами весом около 30 фунтов. Но, увы, и те не дотягивали до пуда (16,38 кг) и должны считаться бомбами. Замечу, что у пруссаков калибр гаубицы мерился весом каменных, а не чугунных ядер.

К рассвету 27 марта были закончены 4 осадные батареи: № 1 на правом фланге у берега Вислы на 4 прусские мортиры; № 2 на 8 русских осадных 12-фн пушек и 8 полупудовых единорогов; № 3 на 6 мортир и № 4 на левом фланге на 8 русских осадных 12-фн пушек и 4 четвертьпудовых единорога. Причем ближайшая мортирная батарея располагалась в 250 саженях (533 м) от крепости.