Но задерживаться на этой мысли он не стал: знает и знает. Костя действительно не от мира сего – сказочник, ему в голову все может прийти. Правда, он еще и трудится как вол. А ему, Антону Хмурову, все далось даром, мановением волшебной палочки. Ну, допустим, довольно увесистой палочки…

И снова по его лицу серой мышью скользнула кривая усмешка. Неужели и Жанна, да что там Жанна, любая девушка достанется ему вот так, даром? И она не будет думать о нем, не будет ждать его телефонных звонков, не будет, волнуясь, прихорашиваться перед свиданием?

Внезапно он вспомнил свою прежнюю квартиру, рыжего кота, которого теперь кормит сердобольная соседка, Вспомнил свою размеренную, может быть скучноватую, но зато подлинную жизнь. А главное, вспомнил собственную рукопись, над которой работал урывками, но продвинулся уже изрядно. Пусть это и не захватывающий роман, но зато это книга о том, что он хорошо знает, что любит и в чем прекрасно разбирается. В ней он отвечает за каждое слово. Как она там без него? Вернется ли он к ней?

Антон встал и уныло поплелся в сверкающую ледяными зеркалами гостиную, где никто не повернул голову в его сторону, никто ему не улыбнулся. Вот так, что ли, и прожить не свою, а чужую жизнь? Среди лжи, лицемерия и фальши?

Возле скамейки в зимнем саду остался тускло поблескивать забытый им смартфон.

«Ну и комнатка! Да тут просто дышать нечем. Так было в Джингл-Сити, когда горело Кикиморово болото. Дым, гарь – все ходили в марлевых повязках, а Ваня даже хотел улететь в горы. Это он, конечно, хвастался, с его-то крыльями далеко не улетишь. Вот странно: люди преспокойно сидят, пускают изо рта дым, во рту держат какие-то тлеющие палочки. В драконов, что ли, играют? Ваня просто помер бы со смеху, глядя на все это. Не-ет, надо побыстрее выбираться отсюда, посох он здесь точно не прячет…»

Бедокур вывалился в коридор и закашлялся. Как они только сидят в этой комнате? Он испуганно зажал себе рот лапкой и огляделся. Ух, ледяные глыбы, как говорит Дед Мороз, хорошо, что вокруг никого нет. Хотя вон кто-то идет по коридору.

Он пригляделся и узнал хозяина этого дворца. Да, это он, тот самый… баран, который присвоил волшебный посох. Откуда это он вышел? Ага! Вон из той стеклянной двери, там за ней что-то зеленеет. Лес, что ли?

Какие же здесь длинные коридоры! Все идет и идет. Ну вот, наконец-то этот хмурый, вроде так его Костик называл, свернул и отправился к своим гостям-драконам.

Бедокур огляделся и засеменил к стеклянной двери. Неожиданно откуда-то сбоку выскочили две девицы и двинулись ему навстречу. Он замер и понял, что пропал, здесь ему и спрятаться-то негде. Хорошо, если они не верят в чудеса и в Деда Мороза. Такие, Лиза говорила, его не видят. Ох, хорошо бы!

– И откуда он только взялся, писатель этот? Смотри-ка, всего одну книгу издал, а в каком шикарном пентхаусе живет. А сам какой-то хмурый, совсем как его фамилия… Стоит в углу, очками сверкает…

– А тебе не все равно, одну книгу или две? Или десять? Ясно одно: он – богатый человек. Очень богатый. Посмотри только вокруг. И не такой уж он и хмурый, если приглядеться, то даже ничего. Стоит поохотиться за такой дичью. Он, говорят, не женат, и никого у него нет. Я, во всяком случае, постараюсь…

Острый длинный каблук вонзился в пол прямо рядом с Бедокуром. Он закрыл глаза и еще больше посинел. Это настоящие охотницы. И, видно, очень опытные. Ему от них точно не уйти. Вот сейчас, сейчас…

Но охотницы явно давно не верили ни в какие чудеса, да и в Деда Мороза тоже. Они не увидели Бедокура, громко стуча каблуками, прошли в гостиную, не переставая оживленно болтать и с любопытством разглядывать все вокруг.

Бедокур не стал медлить, побежал по коридору, навалился, приоткрыл стеклянную дверь, юркнул в щель и оказался в лесу.

Вот это чудеса! Откуда здесь лес? Ничего себе, ненароком заблудишься – и пропал. Ни тебе посоха, ни друзей – одни пни да коряги, как на Кикиморовом болоте, куда они однажды забрели с Ваней.

Но присмотревшись повнимательнее, он понял, что это не настоящий лес – все деревья здесь росли из кадок, а вода била вверх из железной трубочки, замаскированной в большой, но неживой лягушке. Ну и ну, взрослые, оказывается, тоже любят играть в какие-то дурацкие игрушки. Ходят по гладким плиткам и воображают, что они в настоящем лесу.

Ого, а вон стрекоза качается на травинке… Какая огромная! Бедокур присмотрелся – стрекоза тоже оказалась неживой. Ох, снежные заносы, глыбы ледяные…

Он еще немного побродил между кадок и обнаружил неживого ежа и такую же улитку… Ничего себе! Этот злой банан, что ли, любит чучела? А если он поймает его, Бедокура? Тоже сделает из него чучело и поставит вот здесь, под этими деревьями? Еще и трубочку вставит, чтобы вода текла. Брр…

Бедокур поежился. Ну и чудной какой-то этот лес… Чудной и страшненький.

Но вот деревья и цветы здесь точно настоящие, это-то он прекрасно видит, все-таки он, как говорит та же Лиза, волшебный. И эти чудные деревья с огромными листьями тоже живые. У Костика дома тоже есть похожее дерево. Да, деревья точно настоящие. Кроме, пожалуй, вот этого: оно так ловко прислонилось к другому, что кажется, будто и на нем есть сучки и листья, а на самом-то деле на нем ничего нет, оно прямое и гладкое, как…

Бедокур замер, боясь поверить своим глазам. Оно прямое и гладкое, как… как посох! Посох! Да вот же он! Я его нашел! Этот хитрый хмурый барабан воткнул посох в землю рядом с настоящим деревом. Никто и не отличит. Никто, кроме него, волшебного Бедокура. Ура!

Он чуть в пляс не пустился вокруг посоха. Скорей, скорей!.. Надо забрать его отсюда и отвезти Деду Морозу. Вот он обрадуется. А как рада будет Фрося… нет, Лиза. И ее… и его тоже… папа Костик. Вот пусть теперь Ивася сидит в своем аквариуме, пузыри пускает. А он, Бедокур, – настоящий герой.

В этот момент в зарослях кустов что-то хрустнуло, и Бедокур в ужасе присел и закрыл глаза. Сердце его отчаянно билось. Неужели ожила огромная лягушка? Он посидел несколько минут. Потом открыл один глаз и, немного погодя, второй. Тихо, никого вроде нет. Наверное, ветка сломалась и упала.

Ну и ладно. Вот он, посох, торчит себе из кадки, льдинкой посверкивает. И сейчас… Тут Бедокур замер. Как же он его схватит? И как понесет? Да ему никогда не поднять такую тяжесть. И дорогу к дому Костика ему не найти.

Бедокур присел рядом со скамейкой и точно так же, как недавно Хмуров, сидевший вот тут, на этом же месте, но только на садовой скамейке, обхватил голову руками.

Что делать? Что делать?

Он и не помнил, сколько сидел вот так, горестно замерев и сжимая свою синюю голову, в которую не приходило ни одной хорошей мысли.

Вдруг под ним что-то треснуло, звякнуло, задрожало!

Он в ужасе подскочил, повисел немного в воздухе, в ужасе дрыгая лапками, а потом все-таки шлепнулся вниз. Что-то мягко спружинило под ним…

Чудеса продолжались, зря в них некоторые не верят. Разве это не чудо, что совсем рядом с собой он услышал голос Костика?