следующее утро Сергей к моему огромному облегчению посадил моих родителей в машину, загрузил их сумки в багажник и выехал из города под команды навигатора.

Глава 23

Недели перед свадьбой пронеслись так быстро, что я этого не заметила. Мы все-таки выучили свадебный танец, и я благополучно вписывалась в поворот, не попадая Сергею рукой в челюсть. Мы с Аллой выбрали свадебное платье без кринолина, с широкой юбкой и большим декольте, и короткую кружевную фату. Однако за неделю до свадьбы, когда мы отправились в свадебный салон за присмотренной в каталоге покупкой, оказалось, что я успела похудеть на два размера.

– Как такое может быть? – я изумленно смотрела в зеркало. Платье, которое должно было быть приталенным, свободно висело на мне.

Уже похолодало, я носила свободные свитера и кофты, джинсы надевала с ремнем. Конечно, я видела, что уменьшаюсь в объеме, но не думала, что настолько.

– Ничего страшного, возможно, здесь есть такое же платье твоего размера, – невозмутимо сказала Алла. – Или даже лучше.

– Но я ничего не делала, чтобы похудеть, – я растерянно перевела на неё взгляд.

– Чувствуешь себя нормально? – уточнила будущая свекровь.

– Прекрасно себя чувствую, лучше, чем всегда.

– И проблемы перестала заедать? – она улыбнулась. – Знаешь, как бывает: волнуешься из-за чего-то, переживаешь, и, чтобы себя порадовать, жуешь конфеты, печеньки, кексики, даже когда не хочется. Есть такая защитная реакция организма: идёт набор веса, и тело как бы хочет вытеснить проблему. Было такое?

Я задумалась. Сладкое я действительно жевала в больших количествах, даже когда есть особо не хотелось. И картошку жареную наворачивала по вечерам. А ведь действительно – была проблема, которую я «заедала». Я никогда не чувствовала себя нужной кому-то, кроме бабушки, и никогда не ощущала себя защищённой. Я сама разбиралась со всеми неприятностями, сама решала любые вопросы, даже те, с которыми моим ровесникам помогали родители. Сама поехала поступать в колледж, сама выбила себе место в общежитии, делала на заказ торты, пекла по ночам булочки в пекарне, иногда соглашалась на уборку за деньги, чтобы жить в чужом городе, что-то есть и как-то одеваться. Одевалась я неплохо только благодаря Мироненко, которая была в курсе, где проходят распродажи и когда будут новые завозы в секонд-хэнд. Кстати, с едой она тоже часто выручала, притаскивая что-нибудь со свидания. Обычно это были конфеты, тортики или фрукты, и Лиза ворчала, выкладывая очередную добычу:

– Хоть бы кто-то принёс пачку сосисок или кусок мяса.

В итоге я договорилась в одном из ларьков недалеко от общежития, и мы сдавали туда коробки конфет и шоколадки, подаренные многочисленными поклонниками Мироненко, за половину цены. На вырученные деньги покупались продукты. Только Лиза чувствовала себя вполне комфортно, а я постоянно думала, откуда взять денег.

Теперь рядом с Сергеем я расслабилась впервые за многие годы. Я ощущаю себя нужной и любимой, исчезли проблемы с жильём и деньгами, я спокойно учусь и мне почти не из-за чего нервничать. Даже Жанна успокоилась, занялась своими делами и больше у нас не появляется. Я не заметила, как стала гораздо меньше есть, а на сладкое меня все это время почти не тянет. И ещё я начала ходить с Сергеем в бассейн два-три раза в неделю. Но я же ничего не делала специально, чтобы похудеть! Я вообще об этом не думала.

В тот день мы с Аллой нашли такое же свадебное платье нужного размера, купили к нему фату, перчатки, туфли, забрали у ювелира заранее заказанные кольца.

– Родители не звонили? – спросила Алла на обратном пути.

– Звонили, – я тут же напряглась, вспомнив, что мама с папой собираются явиться пораньше. – Хотят приехать за два дня до свадьбы с дядей, тётей и бабушкой. Мы уже сказали, чтобы не рассчитывали на вашу квартиру. Серёжа пообещал, что снимет два номера в гостинице, если родители приедут.

– Гостиница сейчас – лучший вариант, – сказала Алла. – Завтра вернется мой друг, мы постоянно в разъездах, видимся редко, так что я в ближайшее время буду занята подготовкой к вашей свадьбе и своей личной жизнью. Впрочем, раз Сергей сказал «если», то твои родители могут передумать и остаться дома.

В её голосе прозвучали весёлые нотки. Как ни ужасно это звучит, я была бы только рада, если бы родители не приехали на свадьбу. Но Алла ошибается. Пропустить такое событие, как богатая свадьба, они никак не смогут.

Сергей

– Серёга, мы собираемся приехать за пару дней до свадьбы, устроиться без суеты, – радостно повествовал по телефону будущий тесть. – Может, заедешь, отвезешь нас к Алле Викторовне, чтобы в автобусах не трястись?

Я усмехнулся. Удивительные люди! Родители Милы искренне считают, что им все что-то должны. Я должен бросить все дела и поехать за ними, потому что они не хотят ехать в автобусе – кстати, вполне нормальном междугороднем автобусе. Моя мать должна поселить их у себя и развлекать два дня до свадьбы. И им даже в головы не приходит, что приехать раньше можно не для того, чтобы «устроиться без суеты», а чтобы помочь с подготовкой к торжеству.

– Не получится, – решительно сказал я. – У меня сейчас на работе загруз, ну и перед свадьбой – девичник, мальчишник, все, как полагается…

– Мальчишник? – отец Милы фыркнул.

– Охота же деньги тратить, – забубнила в отдалении Наталья Борисовна. – Один разврат, знаю я, чем на мальчишниках занимаются!

Я подавил порыв уточнить, откуда у будущей тёщи такие глубокие познания о разврате на предсвадебных мальчишниках. Надо же, эти люди моложе моих родителей, а ведут себя как древние старики. Пожалуй, даже хорошо, что у них с Милой сложились не самые тёплые отношения. Легче будет держать её родственников-стервятников на расстоянии. За бабушкой Милы я, конечно, съезжу, а вот остальной родни по линии невесты на свадьбе не будет. Легко представить, как Красоткины испортят всем настроение и, что ещё хуже, попытаются завести «полезные знакомства» среди друзей отца. Мне, в принципе, все равно, а Мила краснела бы весь день.

Пока она не вернулась из колледжа, я думал, как удержать Красоткиных на месте. Если автобусный рейс по какой-то причине сорвётся, они просто сядут на следующий автобус или найдут в родном городке какую-нибудь попутку. Попросить знакомых из полиции под любым предлогом долго и тщательно проверять их документы? Надолго этим не задержишь. Я повертел в руке мобильник. Иногда, в общих интересах, можно объединиться и с врагом. Особенно если враг в последнее время ведёт себя прилично. Я набрал номер, по которому звонил очень редко.

– Жанна, мне