и дискомфорт. Но потом все улеглось. Попробовал пошевелиться и без труда встал на ноги. Искусственное тело хорошо подчинялось. Длинные волосы исчезли, древняя одежда тоже.

Сконцентрировавшись, я опять попробовал телепортироваться вместе с физической оболочкой. Но снова просто ее покинул. Что-то мешало мне управлять ею, как прежде. Возвратился обратно и придумал новый план.

Я огляделся и начал искать место с самой тонкой прослойкой между двумя пещерами. Нашел. Пока проходил сквозь камень, понял, что порода здесь рыхлая и ломкая. Проход разбить можно без вреда для самих пещер.

Из той пещеры, куда попала Исида и остальные, определенно тоже есть выход, ведущий в разветвление широких тоннелей. Я видел его сквозь толщу камня, но не смог проследить, куда именно эти тоннели ведут. Но до поверхности планеты явно недалеко: ощущается сильное движение воздуха.

Вот только разбирать придется всю эту скалу собственными металлическими руками!

Мои руки киборга были необычайно сильными — я об этом знал, но не настолько, чтобы без труда разбить толщу камня. Однако, выбора у меня все равно не было, и нужно было спешить.

Сжав ладони в кулаки, я начал ударять по скале. Неприятные сигналы повреждений пробегали по телу, когда лопалась искусственная кожа и деформировался металлический каркас рук. Я заблокировал эти «болевые» рецепторы и продолжил целенаправленно наносить удары.

По скале пробежали отчетливые паутинки трещин, вскоре переросшие во внушительные щели. Я начал вынимать целые глыбы и складывать за своей спиной.

В какой-то момент ко мне донеслись эмоции Исиды: страх, опасение, надежда… Она услышала мои удары и сразу же подумала обо мне: волновалась о том, в порядке ли я и скоро ли мы встретимся.

— Любимая моя! Я уже иду! — выкрикнул я радостно, одаривая ее образ нежностью и предвкушением ее объятий. Она услышала меня! Я ощутил ее взволнованное сердцебиение и потоки любви.

Как же удивительно так остро чувствовать тебя, Исида!

Я заработал кулаками с удвоенной силой. Наверное, даже чрезмерно увлекся, потому что кожа с костяшек пальцев слезла окончательно, открыв на обозрение металлический скелет.

Это, конечно, с головой выдает тайну моего искусственного тела, но… я точно знал, что сейчас не стоило думать ни о чем, кроме как о спасении чужих жизней. К тому же, теперь я был уверен, что на самом деле киборгом не являюсь. Почему-то это заставляло меня быть каким-то чрезмерно расслабленным и не придавать большого значения разоблачению. Наверное, я чувствовал, что в этом путешествии этой тайны мне не сохранить. Да, срабатывала интуиция! Она росла во мне все сильнее, и я ощущал, что вскоре она перерастет в какой-то полноценный ментальный дар…

Наконец, последняя глыба дрогнула от удара моих рук, и вход в соседнюю пещеру оказался открытым.

Я шагнул туда и выбрался из отверстия на глазах у ошеломленных кадетов и ректора.

— Руэль??? — воскликнул изумленно Дэйн Мортолл, а Исида, наплевав на все возможные последствия, бросилась ко мне с громким плачем. Я обнял ее и крепко прижал к себе. Она плакала в моих руках, как ранимая маленькая девочка, и я остро чувствовал, что не своих страданий она боялась все это время. Она боялась потерять меня!

Совершенно новое ошеломительное состояние — полная потеря здравого смысла от бури эмоций!!! В тот момент я познал, что способен и на такое!

Где же моя хваленная рассудительность и рационализм? От них не осталось и следа! Как бездушный киборг, я уже умер окончательно и бесповоротно!

Теперь я был ЖИВЫМ!

А еще сумасшедшим!!! Потому что просто начал целовать ее на глазах у всех, сраженный ее преданностью и такой бескорыстной любовью, сквозящей в каждом ее всхлипе и в дрожи прижимающегося ко мне тела.

Исида оказалась не мудрее меня: ответила жадно и красноречиво!

Дэйн Мортолл раздраженно отвернулся. Моника заулыбалась, а Макс гневно сжал кулаки. Впрочем, почти сразу же обреченно разжал: он знал, что Исида принадлежит только мне! Благоразумный малый! Быстро понял, что ее я никогда никому не отдам…

***

Исида

Разморенная поцелуями Руэля, я не сразу пришла к осознанию, что мы вокруг не одни. Но, когда это произошло, на меня резко навалилось смущение. Мы ведь с Руэлем как бы кузены, а тут… Правда, почему-то никто не казался удивленным. Неужели они все в курсе? Даже… ректор???

От взгляда на последнего мне стало плохо. Может, поэтому он так сильно меня недолюбливает? Уже где-то просек наши с Руэлем отношения?

Впрочем, все эти мысли мгновенно потонули в пучине нахлынувшего леденящего ужаса: в полумраке пещеры я увидела, как сильно пострадали руки Руэля от ударов по скале. Кожа была содрана почти со всех пальцев, оголяя тонкие проводки с пробегающими по ним одинокими искорками. Металлические фаланги пальцев из черного металла теперь можно было лицезреть воочию, и я на несколько мгновений перестала дышать. Жуткое зрелище, вызывающее мысли о чудовищной боли, которой все это могло сопровождаться. Но, похоже, Руэль заблокировал все сигналы, вопиющие о таких серьезных повреждениях.

Пробежав испуганным взглядом по лицам окружающих, я поняла, что в полумраке еще никто ничего не заметил. Подавляя жгучее волнение о Руэле, я быстро достала из кармана тонкие перчатки из новейшего крепкого латекса и незаметно протянула Руэлю.

Одел он их очень спокойно, не таясь, как будто прятать было нечего, и только когда он закончил, я смогла облегченно выдохнуть.

Но никакое спокойствие Руэля не уберегло его от жгучих расспросов, хлынувших через несколько мгновений.

— Руэль! Ты знаешь, где мы? Как ты смог пробраться сюда? Как ты понял, что мы здесь? Видел ли ты Боба и Фэргюса?

Наперебой спрашивали Моника и Макс, а ректор отчего-то задумчиво смотрел на киборга, сложив руки на груди.

— Мне нужно поговорить с тобой, — вдруг бросил он и добавил, — Наедине!

Руэль кивнул, и они отошли с ним в сторону. Тревога змеей скрутилась в моей груди. Почему такая таинственность? Мортолл что-то знает?

И тут мне в голову пришла безумная мысль. Даже не знаю, откуда она взялась, но я доверилась ей мгновенно! Я могу чувствовать мысли Руэля! А вдруг я смогу что-то услышать сейчас???

Присела на камни, прикрыла глаза, как бы отдыхая, и просто сконцентрировалась на Руэле. Через несколько мгновений в моем разуме возник довольно четкий диалог.

— Руэль! Буду с тобой откровенен: я знаю, что ты… не совсем человек! Я знаю о твоих способностях к телепортации, да и сегодняшняя демонстрация силы — тоже тому подтверждение. Кто ты и для чего пришел в Академию?

Руэль был искренне удивлен и даже немного