Он был человекоподобным, то есть имел две руки, две ноги, голову, только кожа его была покрыта черной поблескивающей чешуей, а на голове вообще не было волос. Нос с двумя небольшими ноздрями был небольшой, вместо губ — тонкая, но длинная полоска, которая в какой-то момент раздвинулась в стороны в некотором подобии улыбки-оскала, показав острые зубы.

«Монстр!» — подумал Фэргюс и сильно задрожал.

«Самый настоящий!» — злорадно ответило существо, мысленно гипнотизируя капитана своим самодовольным взглядом. — Положи руки на крышку и скажи: отдаюсь во власть Маашейю Рину!

Фэргюс напрягся, чувствуя, что эти слова станут его смертельным приговором.

Существо резко перестало скалиться и злобно зарычало.

«Говори сейчас же!!!» — обрушился на Фэргюса дикий мысленный вопль, и капитан закричал от ударившей в его голову боли. Несколько минут существо давило на него, заставляя стонать и вскрикивать, потом приказало снова, и Фэргюс сдался. Положил руки на саркофаг и дрожащим голосом произнес:

— Отдаюсь… во власть… Маашейю Рину…

Монстр торжествующе засмеялся, крышка саркофага резко открылась, выпуская ужасный кислотный смрад, а тело капитана замерло, окончательно скованное ментальной невидимой силой.

— Как ты быстро сдался, ничтожное существо, — презрительно бросил монстр, снова используя телепатический контакт. — А ведь я бессилен против чьей-то воли…

Фэргюс захрипел, понимая, что допустил свою самую большую в жизни ошибку, но было поздно. В одно мгновение освободившееся чудовище изменило форму тела, превратившись в полуэфирное существо, и с размаху вошло в тело капитана. Проблески дикого ужаса были последними следами личности Фэргюса Лурда, промелькнувшими в его стекленеющих глазах. Когда на ноги поднялось ухмыляющееся существо с лицом капитана, это уже был не человек…

— Да здравствует СААЛОН!!! — воскликнул очеловечившийся монстр. — Как давно я не был в этом мире…

***

Исида

Тоннели светились мягким голубоватым свечением также, как и пещеры. Руэль уверенно шел вперед, мы шли за ним и напряженно оглядывались.

Рядом с Руэлем я чувствовала себя очень спокойно. Он был потрясающе надежным. Но остальные, конечно, не доверяли ему так сильно, как я.

Иногда я вспоминала его разговор с ректором. Он очень волновал меня. Я бы хотела знать о Руэле все, что возможно, и даже немного обижалась на него, что он до сих пор мне ничего о себе не рассказал. Но нам еще нужно выбраться отсюда.

Странно, но в последнее время я начала остро чувствовать чужие эмоции. Например, Макс сейчас был зол. И злился он, похоже, на меня. Моника была огорчена и напугана, а ректор… на удивление, больше всего был наполнен неуемным любопытством.

Через три часа блужданий мои ноги начали подкашиваться от усталости, и приходилось до боли сжимать зубы, чтобы устоять. Однако вдруг неожиданно мы уперлись в необычайное препятствие.

Один из тоннелей привел нас к… металлической двери, умело встроенной в скалу. Руэль замер, прислушиваясь, а я еще долго хлопала ресницами, поражаясь несовместимости каменных пещер с этим высокотехнологичным творением из какого-то поблескивающего металла, напоминающего мне серебро.

— Отойдите на несколько шагов назад, — приказал Руэль, и мы все мгновенно подчинились. Никто и не думал своевольничать, потому что Руэля трудно было воспринимать, как прежнего молодого кадета. Даже невозможно. Он был кем-то весьма загадочным и сильным. Он был… пришельцем? Меня бросало в дрожь каждый раз при мысли об этом.

Когда мы отступили назад, Руэль осторожно приблизился к двери и прикоснулся к ней перебинтованными пальцами. Однако вдруг на его ладони перекинулись голубоватые росчерки молний, послышался треск, и ударной волной его отбросило прочь от дверей.

Руэль упал на спину, но не издал ни звука. Я с криком бросилась к нему, хватая его за плечо.

— Руэль! Руэль!!! Как ты???

Он приоткрыл глаза и с очевидным трудом присел. Я увидела, что удар принес ему настоящие страдания в виде усиленных сигналов повреждений, и мое сердце ушло в пятки. Руэль, наверное, ощутил мою панику, поэтому поспешил сказать:

— Не бойся, все нормально…

Но его лицо все равно осталось сосредоточенным и хмурым. Он поднялся на ноги, еще раз бросил взгляд на дверь и твердо произнес:

— Мне нужна твоя помощь…

Я кивнула, испуганно глядя в его решительное лицо.

Он достал из кармана небольшой овальный предмет, а потом неожиданно начал стягивать с себя комбинезон.

Все изумленно уставились на него, не понимая, зачем ему вздумалось оголяться сейчас, но он обнажил только верхнюю часть тела.

Литые мышцы заиграли под кожей, а Руэль достал из кармана небольшой нож. Во взгляде у него появилось странное выражение напряжения, но на лице все равно заиграла улыбка.

С этой же улыбкой он обернулся к остальным. Все замерли в напряженном ожидании, а Руэль неожиданно ухмыльнулся еще шире и насмешливо произнес:

— Предлагаю вам присесть! Боюсь зрелище будет не для слабонервных…

Никто конечно же не сел, но я не на шутку перепугалась. Что он задумал? Его поведение стало таким странным!

Руэль снова повернулся ко мне и приглушенно произнес:

— Ты помнишь, где у киборгов класса Д находится основной блок перепрограммирования?

Я утвердительно кивнула.

— Да, под правой лопаткой, — произнесла я.

— Возьми, — он протянул мне нож. — Найди этот блок и вставь в него вот это!

Он протянул еще и загадочный овальный предмет.

И тут до меня дошел смысл его идеи.

— Нет, Руэль! Я… я не могу!!!

Он помрачнел.

— Надо! Сделай это! — в его голосе зазвучали неожиданные стальные нотки. — Если ты хочешь спасти их…

Он указал на остальных членов команды.

И я взяла. Когда Руэль повернулся ко мне спиной, я дрожащими руками подняла нож. По щекам потекли непроизвольные слезы. Причинить Руэлю хотя бы какое-то подобие боли было для меня невыносимо.

Моника тоже не выдержала.

— Что вы делаете??? Что происходит???

Но ее неожиданно остановил Дэйн Мортолл.

— Не вмешивайся, кадет Риналетто!

Я безошибочно нашла место, где следует сделать надрез, но все не могла решиться на это.

— Не давай же! — прикрикнул на меня Руэль, а я вонзила в него тонкое острие. Брызнула кровь — видимо я задела какой-то центральный сосуд. Таких сосудов именно в спине было много. Потом резким движением сделала надрез в виде буквы «П» и осторожно отогнула лоскут кожи. Открывшийся механизм замигал несколькими разноцветными лампочками, являя на свет металлические ребра, искусственные сосуды и синтезированные мышцы.

Послышался шокированный вскрик Моники и сдавленные ругательства Макса. Ректор поражался молча.

Я осторожно нажала пару кнопок и в появившееся отверстие вставила странный овальный предмет. Послышался мягкий щелчок, сообщивший, что все задуманное