– Все нормально, Бекс, – улыбнулась я, стараясь не смотреть больше ни на кого, кроме нее. Ричи и Адам мне не особо нравились, а Вильям вызывал такую тянущую боль в груди, что тяжело было дышать. Я только поздоровалась, оглядела его украдкой и убедилась, что он так же прекрасен, каким я его запомнила. А глазеть дальше было все равно что нож в сердце проворачивать.

Парни забросили в багажник свое снаряжение и расселись по местам. Бекки прыгнула на заднее, Ричи и Адам пристроились по бокам от нее, а Вильям сел рядом. Я завела мотор, и в салоне тут же зазвучал голос Шарлотты Кардин, которую я слушала по пути сюда:

«Ты знаешь, я веду себя так, словно мне не больно…»[11]

Эти слова были настолько созвучны тому, что я чувствовала, что захотелось тут же выключить, но я взяла себя в руки и спокойно вырулила на дорогу, залитую светом фонарей.

– Бекки сказала, что ты съезжаешь, – повернулся ко мне Вильям.

– Угу, – кивнула я.

– Почему?

– Есть… причины, – сказала я, от волнения едва не путая педали.

– Можно узнать, какие?

– Нет, – ответила я, глядя прямо перед собой.

«Я кружу вокруг тебя, но не могу прикоснуться к тебе ни единым из всех гребаных способов…»

Кажется, эту песню написали про меня. Такое совпадение, что аж ток побежал по венам. Да еще и Вильям сидел рядом и смотрел на меня – я улавливала боковым зрением обращенное ко мне лицо.

– Как время провели? – спросила я, просто чтобы не молчать.

– Отлично, клево, шикарно, – донеслось сзади.

– А ты? – спросила я у Вильяма.

– Ты не должна съезжать из-за меня.

– Да при чем тут ты?! – выпалила я так нервно, что всем сразу стало ясно, что очень даже при чем.

– Ты усиленно избегаешь меня, и этого не заметил бы только слепой.

«Ты такой классный, что это просто нелепо…» — отозвалась певица.

– У-у-у! – протянул Ричи. – Сейчас что-то будет…

– Заткнись, Ричи! – ткнула его в бок Вибеке.

– Я избегаю многих, не принимай на свой счет, – соврала я.

– И кого же это еще? – поинтересовался Вильям.

– Айви, – подал голос Адам. – Она избегает Айви.

– Почему? – нахмурился Вильям, скручивая на ноль громкость аудиосистемы.

– Потому что.

– Она все не оставляет тебя в покое?

– А если и да, то неужели ты кинешься исправлять это?! – взорвалась я.

– Таки что-то будет! – пропел Ричи.

– Ничего не будет, Ричи, – ровно сказала я и снова включила музыку.

– А почему вы Лори не пригласили? – вдруг ни с того ни с сего спросил Адам.

Ему никто не ответил, ни Бекки, ни Вильям.

– Я бы все равно не пришла, – сказала я, вдруг обнаружив внутри какое-то странное чувство, похожее на обиду.

– Пришла бы, – сказал Адам. – Если бы знала, как круто будет. Мы ныряли, потом тусили, жарили рыбу на костре, девчонки конкретно напились…

– Зато я бесплатно отвезу вас домой, – сказала я резко, хотя совсем не стоило обижаться: я плохо переношу большие шумные сборища.

«Не могу прикоснуться к тебе, не могу трахнуть тебя…» – черт, пора выключать песню…

– Можно тебя на пару слов? – вдруг спросил Вильям.

– Я слушаю, – ответила я, резво проскакивая на желтый.

– Наедине, – сказал Вильям.

– Как ты себе это представляешь? Мы в машине едем, – съязвила я.

– Машины умеют останавливаться, – заметил он.

Я закатила глаза и вырулила за желтую полосу, включив аварийные огни. Бекки, Ричи и Адам остались в машине, а Вильям и я вышли наружу.

– Обиделась, что мы не пригласили тебя? – спросил он, отходя от машины и вынуждая плестись за ним.

– Ох, вы не обязаны никуда приглашать меня! И, как я уже сказала, все равно бы не пришла.

– Тогда почему так кипятишься?

– Я не кипячусь!

– Кипятишься. Ты просто вне себя от… от чего? Ну помимо того, что из-за нас тебе пришлось вылезти из теплой квартиры. Что не так?

«То, что в твоем представлении я ничуть не лучше серийного маньяка, Вильям! И что можно меня использовать, но простить – никогда!»

Я глубоко вдохнула, взяла себя в руки и ровно сказала:

– Только то, что кроме поездки до Брея и обратно ты вынуждаешь меня сейчас стоять на ветру и мерзнуть.

И тут вдруг Вильям снял куртку, подошел ко мне и набросил на плечи. Я замерла и не могла пошевелиться от шока. Он натянул капюшон мне на голову и сказал:

– Мы с Бекки не пригласили тебя, потому что Айви с ума сходит. Вот и все. Если бы не это, то ты была бы желанным гостем. Бекки любит тебя. Да и остальные после разговора в кафе тебя зауважали. Ну, когда ты доходчиво объяснила всем, почему тебя нужно оставить в покое, – улыбнулся Вильям. – Так что дело не в тебе. И… Если тебе интересны тусовки старшекурсников, то приходи. Мы с Бекки заочно приглашаем на все грядущие вечеринки.

– Ладно, – выдохнула я после того, как наконец смогла говорить. – Только непонятно, с чего ты вдруг такой добрый. Это потому, что я так великодушно согласилась поработать для вас таксисткой?

– Да, я поражен твоей отзывчивостью, – ответил он, полусерьезно-полушутя. – И готовностью прийти на помощь в любое время. И твоей манерой вождения.

– Манерой вождения? – переспросила я.

– Ты перескакиваешь на разгоне со второй передачи сразу на четвертую – обычно девушки так не делают. Я впечатлен.

– А, ну… спасибо, – смутилась я. – Нахваталась у бабушки плохих привычек… Это она учила меня водить.

– Вот это бабушка, – восхитился Вильям. – Я тоже такую хочу.

– Жаль тебя расстраивать, но других таких больше нет. Лимитированное издание. Семейная реликвия. Уникальный образец…

Вильям рассмеялся и посмотрел на меня с какой-то… теплотой? Из машины тем временем один за другим вылезли Адам и Ричи и зашагали к кустам.

– Отлить, – хором сказали они.

– Мы бы не догадались, – фыркнул Вильям.

Вокруг было темно – свет тусклых фонарей не в счет, Бекки говорила с кем-то по телефону, не вылезая из машины, издалека доносился хохот Адама и Ричи, мои плечи согревала куртка Вильяма – а сам он стоял рядом, курил и болтал со мной. И отчаянно хотелось, чтобы его друзья не возвращались, чтобы телефонный разговор Бекки не заканчивался, чтобы время остановилось. И еще хотелось вытащить сигарету из пальцев Вильяма и прикоснуться к сигарете губами – в том же месте, где ее касались его губы.