приказ графини Таллии Гэйр! Хозяйки земель графства Гэйр! Законной супруги графа Алана и вашего господина.

Воины с недоумением, а кто и с нескрываемым презрением, всё же выполнили мой приказ и наконец разошлись в разные стороны. Большая часть из них поднялись на стену и что-то кричали людям лорда Догерти. Остальные, бросая на меня неприязненные взгляды, зашли в казарму. Даже Дуг с недоверием и обидой взирал на меня, замерев у старой коновязи.

Я же, опасаясь, что стоит мне только вернуться в замок, мой приказ тотчас будет нарушен, отправилась к небольшому зданию и там, в его тени, устроилась на лавке.

– Зря вы так, госпожа, – едва слышно проговорил Лерс спустя минут тридцать гнетущей тишины, – там воины ранены, им нужна помощь… наш милорд вырос с лордом Иннесом…

– Лерс, ты же поднимался со мной на стену, – тихо заговорила, устало прикрыв глаза. Я осознавала, что своим приказом – оставить раненых умирать за стеной – я поступила жестоко, но увиденное меня обеспокоило. Слишком все было…

– Да, госпожа, видел лорда Иннеса и его воинов, – подтвердил страж, не понимая, к чему я веду. Человек, лишенный подлости и никогда с ней не сталкивавшийся, не заметит нестыковок и странностей, а непоколебимая вера в побратимство, к сожалению, зашоривает глаза.

– А ты видел хоть одного лежачего воина? – насмешливо спросила, повернувшись к мужчине, – если они могут стоять, значит, не все так страшно. И ещё, Лерс, сколько обычно людей сопровождает леди Сесиль и лорда Иннеса в пути?

– Около двадцати воинов, – ошеломленно выдохнул страж, ещё двое моих охранников, застывшие неподалеку от лавки, потрясенно на меня уставились, но промолчали.

– Кареты леди Сесиль я не заметила, а воинов вдруг прибавилось, – подытожила, снова откидываясь спиной на каменную стену.

– Гард, передай Кэлому, чтобы смотрели в оба. Госпожа, я скажу своим, чтобы следили за воротами, – проговорил Лерс, в его голосе всё ещё слышалось недоверие, но зерно сомнений было уже посеяно… а мне теперь оставалось всего-навсего дождаться возвращения Алана.

Глава 35

– Лорд Иннес просит дать пройти хотя бы семерым воинам. Им требуется помощь, они истекают кровью, – зло процедил сквозь зубы Грахем, минуту назад отдав приказ опустить мост, и только дежурившие у ворот люди Лерса остановили своих же соратников.

Это выглядело очень страшно: люди, живущие в одном доме, были готовы тотчас с яростью наброситься друг на друга. Вытащив из ножен мечи, они, оскалившись, взирали друг на друга с такой неистовой ненавистью, что я бессознательно отпрянула, внезапно почувствовав вину за происходящее. Поддавшись интуиции, возможно, перепутав её с неприязнью к семье Догерти, я могла ошибаться в своем решении. А сейчас воины, оставшиеся в замке, разделились на два лагеря: на тех, кто поддерживал Лерса, и тех, кто был за Грахема, и чем закончится это противостояние, я не знала…

– Прикажите опустить мост, – прервал мои гнетущие мысли требовательный голос капитана, своим непререкаемым тоном неосознанно вернув мне самообладание и убежденность, что я поступаю правильно.

– Вы спустили им корзину, что собрала для них Эдна?

– Да, но…

– На поле боя воины не бегут в замок, залечивать свои раны. Они сражаются до последнего вздоха. У лорда Иннеса есть всё, чтобы помочь своим людям. Пока милорд не вернется, мост не будет опущен, – проговорила, окинув пристальным взором застывших и взирающих на меня с ненавистью воинов. Я, больше ни слова не сказав, направилась на свой пост, мысленно простонав, с ужасом представив, каким же долгим и опасным будет мое ожидание мужа. И едва нам стоило отойти на безопасное расстояние, я чуть слышно спросила, – Лерс, сколько потребуется воинам дойти до места, где видели Конвилей?

– Несколько часов, леди Таллия, если идти ходом и не останавливаться.

– Так близко? – удивленно уточнила, озадаченно взглянув на стража.

– По эту сторону земли графства Гэйр не слишком обширны. День до границ графа Догерти и полдня до границ Конвилей. Неделя пути до земель Девон… а на юг, до самого берега, там больше месяца пути.

– Ясно, – кивнула, невольно подумав, что такое близкое соседство с единомышленниками куда опаснее, чем с явным врагом.

– Госпожа, вы бы шли в замок, мои люди не допустят поднятия решетки, – промолвил Лерс, приставив к моей персоне ещё четверых воинов для охраны.

– Нет, Лерс, я не могу допустить кровопролития в замке. Грахем больно настойчив в своем желании открыть ворота лорду Иннесу, и пока только мои приказы не дают ему выполнить задуманное, – произнесла, устало опускаясь на лавку, подумав, что капитана замковой стражи уже не останавливают мои распоряжения. Его больше всего беспокоят воины, вставшие на сторону Лерса, и наверняка одолевают сомнения в исходе этого дела. В том, что он заодно с лордом Иннесом, я уже не сомневалась, вот только причин такого неотступного желания попасть за стены замка пока не понимала.

– Грахем был наставником лорда Иннеса, – вернул меня на землю тихий голос Лерса. И, бросив украдкой взгляд на капитана, что-то громко выговаривающего воину, мой страж и охранник продолжил, – он научил его всему, что знал. Когда на земли Догерти напали… церковники Илантры, Грахем тайными ходами вывел лорда Иннеса и леди Сесиль из замка и привез их сюда.

– Тогда что Грахем делает в замке лорда Алана? Разве ему не место рядом с тем, кого он так заботливо оберегает?

– Кхм… говорят, год назад что-то между ними не заладилось, – не сразу ответил Лерс, возвышаясь надо мной, словно огромная гора, – я не ведаю подробностей, но было время, лорд Иннес даже не смотрел в сторону Грахема.

– И тебе не кажется это странным? – произнесла, бросив задумчивый взгляд на погруженного в себя мужчину. С тех пор, как я очнулась в этом мире, мне всё вокруг казалось подозрительным. А к семье Догерти у меня вообще была особая «любовь». Возможно, я ошибаюсь и из-за страха вижу всё в черном цвете, но рисковать мне не хотелось.

– Не знаю, госпожа, – честно ответил мужчина и, выдержав небольшую паузу, добавил, – зачем лорду Иннесу этот замок?

– Действительно, зачем… но я уверена, происходит что-то нехорошее, – проговорила и некоторое время безмолвствовала, отрешенно наблюдая за воинами Алана, но все же решилась спросить, – Лерс, почему ты встал на мою сторону?

– Милорд приказал выполнять все ваши распоряжения и защищать вас любой ценой, – незамедлительно ответил страж, тут же добавив, – вы вылечили нас от отравы… пятеро воинов, отбывших сразу после обеда из замка, умерли.

– Мне жаль, – пробормотала я и зябко укуталась в куртку Алана. К вечеру на улице похолодало, и даже за высокими каменными