- Инстинкты, сэр, - ехидно произнесла она в ответ на его изумленный взгляд.

С ней точно что-то не так! Она была уверена, что после всего, что сделал для нее Кайл, она сможет лишь растекаться лужицей у его ног. Во всяком случае, хотя бы не грубить. И обиделась, как маленькая девочка, из-за какого-то жеста.

- Прости… - прошептала Ева, прикрывая глаза.

Теперь еще и стыдно. Снова ее мотает, как на качелях!

- Приготовлю тебе ванну. – Кайл наклонился и поцеловал ее в губы.

- Н-не надо. – Она точно не выйдет из дома, если ее будут купать. – В душе быстрее. К тому же, контрастный душ бодрит.

- Жду тебя к завтраку.

Нет, ей не показалось, Кайл расстроен. И определенно не ее отказом принимать ванну. Он должен был рассердиться из-за ее поведения, призвать к порядку, отшлепать, в конце концов! А он превратился в вежливую ледышку.

Должен? Ха! Ничего он ей не должен…

- Кайл!

Он обернулся в дверях. Ева поморщилась, поднимаясь с кровати. Сегодня ее ждет нелегкое испытание. После порки тело болело все же снаружи, а сейчас – внутри.

- Кайл… - Она подошла к нему и обняла, прижимаясь. – Пожалуйста, прости. Я не знаю, что на меня нашло. Все чудесно, правда. Я…

- Я не сержусь, милая. – Он поцеловал ее в макушку. – Все хорошо.

- Я же вижу, что ты расстроен.

- Да, но не из-за тебя.

Она нахмурилась и подняла голову. Кайл ободряюще ей улыбнулся.

- Из-за чего же?

Он провел рукой по ее спутанным волосам. Вздохнул и отвел взгляд.

Ева поняла, что ответа не будет. Впрочем, все и так понятно. Снова вопрос доверия. Раз за разом они спотыкаются об эту проклятую маску, и Кайл не желает сделать шаг навстречу.

- Ладно, мне пора. – Она отступила и поискала глазами халат. Принимать душ лучше у себя. – А то опоздаю.

- Нам надо поговорить, - тихо произнес Кайл. – После того, как ты вернешься из клиники.

Он быстро прошел в ванную комнату, вернулся со своим халатом и набросил его на Евины плечи.

Уехать на работу Ева не успела. Ей позвонила Энн, чтобы предупредить о том, что началась проверка, и клинику официально закрыли на пару дней. Местный аналог санэпидемстанции был и в Лондоне.

Неожиданному отпуску Ева обрадовалась, но и об истории с запиской не забыла. Кайл оказался прав, стечение обстоятельств. Когда водитель подошел к стойке ресепшна, чтобы спросить о Еве, Энн отошла, а вместо нее остался человек, которому она ничего не сказала о записке. Ее упущение, но винить девушку Ева не стала.

- Ох, чуть не забыла, - всполошилась Энн, когда они уже попрощались. – Вас записывать на рождественский прием?

- Эм… - Ева собиралась пойти на вечеринку, но теперь не хотела появляться там без Кайла. А ведь он не захочет. Вернее, не сможет, из-за маски. – Нет, Энн. Меня не будет в Лондоне.

- Тебя не будет в Лондоне на Рождество? – бесстрастно поинтересовался Кайл, когда она выключила телефон и отложила его в сторону.

Они только закончили завтракать, когда позвонила Энн, так что он присутствовал при разговоре.

- Мне не хотелось объяснять причину отказа, - призналась Ева. – Так что я соврала. Это плохо, сэр?

Она подтрунивала, а Кайл даже не улыбнулся.

- И меня хорошие новости, - добавила она. – Я остаюсь дома, и мы можем поговорить. О чем, Кайл?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Почему ты отказалась от вечеринки?

Мда, ее Дом явно не в духе. Ева в замешательстве смяла салфетку и встала из-за стола.

- Сначала ответь, - мрачно произнес Кайл, заметив, что она хочет к нему подойти.

- Без тебя там будет скучно. – Ева замерла в полуметре, не решаясь сделать последний шаг. – Я не стала спрашивать твоего мнения, поэтому ты злишься? Кайл, но ты же все равно откажешься…

Он резко встал, с грохотом отодвинул стул.

- Ты права, откажусь.

Он жестом пригласил ее следовать за ним, и вскоре они очутились в кабинете. Ева невольно поежилась, с этим местом у нее связаны не очень хорошие воспоминания. Но, видимо, Кайлу нужна официальная обстановка для разговора, и мягкий диван в гостиной для этого не подходит.

- Садись. – Он кивнул на стул, а сам занял место за столом.

Он искусственно возводил между ними стену, не хотел, чтобы Ева находилась рядом. Она послушалась, тем более, ноги подкашивались от охватившего ее страха. Что она сделала не так? Разочаровала Кайла? Когда? Этой ночью? Ему не понравилось?

- Ева, я виноват перед тобой.

Она закинула ногу на ногу и сцепила пальцы в замок, обхватив колено. Он не должен заметить, как дрожат ее руки.

- В чем же? – спросила она, так как продолжения не последовало.

Кайл буравил ее взглядом, прожигал насквозь, заставлял нервничать все сильнее.

- Я лишил тебя выбора.

Что? Серьезно? Она сойдет с ума! Что еще пришло ему в голову?!

- Эм… Это было наказание за обман, - напомнила она осторожно. – Я стала твоей игрушкой. Это и есть то, о чем ты говоришь. Игрушка подчиняется воле хозяина. И, позволь тебе напомнить, у меня был выбор. Я не привязана к этому городу, мой дом в другой стране.

- Тогда я ничего не знал о тебе. – Он упрямо качнул головой, продолжая стоять на своем. – А когда узнал, решил, что могу тебе помочь.

- И помог. – Ева все еще ничего не понимала. – Кайл, никто и никогда не был так добр со мной, как ты. Ты… ты меня оживил. Я чувствую себя женщиной. Желанной женщиной! Наверное, ты просто не представляешь, как много это…

- У каждой медали есть две стороны, - перебил он. – Я расскажу тебе об обратной. Ответишь честно на пару вопросов?

- Я не лгу тебе, - вскинулась Ева.

- Тогда скажи, ты любишь гулять? Бродить по улицам, дышать воздухом в парках? Любишь новые места? Путешествия?

- Да, - кивнула она. – Я не пони…

- Ты любишь весело проводить время? Кино, театр? Вечеринки с друзьями? Возможно, приемы?