- О, девочка Лорда, - услышала Ева. – Наконец-то я могу тебя угостить.

К ним подошла барменша: плотная невысокая женщина с черной толстой косой, одетая в кожаные брюки и жилетку поверх джинсовой рубашки.

- Как видите, я уже не его девочка, - сдержано ответила Ева.

Барменша переглянулась с Мирой, та закатила глаза.

- Кора. – Барменша первая протянула Еве руку. – Я не хотела тебя обидеть. Как насчет Дайкири?

- Подойдет, - выдохнула Ева. – Спасибо.

Она взобралась на высокий стул у барной стойки.

- Кого ты собираешься обидеть? – спросила Мира, пока Кора смешивала коктейли.

- Любого, кто предложит мне сессию. – Еве показалось, что во взгляде Миры мелькнуло сочувствие. – Кайл… - Она запнулась, но тут же поправилась: - Лорд хочет, чтобы я познакомилась с другими. Думаю, уже попросил кого-нибудь…

- Да, да-а-а… - Кора поставила перед ней стакан. – Расслабься, малышка. Здешних Домов невозможно обидеть отказом. Если не хочешь, так и говори.

- Спасибо.

Ева отпила коктейль. Если думать о хорошем, то волноваться не о чем. Продержаться этот вечер. И еще столько, сколько захочет Кайл. Пока он не поймет, что никто другой его не заменит.

Она почувствовала, как ее немного отпускает от алкоголя, и повернулась к залу, вновь разыскивая Лорда. На этот раз она его увидела. На основной сцене шло приготовление к сессии: Лорд фиксировал сабу у креста, рядом с ними стоял какой-то мужчина.

У Евы потемнело в глазах. Кайл заставит ее смотреть на сессию с другой сабой?! Она поспешно отвернулась и поставила полупустой стакан на барную стойку. Ревность не украшает подчиненную. Ева знала, что не может ограничивать Кайла, он волен проводить сессии с кем хочет. Верности ей он ей точно не обещал. Но как же это больно…

- Ева, он только помогает. – Мира приобняла ее за плечи. – Слышишь? Это урок-демонстрация, даже не мастер-класс. Мы все обучаем новеньких, а они есть и среди Верхних.

Она медленно кивнула, а потом залпом допила коктейль. Даже если и так, ей от этого не легче. Все ясно, с ревностью ей не справиться.

- Я могу где-нибудь посидеть? – спросила она у Миры. – Чилаут для нижних?

- Пойдем, я тебя отведу. Но учти, там к тебе могут подойти с предложением.

- Не проблема.

Ева кивнула Коре, которая готовила коктейли на другом конце барной стойки, и пошла следом за Мирой, стараясь не смотреть на сцену.

В чилауте для нижних, в углу зала, отгороженного от общего пространства стеной из живых растений, отдыхали несколько человек: две сабы в ошейниках и парень, прикованный за ногу к цепи, тянущейся от крюка в полу.

- Обычно «свободные» стараются быть на виду, - пояснила Мира. – Но я здесь не останусь, и ты не моя саба, поэтому привязать я тебя не могу. Ты уверена, что не хочешь… - Она кивнула в сторону сцены.

- Нет! – Еву тошнило от мысли, что она увидит Кайла с другой женщиной.

Когда Мира ушла, Ева опустилась на краешек дивана. Разговаривать ни с кем не хотелось, и, к счастью, ее никто не тревожил. Пока в чилауте не появился незнакомый Дом. Ева была уверена, что Кайл непременно пришлет кого-нибудь, чтобы она «попробовала». Воистину глупец.

- Меня зовут Дэвид, - представился Дом, обращаясь к ней. – Покажи браслет, малышка.

- Ева… - Она встала и протянула руку, чтобы он мог рассмотреть подвески.

- Я хочу поиграть с тобой.

И зачем она бросила взгляд на сцену? Там Кайл работал двумя флоггерами…

- Да, - ответила она. – Да, сэр.

Дэвид определенно удивился. Был уверен, что она откажет?

- Ну… Иди за мной, Ева.

Она подумала, что обрадовалась бы такому приглашению, если бы не знала Кайла. Мужчина производил впечатление сильного и уверенного в себе человека. Еве понравилось бы…

- Сэр… - обратилась она к Дэвиду, когда они подошли к пустующему подиуму со столом для порки.

- Да, говори, - разрешил он.

- Простите меня, пожалуйста. Я… я не…

- Не сможешь, - подсказал он, внезапно улыбнувшись. – Ничего, девочка. Я только что выиграл сотню.

- Вы на меня спорили? – вырвалось у Евы.

- А ты согласилась, чтобы позлить Лорда? – задал он встречный вопрос. – Тогда мы оба не в обиде. Твой Дом вот-вот будет здесь.

- Он не мой, - пробурчала Ева. – Простите, я не хотела…

- Ерунда. – Он определенно не боялся гнева Кайла и не сердился на нее. – Удачи, малышка.

- Ева! – Знакомый голос заставил ее сердце биться чаще. – Все в порядке?

- Добрый вечер, сэр.

Дэвид не бросил ее на растерзание Кайлу, но не вмешивался, просто стоял рядом.

- Я задал вопрос, Ева.

Отлично. Он заставил ее прийти сюда, чтобы «попробовать», и прожигает гневным взглядом за то, что она ответила на приглашение.

- Да, сэр. И нет, сэр.

- Что?!

Дэвид тихо засмеялся.

- Пожалуй, мне пора.

Он подмигнул Еве, похлопал Кайла по плечу и ушел.

- Да, все в порядке. Потому что никакой сессии не будет. – Еве стало холодно, несмотря на то, что в зале было тепло, и даже пол подогревался. – Нет, не в порядке. Потому что я провалила ваше испытание, сэр.

- Ева… - Он хотел обнять ее, но она отшатнулась.

- Красный, - прошептала она.

- Что? – Он нахмурился.

- Красный, - повторила она. – Игра закончена, сэр.

Кайл не остановил ее, когда она направилась к выходу из зала. Не окликнул, не послал никого следом.

Что ж, значит, его не устраивал ее выбор, и он сделал все, чтобы она сама… завершила игру.

Красный.

Кайл редко слышал стоп-слово. Когда Ева произнесла его в первый раз, он испытал разочарование. После второго проснулось любопытство. Сейчас он ощущал лишь боль. Мир взорвался и разлетелся на тысячу осколков, и каждый впился в него, причиняя невыносимые страдания.

Крошка поставила точку в их отношениях.

Кайл очнулся у барной стойки, когда что-то ядреное обожгло глотку. Сфокусировав взгляд, он обнаружил, что держит в руке пустой стакан. Хмурая Кора протирала бокал, а рядом стояли Мира и Дэвид.

- Очнулся… - вздохнул Дэвид. – Лорд, послушай. Если ты прогнал девочку, потому что она пошла со мной, то ты кретин. Она всего лишь хотела тебя позлить…

- Кретин, - согласился Кайл, с трудом ворочая языком. – Но я ее не прогонял. Она сама ушла.