— Ты готов пойти на контракт со мной? — задал я вопрос проникновенным голосом. — Это не просто бумажка, а полноценный контракт.

Граф кивнул, совершенно не сомневаясь в том, что я ему предлагал. Он был готов на всё, лишь бы я пощадил его друзей.

— Готов.

— Тогда слушай условия, — хмыкнул я, посылая Пряню собирать армию домой. Они уже закончили. — Есть только один выход для вас. Надеюсь, я о нём не пожалею. Но раз я сегодня так добр, то вот условия. Пусть они, — указал я рукой на виконтов Соловьёва и Володина, которые почти и не дышали, слушая, как их друг договаривается за их жизни, — сваливают. Да так далеко, чтобы я их не видел. Можно сразу из страны. Сможешь устроить? — граф снова кивнул. — И если их нога хоть на мгновение ступит на землю Империи, то я тотчас же явлюсь по их души. Это моё слово.

Граф понял, что это не пустые слова. Я уже поставил метку на души трёх аристократов Империи. Теперь всё зависит от них. Да и приятно утереть нос князю Золотову. Он рассчитывал не своими руками убить меня. За это нужно отвечать. А дураков отпустим.

Но вот князь Золотов… С ним я буду играть совершенно по-другому. Скажем так, учения прошли хорошо. И теперь можно готовиться к полномасштабной войне. Пряники ещё не устали, им нужно выпустить немного энергии. Нечего копить её, для молодых организмов это вредно.

Особняк князя Золотова

Позже

— Витенька, ты же понимаешь, что это фуфло поганое, а не новости? — Золотов сидел в своём кресле уже без прежнего спокойствия. — Что значит проиграли⁈

Евгению Вениаминовичу сейчас доложил его помощник Виктор, что этой ночью все виконты и армия, которую он послал с ними, потерпели поражение. Это было плохой новостью. Очень плохой. От виконтов не осталось и следа. Но артефакты определенно были уничтожены. Это наводило на нехорошие мысли.

Виктор молчал и не знал, как можно было прокомментировать подобную новость. Для него стало полнейшим шоком, что какой-то барон справился с ТАКОЙ армией, ещё и куда-то спрятал виконтов. Виктор не знал, что и думать по этому поводу. Он немного опасался за свою жизнь, ведь его господин был не в самом лучшем расположении духа. А ведь князя даже поведение Никанора не приводило в такое бешенство.

— Это ещё не всё, господин, — склонил голову Виктор, не зная, как сообщить следующие вести, если прошлые привели князя в такое состояние.

— Что ещё? — Евгений Вениаминович уже успокоился. Вспышка гнева прошла без следа, но услышав, каким тоном говорил Виктор, Золотов напрягся, и у него зачесалось правое ухо. Не к добру.

— Увы, — Виктор собрался с духом, будто в прорубь прыгнул в тридцатиградусный мороз. — Три завода были разрушены. В том числе и артефактный.

— Артефактный, говоришь? — у князя Золотова задёргался глаз.

Артефактный завод был оформлен на подставных людей и приносил много денег. Это была не его отрасль, но князь не мог не приложить руку к такому месту. Однако теперь…

— Я в оранжерею, — Золотов встал с места и тотчас помчался в сторону своего места силы. — Артефакты. Как он понял… Где? Где крыса?

— Что это? — лишь сейчас Виктор заметил какую-то подозрительную крошку в кабинете князя, но заострять на этом внимание не стал, вылетев из кабинета вслед за князем.

Помощник следовал за своим хозяином неотступной тенью и ожидал, когда тот придёт в себя. Он ничего не стал говорить Евгению Вениаминовичу. Сам справится и найдёт способ отомстить сумасшедшему барону, из-за которого род Золотовых, которым служил Виктор, ходил на голове последнее время.

Князь зашёл в оранжерею и помчался к своей Мушке. Она-то и приведёт Золотова в порядок.

Но Евгений Вениаминович замер, когда увидел, что его мухоловка не встречает радостно своего господина. Мушка замерла в нелепой позе, её что-то сдерживало. Какая-то лоза. Князь подошёл ближе и задел веревку. Почувствовав подозрительный запах, он лизнул палец.

— Господин! — Виктор хотел предупредить князя о том, что не стоит пробовать подозрительные вещи. Но Золотов поднял руку, останавливая помощника. Его артефакты, определяющие яд, работали как надо. И это было не то…

— Это сыр-косичка⁈ — понял князь и заорал на всю оранжерею, будя особо ценные экспонаты.

Виктор вздрогнул. Неужели это чёрная полоса рода Золотовых⁈

Домой я вернулся поздно. Пришлось идти за мотоциклом, потому что я не хотел про… упустить ещё один транспорт. После последнего-то не отошёл. Бомж, кстати, справился с задачей на сто процентов. Вот у кого мозгов было больше, чем у виконтов, которых я, надеюсь, больше не увижу.

Бомж прикрыл моего новёхонького коня газетками и закатил за мусорку. И как только сил хватило? После он усиленно его охранял, пока по городу бегали встревоженные всплесками демонической магии РАИ.

Так что коня я получил целым. И вернулся на нём. Пряники в это время были отправлены по делам, как и Пряня, который хоть и хотел пойти домой, но не мог оставить своих воинов. Поэтому я был один.

Вернувшись в пекарню ночью, я сразу же поднялся наверх, чтобы проверить состояние девушек. Настя спала вместе с Элеонорой и в принципе выглядела неплохо. Так что пошёл к себе в комнату. На данный момент в ней жили Церя и белки, которые посмотрели на меня цепко, но ничего не сказали.

Взглянул на Ирину, проверил её состояние и остался доволен увиденным. Полежит пару дней и будет бодрой, как огурчик. Может, пошлю её на особое задание к Золотову. Думаю, Ирина останется довольна и выместит весь свой гнев на Золотом Князе, когда узнает, кто виноват в её состоянии. Ну а пока я попросил Пряню оставить Золотову особый подарок. Пусть оценит его и задумается, во что выльется наша война.

Следующие несколько дней проходили мирно. Ирина восстанавливалась. Настя уже пришла в себя после инцидента. Церя бегал по дому от белки, которая внезапно