летающих по ночам на большой высоте. Инфракрасным зрением вдалеке вижу несколько тепловых засветок, устремляюсь за ближайшей, проверяю идентификацией, оно самое. Удар саблей сзади, оба счета пополнились, причём за самого монстра Игра отсыпала ОС как положено по формуле — тридцать шесть. Следующая цель, повторяю.

Пятая что-то почувствовала, оглянулась назад, и начала резко пикировать, уходя из-под удара системным оружием. Воздушные лезвия вдогонку! Увернуться призрак в теле птицы не сумел, крыло отлетает в сторону. Он покидает терпящее бедствие воздушное судно, и это большая ошибка — жезл мёртвых наготове, очередной пленник. Уничтожить!

Внизу вижу взлетающий рой инсектоидов, чувство опасности пока не кричит, наверное, пора немного пустить кровь хаоситам! Во-первых, ОЗ и ОС сами себя не накопят, во-вторых, есть большая доля уверенности, что случись что плохое, уйти всё-таки получится. И, наконец, в-третьих, банально надоело сбегать. Главное: чётко осознавать, когда отступить всё-таки необходимо, а не биться до последней капли своей крови…

Насколько я понял из просмотренных воспоминаний духовного архонта Ли Сяна и Стервиэль, мой С-полёт по-прежнему является «имбовым» средством передвижения. Среди игроков лишь по-настоящему сильные существа, причём обычно цэ-ранга, могли позволить себе развить полёт до таких «высот». Чаще обходились дэ-ранговыми версиями, больше вкладываясь в атакующие и защитные «заклинания», от которых напрямую зависела жизнь.

У хаоситов ситуация следующая: летать, в силу «физиологии», могут инсектоиды и призраки. Среди «людей» — духовных практиков и ящеров данным умением обладают немногие, достигшие высших уровней Духовного Ядра, при этом, не как игроки, сами по себе, а с помощью различных артефактов. Элита же, ранга Зарождающейся Души, вроде умела и сама, но также предпочитала артефакты, особенно в виде летающих мечей. Так что надо пользоваться преимуществом.

D-сабля заменяется на Морг, длина оружия — разумно-соразмерная — при сражении на «открытом воздухе» тоже решает. Кстати, не помешает чуть увеличить «утреннюю звезду» под дэ-боевую форму. Для Е-бф есть свой набор оружия обычного размера: копьё с электропроводностью либо сабля плюс дубина с тараном.

Мураши поднимаются достаточно высоко, чтобы стать добычей. Эф-ранговых среди них, насколько я вижу, нет, они слишком слабы против игроков, что ж, так даже лучше — как минимум Очки Заслуг с них капают гораздо щедрее.

Бух! Наконечник Морга врезается в голову первого, тут же под оружие попадает второй, я кручусь не хуже, чем бельё в стиралке, отбивая атаки со всех сторон. Я понял, на чём основана их тактика — заипать игрока до полной усталости и траты всей энергии. Правда, со мной этот трюк не пройдёт. Мырк, вырываюсь из кучи малы, начиная сражение в новом месте.

— Достали! — телепортнувшись прямо в воздухе раз пять, не выдерживаю тупого бесстрашия Е-ранговых особей, которые подобно зомби исполняют данную им задачу — убить!

Сухая гроза на «стандартные» двадцать тысяч расходится от меня, позволяя секунд на восемь перевести дух. И вновь начинается бойня, прерываемая очередной сухой грозой. Убил максимум пятьсот мурашей, и то, большинство скончалось после сухой грозы, а потратил уже сорок пять тысяч энергии. Невыгодно!

— Пси-атака! — кричит третий поток сознания, поставленный следить за резервами энергий. Разум стремительно проседает, он трансформацией перегоняет из маны. И что самое поганое, я достаточно развит, чтобы противостоять атаке, но совсем недостаточно, чтобы понять, откуда именно она идёт?

Сухая гроза напоследок и выхожу из боя прыжковой сетью. Испробую новый метод восполнения резервов — иду по лесу, чёрной рукой поглощая энергию прямо из деревьев. Они умирают и вскоре засохнут, но прану я получил, переработав её в ману и пси.

На этот раз зайду не сзади, а сбоку. Тайный взгляд накрывает круг радиусом в полтора километра, ощущаю множество целей. Активное зрение показывает, что это всё те же мураши, но сейчас они идут по земле — видимо, хоть и могут летать, но увеличенный размер тела не даёт преодолевать действительно большие расстояния.

Мне не нравится лишь группа гуманоидов, сопровождающая колонну инсектоидов, от них исходит угроза. Ладно, сейчас я охотник на дичь, и мне решать, где будет засада? Лесочек на краю поля, затаился. Жду, когда «поводыри» подойдут ближе.

Воздушные лезвия на сорок тысяч энергии, подскакиваю мырком, один жив, замах Моргом, накачка, удар, оружие словно ломает какую-то преграду, и бьёт в грудь врага, тот валится назад. Встать уже не даю, пригвождая к земле копейной частью утренней звезды.

Внимание! Вы получили 27 ОС (2.7603.600)

Поздравляем! Вы получили 192 Очка Заслуг! (3431)

«Всё-таки это была дэшка, хоть и близко к вершине развития» — мелькает у меня мысль, когда увидел цифры.

Поле ледяных шипов на тридцать тысяч маны, резерв до нуля не довожу. Пришло время служивых, выпускаю всех:

— Сорока, Белый, уничтожить примороженных! — бегать по ледяным шипам не самое большое удовольствие, но у сороконожки множество лап с острыми коготками, а Беляш — из породы Морозных, его стихия.

— Остальные за мной! Рарх слева, Стерва справа, Ли Сян спина и «врубай»!

Нам приходится очень непросто, мураши вновь атакуют, практически не заботясь о своей жизни.

Внимание! Вы получили 32-й уровень! (73.840)

Дополнительно: Вам доступно 10 очков характеристик

Поздравляем! Вы получили 18 Очков Заслуг! (4726)

Собираю тройку в карты и портируюсь мырком назад.

— Сорока! На помощь! — телепатически приказываю питомцу. — Беляш, далеко не отходи! Приглашение в карту выслано, если что, ныряй.

— Арх-х! — слышу его ответный рёв.

При поддержке сороконожки дела пошли лучше, врубаемся в ряды противника. Пытающихся напасть сверху сношу высвобождением энергии из накопителя Морга, целей очень много, абсолютно не жалко, что убиваю без осушения.

Внимание! Ваш раб захвачен посторонней сущностью!

Цепные молнии расходятся от меня в разные стороны, роняя муравьёв. Нужно капельку времени, чтобы разобраться с новой проблемой.

Ли Сян! В пылу сражения уже не успевал следить за всем, он решил сбежать! Возврат раба в карту за десятку ОС, получилось. Продолжаем бойню.

— У меня заканчивается энергия! — предупреждает тёмная эльфийка.

— Беляш, карта! — приказ рабу, который чуть поодаль от нас, на ледяном поле, добивает примороженных, затем дублирую для всех остальных.

Телепорт прыжковой сетью, ухожу в «убежище» — долину посреди скал. На сухую грозу в конце уже не осталось маны.

Выпускаю из карт соратников, кроме духовного практика, проверить состояние. Всем требуется восстанавливать резерв, Рарха и Беляша подлечиваю, до них муравьи дотянуться смогли, несколько попортили шкурку.

— Да уж, не завидую игрокам из крепости, что сейчас сражаются, — усталым и «потухшим» голосом говорит эльфа. — Потери будут ужасающие. И