– А что делать, – Михась передернул плечами. – Сажать надо.

– Кого?

– Нас с Аликом, кого же еще...

– За что?

– Вы же сами сказали... Вооруженный шантаж, угрозы, деньги в особо крупных размерах... Мы с вами даже и на сроках сошлись. Где-то в районе пяти лет...

– А как быть с заказчиком?

– А как с ним быть... Пусть гуляет, пока гуляется.

– Так ведь он до вас доберется.

– Так вы же нас за решетку упрячете! Как он нас там достанет?

– Знаешь, Миша, достают иногда. Достают. А потом... Он же дождется вас... И тогда жизнь на зоне покажется вам кавказским побережьем в бархатный сезон. И дело не только в деньгах – пока вы с Аликом живы, он в опасности.

Анпилогов не стал ничего записывать, он просто смотрел на Михася и часто-часто барабанил пальцами по столу. Видимо, что-то прикидывал, что-то шальное вертелось в его блестящей голове, в которой со всеми подробностями, от форточек до решеток, отражалось единственное в кабинете окно. И чуть ли не сатанинские искорки вспыхивали иногда в его серых под цвет костюма глазах. Впрочем, вполне возможно, что именно костюм он подбирал под цвет глаз, а не наоборот.

– Когда у вас очередная связь с заказчиком? – неожиданно спросил он у Михася.

– А у нас нет назначенного времени, – пожал плечами Михась. – Он звонит, когда хочет. Иногда по неделе молчит, по две... Он как-то сказал, что ему приходится иногда уезжать куда-то...

– Значит, вполне возможно, что он уже пытался связаться с вами? Уже искал вас?

– Наверняка.

– Почему наверняка?

– Потому что пришло время выполнять задуманное... Он проболтался однажды... На время исполнения заказа хочу, говорит, из города выехать.

– Значит, допускает, что его могут заподозрить?

– Вообще-то, да... Мы как-то об этом не подумали...

– Выходит, этот человек близок Долгову, из его круга?

– Думаю, такой вывод можно сделать, – солидно кивнул Михась, поняв, что с ним советуются, его мнением интересуются. – Быстро вы соображаете, Иван Иванович.

– Да, этого у меня не отнимешь, – серьезно произнес следователь. – Вы готовы сотрудничать со мной? – Он лег грудью на стол, стараясь заглянуть Михасю в глаза.

– Это в каком смысле?

– В прямом, Михась! В самом прямом! – И в глазах следователя опять полыхнул дьявольский огонь. – Будем ловить заказчика? Ведь он вам уготовил крутую судьбу, он вам такое уготовил, такое... На всю оставшуюся жизнь! Вы на такую дорожку стали, дорогой ты мой, Михась, на такую дорожку... Редко кому удается с нее сойти... Будем ловить заказчика?!

– Ну, что ж... Можно и заказчика, – как-то вяло ответил Михась – в этот момент он прежде всего подумал, вернее, в нем само подумалось, что не надо бы ему влезать в это дело, а то ведь придется возвращать деньги...

– Не придется, – сказал Анпилогов.

– Что не придется? – вздрогнул Михась.

– Деньги возвращать не придется.

– А почему вы решили...

– А потому. Мне дано, понял? Ты думаешь, что я слышу только то, что ты вслух произносишь? Ведь вы у заказчика деньги вперед взяли? Ну, признавайся, Михаил Александрович, чего уж там дурака валять, давай начистоту!

– А почему вы решили, – слабым голосом начал Михась...

– Да потому что иначе теряется весь смысл затеи! Если вы завалите Долгова, не получив предварительно денег, как потом их с него получите? Вы можете встречаться с ним десять раз на день и не знать, что именно он и есть заказчик. Подозреваю, что так все и есть. Может быть, не десять раз на день, но раз в неделю наверняка. Так мне почему-то кажется. А если я не прав, если вы денег не получали с него, то это значит только одно...

– И что значит?

– Что заказчика вы придумали, что на самом деле его просто не существует! Ну, получили деньги?

– Нам бы не хотелось с ними расставаться... И потом, мы не все получили, он еще обещал...

– Сколько?

– Полстолько.

– Десять?

– Да. На двоих.

– Слушай, Михась, меня внимательно и не говори потом, что ты не слышал... Если ты помогаешь мне изловить заказчика, я тебе помогу и Алику помогу... Если ты отказываешься... Я вам помогать не буду. А с какой стати? Если ты сейчас головкой своей умной кивнешь в знак согласия, я возвращаю тебе мобильник, возвращаю разлюбезного друга Алика и отправляю вас к Фатиме. Гуляйте, ребята! А то он уже обзвонился по твоему телефону, места себе не находит, пить-есть не может...

– На мобильнике звонки отпечатываются...

– Знаю. Звонит почти беспрерывно.

– Это он, – кивнул Михась. – Колотится мужик.

– Откуда он тебе звонит? С какого телефона?

– Из автоматов. И каждый раз из другого. Я начал было записывать номера, но они все разные... Это телефоны-автоматы.

– Я так и думал, – мрачно проговорил Анпилогов. – Ну что ж, посмотрим, кто кого... Так ты со мной?

– Да...

– Не слышу?

– Да, – уже тверже сказал Михась.

– А где ты был эти два дня? Как заказчику объяснить свое молчание?

– Поехали с ребятами в деревню на рыбалку... Поддали хорошо, так что до рыбы дело вообще не дошло... Мобильник потерял на чердаке. Телефон нашелся только перед отъездом, когда шмотки собирали. Вот и все.

Анпилогов смотрел на Михася так, будто тот на его глазах оторвался от пола, взмыл к потолку и медленно опустился на пол.

– Ну ты даешь! – протянул он потрясенно. – Весь наш отдел день бы сочинял тебе легенду, но такую... Мужик, такую может придумать только профессионал высокого класса.

– Да ладно, – смутился Михась. – Чего уж там... Если понадобится – обращайтесь, помогу, – осмелел он.

– И Алик с тобой на рыбалке был?

– Конечно, мы же неразлучные. И это... В самом деле можем сегодня к Фатиме попасть?

– Согласую с начальством. Еще одно... Ты знаешь название деревни, помнишь, как добирался, как зовут хозяйку дома, где вы остановились...

– У моей бабки были, – перебил Михась. – Я частенько у нее бываю, когда совсем уж на мели оказываюсь... Поэтому на все эти вопросы и на тысячи других могу отвечать не задумываясь.

– Да тебе цены нет! – воскликнул Анпилогов и, пригласив из коридора конвоира, чтобы тот присмотрел за опасным преступником, пошел согласовывать отчаянный план по поимке заказчика убийства.

Он вернулся минут через сорок – раскрасневшийся, порывистый, властным мановением руки отправил конвоира из кабинета, искоса взглянул на Михася, и опять в его глазах мелькнули опасные сполохи.