послал Пушистика осмотреть окрестности и меньше чем через минуту нашел глухую безлюдную подворотню, в которую с бульвара вела длинная темная арка. Ну что ж, сцена для будущего спектакля подобрана, осталось определиться с действующими лицами. Я пошарил глазами среди прохожих, гуляющих по бульвару, и остановился на двух подозрительных типах бандитской наружности, стоящих под раскидистым деревом. Они явно задумали что-то нехорошее и высматривали очередную богатенькую жертву.

Не в этот раз, чуваки, подумал я про себя и наложил на них печати подчинения. Расставив этих двух болезных по нужным местам, я медленно поднялся с лавки и направился ко входу в подворотню. Убедившись, что мой преследователь не отстает, я, не доходя до темного прохода нескольких метров, вдруг резко перешел на бег и влетел в арку. Маг тоже ожидаемо перешел на бег и последовал за мной.

Ну вот и все, неудачник, ловушка захлопнулась, подумал я, глядя как бугаи-бандиты двумя точными ударами из-за угла отправили вбежавшего в подворотню преследователя в царство Морфея. Отличная работа, ушлепки, а теперь изображайте из себя упившихся до поросячьего визга обывателей и стойте на выходе из арки, громко и нецензурно выражаясь. Это на какое-то время отвадит случайных прохожих от посещения этого места.

Итак, первым делом избавим тебя от этих ненужных перстней с артефактами. Освободив руки мага от лишнего веса и закинув собранное в хранилище, я вновь прощупал его ментальную защиту. Ну вот и все, добегался, мудила. Твои барьеры рухнули вместе с отлетевшим сознанием.

Я наложил на бедолагу печать подчинения и… капец! Я остался без маны! Черт, походу этот маг реально очень силен! Да и я до сих пор не привык, что мои ресурсы так ограничены. Активировав связь со своим магическим кристаллом, я включил максимальную подпитку, но это далеко не секс с кошкодевочкой и мана будет восполняться довольно долго. Так что сейчас в случае непредвиденных ситуаций вся надежда была только на Пушистика. Дракон, прочитав мои мысли, с готовностью предложил оторвать кому-нибудь голову для разминки. Капец, Пушистик, вот че ты такой жестокий?

Ладно, сейчас не до дракона. Я надавил магу на пару болевых точек и дополнительно послал ему ментальный сигнал вернуться в реальную жизнь. Глаза бедолаги медленно открылись, и он покорно уставился на меня. Я чувствовал, что где-то внутри него идет нехилая борьба с моей печатью подчинения. Охренеть, ты сильный, раз можешь отчебучивать такие фокусы. И это значит, что времени у меня совсем немного.

— На кого работаешь? — быстро спросил я мага.

— Виктор Карпов, — прошипел он, явно через силу.

— Кто это? Чей он человек?

— Он сам по себе. Берет заказы у аристо.

— Кто меня заказал?

— Не знаю. Мне скидывает заказ Карпов, я выполняю и получаю от него деньги, — последние слова болезный прохрипел так, словно у него кактус из задницы торчит.

Я нагнулся к нему и спросил, делая ударение на каждом слове:

— Как ты хотел меня убить, мразь?

Маг начал рычать, сопротивляясь изо всех сил, и ничего не ответил. Вот ведь щучий сын! Ладно, пора с ним заканчивать.

Я выпрямился и, посмотрев магу прямо в глаза, процедил:

— Я бы мог тебя убить, но даю тебе еще один шанс. Воспользуйся им и больше не попадайся мне на глаза.

Я развернулся и пошел к выходу из арки. И тут за спиной услышал громкий хрип:

— Верни перстень, тварь!

— Обломишься. Считай это платой за свою жизнь, — бросил я через плечо и пошел на выход.

Подойдя к двум бугаям, я наклонился к ним и таинственным голосом прошептал:

— Пацаны, там в подворотне лежит сногсшибательная обнаженная блондинка и ждет своих героев, — и дополнил свои слова легким ментальным внушением.

Глаза мордоворотов хищно заблестели, и они наперегонки рванули через арку.

По дороге домой я провел инвентаризацию имущества, собранного с мага. Там было несколько бесполезных колец, родовой перстень и… охренеть! — целых два мощных артефактных перстня. Когда вернусь домой, надо будет первым делом изучить их природу. Один из них вроде бы фонил стихией огня, а вот второй — он был определенно каким-то необычным и очень сильным. Никчемные кольца и родовой перстень я выбросил в ближайшую мусорку. Маг их потом легко найдет по фону от своей родовой реликвии, если, конечно, удачно выберется из той подворотни.

Квартира меня встретила необычной тишиной. Лизы с Катей не было дома. А это было как нельзя кстати, учитывая, что мне нужно было спокойно разобраться с перстнями мага. Первым я исследовал тот, что был попроще. Это был действительно перстень огня, который усиливал огненную стихию у обладателей этого дара. Неплохо, если учитывать, что я экс-дракон и это мое любимое направление магии.

А вот дальше началось самое интересное: я начал докапываться до сути второго перстня. Для этого надо было подключиться к божественному источнику и пропустить его силу через артефакт. На все про все у меня ушло около часа. Когда мне открылось истинное предназначение этого перстня, я был охренеть как шокирован. Я долго смотрел на него, не веря, что держу в руках такой редкий и мощный артефакт. Передо мной был перстень мгновенной неминуемой смерти. И он был полностью заряжен.

В моем мире такие артефакты были под строгим запретом. Наказание за владение — смертная казнь. Делали его из черной жемчужины, которая могла выпасть из разломанного магического кристалла с вероятностью один к тысяче. Чтобы зарядить его заклятием, необходимо было ежедневно в течение месяца проводить сложнейший и многочасовой ритуал. После зарядки артефакт позволял неминуемо убить любого, находящегося в десяти метрах от перстня. Казалось бы, такая мелочь. Зачем столько изгаляться, если можно просто проткнуть мечом или насадить на копье? Но это справедливо, только если речь про обычного человека. А вот если это могущественный аристократ, окруженный телохранителями и мощными защитными магическими барьерами, то этот перстень — самый верный способ убрать такого человека. Ни один вид магической защиты не сможет уберечь от него.

И я понимал, что этот артефакт был заготовлен не для меня, иначе я был бы уже мертв. А раз киллер