не только лишь благородные сэйры из древних аристократических родов.

Ровно половину от нового состава правительства теперь занимали представители из самых разных сословий. Оставшаяся половина состояла по-прежнему из аристократов. Но аристократов совершенного иного ранга, характера и склада ума. Среди них даже были женщины, что при прошлом правительстве было абсолютно немыслимым.

Как оказалось, все эти годы сэйр Тобиас Варнадо времени даром не терял. И, помимо масштабной организации сил Сопротивления, долго и упорно налаживал связи в правительстве, среди влиятельных аристократических семей, переманивая их на свою сторону.

Все его усилия окупились. И, когда пришло время, все его сторонники выступили из тени, чтобы его поддержать.

В тот же день на совете правящей десятки встал вопрос об отмене целого ряда законов и снятия всех ограничений, касающихся применения магии. Итогами голосования стало единогласное согласие с выдвинутой сэйром Варнадо инициативой.

Всех, кого убили за несанкционированное применение магии в течение этих долгих лет, конечно же, было уже не вернуть. Как и тех, на кого охотились, кого поймали, кто умер, отстаивая наше будущее.

Но зато теперь у нас было это будущее. И те, кто остался, кто был жив сейчас, вздохнули с облегчением.

А потом началось…

Поток людей хлынул в контрольные пункты, желая как можно скорее снять сковывающие магию браслеты. Сотрудников было мало, они не справлялись.

Зачистки нового правительства сильно проредили ряды служителей закона. И теперь нам катастрофически не хватало новых кадров.

Жестокий председатель правящей десятки не пощадил даже меня. И на третий день моего освобождения из заточения меня силком притащили в цитадель правительства, усадив за рабочее место и торжественно вручив в руки документы, требующие моего немедленного внимания.

Новая должность мне не нравилась. Работы было много, проблемы сыпались на мою голову каждый день словно из рога изобилия. А еще миллион вопросов и нюансов, которые требовали незамедлительного внимания и решения.

За долгие годы угнетения родилось немало новых магов, что не могли совладать со своими полными силами после того, как с них сняли ограничительные браслеты.

Магические школы и университеты, в которых до самого минимума была сокращена образовательная программа, резко почувствовали нехватку кадров. Мест для всех желающих не хватало, а обучать их было по-прежнему некому.

Маги, бежавшие когда-то давно из страны, осторожно наблюдали за всеми происходящими изменениями. А когда поняли, что на родине их больше не ждет верная смерть, начали возвращаться.

Сначала неуверенно, постепенно, небольшими группами. Но с каждым днем поток мигрантов все увеличивался и увеличивался. На пропускных пунктах стояли километровые очереди. И даже послабление в правилах досмотра пока не особо помогало эту ситуацию разрешить.

И это были не единственные наши проблемы. Их список продолжался и продолжался.

Скорее всего, пройдет еще не один год, прежде чем все устаканится и вернется на круги своя.

Но я не готова была так долго ждать. Я вообще карьеру на политическом поприще не выбирала. Меня сюда обманом заманили.

И, откровенно говоря, работа в системе правопорядка мне никогда не нравилась. Я просто делала то, что должна, ради одной, вполне определенной, цели. И вот, цель достигнута. А дальше пусть сами разбираются.

И вообще! Я магию рун всегда хотела изучать.

Эту мысль я и поспешила озвучить.

— Хорошо, — выслушав меня, кивнул Тобиас, — После свадьбы пойдешь учиться в университет. Как раз откроют набор студентов и все специалисты, что откликнулись на наши просьбы, вернутся в страну.

Меня перекосило. И от прозорливого взгляда сэйра Варнадо это не укрылось.

— Что не так? Только не говори, что и замуж за меня выходить теперь не хочешь. У нас свадьба через неделю, все приготовления уже почти завершены…

— Да нет, — перебила его я, тяжко вздыхая, — Замуж за тебя выходить теперь все равно придется.

— Это ты о чем?

Начальство подобралось и взглянуло на меня тревожно.

Ничего. Пусть понервничает, ему не помешает.

— Ты, наверное, осознаешь, что не все, написанное в моем личном деле, являлось действительностью?

— Та-а-ак…

Бедненький. Еще не знает, куда я клоню.

— Ну, я там многое на самом деле утаила…

— Только не говори, что ты уже замужем, — со священным ужасом на лице выдохнул сэйр Варнадо.

Я лишь покачала головой. Придет же такое в голову…

— Но среди прочего обманом еще являлся тот факт, что я не могу иметь детей.

Благородный сэйр и член правящей десятки облегченно выдохнул и расслабился.

Ну, ничего, это он ненадолго.

— Ирис, эта новость меня, несомненно, радует. Но я тебя люблю и намерен на тебе жениться вне зависимости от того, будут у нас дети или нет.

Лицо такое серьезное. И смотрит так уверенно и чуточку снисходительно.

Ну, какой же он милый.

— Так, во-о-от…

Я вдохнула в грудь побольше воздуха и выпалила на одном дыхании:

— Раньше я после нашей близости использовала руны для того, чтобы избежать нежелательных последствий.

Лицо сэйра Варнадо вытянулось от удивления.

Ага. А он, простачок, мне какие-то зелья предлагал…

— А в тот день, когда ты сделал мне предложение, я про руны забыла. Оно как-то вылетело из головы и…

Их обновлять раз в месяц было нужно. А после последнего обновления на тот момент прошло целых два с половиной. Конечно, последствия не заставили себя долго ждать.

Взгляд сэйра Тобиаса Варнадо резко метнулся к моему животу.

Понятливый какой, вы на него посмотрите.

И пока один обаятельный мерзавец глазел на мой пока все еще плоский живот, я неподвижно стояла, ожидая его реакции.

Кто этих обаятельных мерзавцев знает? От них, вообще, всего, что угодно можно ожидать…

Всего. Но явно не того, что мое личное великолепие самодовольно усмехнется, откинется в своем кресле, заводя руки за голову, и расслабленно выдохнет, прикрывая глаза.

И чего это он такой довольный? Вид такой, будто так все и планировал.

— Знал бы я тогда, так долго бы тебя не уговаривал. Сама бы потом еще настаивала, чтобы я женился…

А следом в женишка недобитого полетело темное заклинание, теперь уже не входящее в список запрещенных. Впрочем, и тот свои умения решил показать во всей красе и развеял темный сгусток еще на подлете.

И хорошо, что развеял. Мне один обаятельный мерзавец нужен еще живым и здоровым.

Председательствующий нового правительства поднялся со своего законного места, медленно обошел рабочий стол и навис надо мной, словно огромная скала.

— Я люблю тебя, Ирис! — торжественно объявили мне с самой довольной улыбкой на лице, которую мне только доводилось видеть.

— И я люблю тебя, Тобиас, — прошептала я в ответ, пытаясь удержать в узде собственные чувства и слезы радости и облегчения,