— Интересная точка зрения, — заметил Денис. — К сожалению, не могу вступить в полемику на равных, не владею предметом…

— Я, собственно, не дошел еще до главного, — рассмеялся Борис Рудольфович. — Главное и самое неприятное состоит в том, что общественное сознание, друг мой, отчаянно деградирует. В том числе и сознание элиты нашего общества. И особенно остро это чувствуется в последнее время, когда окончательно вымерли люди, получившие настоящее, добротное классическое образование, а их ученики, с образованием похуже, разрознены, и не представляют собой единого социального слоя. В политическую элиту пролезли люди невежественные и безграмотные, в том числе и те, от которых зависит финансирование науки и вообще ее развитие. Ученые вынуждены морочить головы чиновникам, выпрашивая деньги, а морочить головы лучше всего могут конечно же не ученые, а проходимцы от науки.

— Ну тут вы, по-моему, утрируете, — не согласился Денис. — Совсем уж невежественных болванов в Министерстве науки и образования, наверное, не держат…

— Однако же ни Платонов, ни быстрых разумом Невтонов вы там тоже не найдете. Лет десять назад, например, государство раскошелилось на сто двадцать миллионов рублей под проект извлечения энергии из камня. По тем временам очень большие были деньги. Самому Ельцину докладывали, он лично давал добро. Как вы думаете, хоть сколько-нибудь образованные чиновники могли купиться на столь несусветную чушь? Деньги, разумеется, исчезли, а об извлечении энергии из камня с тех пор что-то больше не слышно.

— Но это было давно, может, сейчас все не так ужасно?

— Ничего не изменилось, — отмахнулся Борис Рудольфович. — Не так давно слышал об очередном революционном проекте, естественно под эгидой Министерства по делам науки: новосибирские медики создали нейтринную пушку… которая позволяет потоком нейтринного излучения лечить онкологические заболевания. Как вам это?

— Не знаю, — пожал плечами Денис.

— Ну вам простительно, вы, наверное, юридический заканчивали и в школе углубленно физику не изучали. Но любой успевающий студент физического факультета сразу скажет, что это очередная мистификация. Чтобы убедиться в этом, не требуются никакие комиссии или проверки. Нейтрино свободно проникают сквозь толщу земного шара без поглощения. Как же они могут взаимодействовать с телом пациента, а? Но деньги-то уже выделены и потрачены. Насколько я помню, на сегодняшний день в России более ста восьмидесяти академий! Общественных ВАК несколько меньше, но вполне достаточно, чтобы окончательно дискредитировать науку. Лично знаю нескольких «ученых» с двумя и даже тремя степенями доктора наук, кои ничего общего с наукой не имеют. А самое жуткое — это появление сомнительных докторов медицинских наук и профессоров медицины.

— Вообще-то мы несколько отклонились от темы, — заметил Денис. — Но я все же хочу понять: неужели чиновнику от науки так же просто заморочить голову, как простому обывателю?

— Простой опыт. Сейчас я вам докажу, что все предметы одинакового цвета, хотите?

— Но это же не так…

— Естественно. Вы это видите, то бишь экспериментальным путем можете опровергнуть данное утверждение. Но вы попробуйте теоретически это сделать. Как, собственно, и приходится нашим чиновникам, когда им представляют бумаги о нейтрино или энергии из камня, а пуще того — вакуума. Они пощупать и увидеть не могут, а на бумаге все выглядит чрезвычайно стройно и убедительно.

— Хорошо, доказывайте.

— «Физики продолжают шутить» не читали?

— Нет.

— Ну и прекрасно, вам определенно понравится. Вообще-то пример впервые печатался в книге «A Stress Analysis of a Strapless Evening Gown» еще в шестьдесят третьем году, а потом уже у нас — в переводе. Итак, теорема: Скажем, все лошади имеют одинаковую масть. Докажем по индукции. Очевидно, одна лошадь имеет одинаковую масть. Пусть X лошадей имеют одинаковую масть, покажем, что из такого предположения вытекает, что и X + 1 лошадей имеют ту же масть. Возьмем X + 1 лошадь, одну удалим, тогда оставшиеся X по предположению имеют одинаковую масть. Вернем удаленную лошадь в табун, а вместо нее удалим другую. Получится снова X лошадей, согласно предположению, все они одной масти. Так повторим X + 1 раз и убедимся, что все лошади одной масти. Вот и все доказательство. Вы уже видите дыру в нем? — Борис Рудольфович протянул Денису листок со своими заметками.

— Не вижу, — признался Денис. — Но она ведь там есть?

— Разумеется. А пока вы ее ищете, излагаю «следствие первое»: все предметы имеют одинаковую окраску. Доказательство: доказывая первую теорему, мы никак не использовали конкретную природу рассматриваемых объектов. Поэтому в утверждении «если Х — лошадь, то все Х имеют одинаковую окраску» можно заменить «лошадь» на «нечто» и тем самым доказать следствие. Можно, кстати, заменить «нечто» на «ничто» без нарушения справедливости утверждения. Можно доказать и «следствие второе» — все предметы белого цвета. Хотите?

— Нет, пожалуй…

— Как желаете, хотя из этого следствия можно было бы извлечь еще массу интересных вещей. Например, доказать, что Александра Македонского не существовало, ведь его Буцефал был, как известно, черным…

— Достаточно, — взмолился Денис. — У меня и так уже переполнение, а на мой вопрос вы не ответили.

— А предыдущие мои построения и были частью ответа.

— Да. Это я понял: чиновники и члены всевозможных комитетов в реальных достижениях и проблемах науки разбираются из рук вон плохо. А как быть с учеными? Они тоже сидят каждый в своей скорлупе, видят только свой кусок и остальным не интересуются?

— Ну почему же? Вот мой дражайший шеф, Сергей Сильвестрович, вполне сведущ не только в родной физике низких температур, но и в прочих естественнонаучных областях, и в технике, и в технологиях. До Ландау ему далеко, но академик он самый настоящий. Да подавляющее большинство действительных членов РАН и РАМН — люди, не скованные узкими рамками своих специальностей. Однако вы же ищете не просто человека сведущего, вы ищете преступника?

— Ну, в общем, да. Преступника, пособника, может быть невольного пособника…

— А вот тут я вам помочь не могу.

— Вернее, не хотите.

— Да, вы правы, не хочу.

— Хорошо, тогда более конкретный вопрос. Эренбург проявил в свое время сильный интерес к телевизионной передаче «Эврика». Записал ее на видео, несколько раз просматривал, и, я уверен, не просто из академического интереса. Тем более что передача была посвящена как раз убийствам ученых…

— Да, я помню этот выпуск, — кивнул Борис Рудольфович. — Венцель собрал тогда приятную компанию, хотя в целом, по-моему, получилось суховато и скучновато… А, я наконец сообразил! Вы считаете, что среди гостей Венцеля Эренбург разглядел организатора убийств. И вы окольными путями пытались добиться от меня того же.

— Это не совсем так… — попытался возразить Денис, но Борис Рудольфович не дал ему договорить: