автобусе. В этот момент дома маман готовит борщ и не подозревает, что где–то в центре города происходят такие драматические события. Мешок на голову мне пока что не надели, поэтому я впитывал картинки за окном словно губка.

– Знаешь, кто я? – спросил мужчина в пиджаке.

– Конечно, господин Кулагин! – ответил я.

Семья Кулагиных хорошо известна каждому жителю нашего городка. О них ходят легенды, причем легенды в стиле нуар. Самая известная и душещипательная история о том, как он в одиночку разделался с пятью грабителями в своем особняке в полной темноте с помощью одного шампура. Дело было осенью. Семья Кулагиных на даче отмечала открытие нового магазина, вернее в своем загородном четырехэтажно особняке. Банкет, танцы, шашлыки – все как обычно. После гулянок все разъехались, Кулагин устал и завалился спать в свое королевское ложе на четвертом этаже. Гости не отличались трезвостью, уехали и забыли хозяина одного в доме. Он остался там ночевать. Какие–то залетные грабители просчитали, что все уехали из особняка, поэтому можно спокойно залезть в дом и вынести все, что можно вынести. Грабители забрались в особняк в середине ночи, они были уверены в своей безнаказанности и гениальности настолько, что шумели, громко переговаривались, били бутылки и зеркала в доме. Сигнализацию и электричество они вырубили, дом был полностью обесточен. Даже телефонные провода перерезали. От громких звуков проснулся хозяин дома. Несмотря на то, что в доме не было света, не работала связь, и сам Кулагин еще не отошел от гулянки, несмотря на все это он сразу сообразил, что к чему. Схватил шампур от шашлыка, с которым он забрался в кровать днем, доел остатки холодного мяса с шампура и пошел искать грабителей. Те в свою очередь были вооружены, подготовлены к всевозможным жизненным обстоятельствам и схваткам с органами власти. Но ничего не могло их спасти в ту роковую ночь. Когда кто–то покушается на деньги Кулагина, тот становится неуправляем, превращается в Халка уничтожителя, звереет и жаждет крови.

Никто не знает точно, что случилось с теми грабителями. Одни говорят, что Кулагин нанизал их всех на шампуры и приготовил один большой шашлык, другие говорят, что под утро весь милицейский корпус собирал по кусочкам остатки грабителей в лесу вокруг особняка, третьи шушукались про кормление рыбок в озере, недалеко от дома Кулагина. Грабителей в итоге никто и не нашел, а может их и не было. Может это всего лишь приснилось мистеру Кулагину в ту ночь после гулянки. Приснилось Кулагину, а обсуждали всем городом, и даже в соседних городах. На всякий случай, надо проявить особую осторожность в общении с таким человеком.

– Знаешь, чем я занимаюсь? – спросил меня Кулагин.

– Вам принадлежит треть торговых точек в городе! – сообщил я, и запоздало понял, что сказанул лишнего, ведь эту информацию мы узнали только когда начали изучать материалы, искать владельцев магазинов и нашли, что ниточки очень часто вели к семье Кулагиных. – Так говорят в народе.

Кулагин прищурил глаза, так что стал похож на мудрого филина.

– В народе, говоришь…

– Ну да… мне то откуда такое знать, я простой школьник, слышал, как взрослые в магазине обсуждали.

– А чего–нибудь еще интересного они обсуждали?

– Погоду, курсы валют, президента США, падение фондовой биржи в Китае, спад спроса на зерно в странах Южной Америки, космическую программу НАСА о пилотируемых полетах на Марс, гороскопы…

– А я вот слышал, что в городе появилась третья сила, которая начинает наводить свои порядки в бизнесе. Кто–то решил оттяпать кусок денежного пирога без моего ведома. Ты ничего такого не слышал?

– Не-е, такого не слышал. Мы сейчас в школе только к квадратным уравнениям подходим, до бизнеса еще далеко.

– У тебя хватает денег на школьные учебники? – внезапно спросил он.

– В целом да… Мои родители взяли кредит в Сбербанке. Вы, возможно, слышали рекламу по радио. Там еще такой диалог отца с ребенком про циркуль, про школьную форму и тетради. Так вот, родители взяли этот школьный кредит и купили мне все. Я рад! Только форму не купили, я вот везде в спортивном костюме хожу, но я не жалюсь, мне нравится спортивная форма, я за здоровый образ жизни.

Кулагин дернул щекой, но грубить не стал, вступил в словесную игру.

– Я не люблю, когда кто–нибудь нарушает законы и порядок в моих владениях. Особенно законы, которые устанавливаю я.

– Это здорово! – сказал я.

Кулагин посмотрел на меня непонимающе. Я попытался объяснить, что имел ввиду. Я когда волнуюсь, могу что–то не то сказать, и наоборот, не сказать то, что необходимо. Я затараторил:

– В смысле здорово, что вы сами устанавливаете законы, а не то, что кто–то их нарушает и вы тех не любите. А любите тех, кто не нарушает, или их тоже не любите, а они вас любят. В любом случае все, что вы делаете это здорово! От ваших дел люди выздоравливают чаще, чем после просмотра передачи с Еленой Малышевой. Если бы вы баллотировались в президенты, я бы за вас болел, в смысле не по–плохому, когда болеешь ангиной, а по–хорошему болел и выздоравливал, с плакатами на улицах, демонстрациями всякими.

По неоднозначному выражению лица Кулагина было непонятно, о чем он думал, я замолчал, пока не ляпнул чего–то непоправимого или неповторимого, как химический элемент из пятидесяти пяти букв.

– Говорят, что какой–то спортивный парень в черном костюме наводит свои порядки в городе, – продолжил разговор Кулагин. – Ты, случайно, не знаешь, кто это может быть?

– Возможно, это Бэтмен, – серьезно предположил я. – Он всегда ходит в черном костюме и всегда наводит порядки в городе. Наказывает плохих парней и помогает хорошим, старушек переводит через дорогу, нищим кидает монетки. Признаюсь, меня часто путают с Бэтменом, потому что я тоже хожу в черном, я за хороших парней, вроде вас, и нас с Бэтменом никогда не видели вместе.

Щеки Кулагина вспыхнули алым, было видно, что он слегка в ярости и может на меня накинуться.

– Тебе сколько лет, парень? – спросил он раздраженно.

– Вам по паспорту или мой психологический возраст сказать? – переспросил я.

– Что? – недоумевал он.

Я постарался объяснить, хотя было видно что, чем больше я говорю, тем сильнее ухудшается настроение у Кулагина.

– Я в интернете нашел очень интересный тест, называется «Ваш психологический возраст». Я его прошел, и оказалось, что мне пятьдесят два года. Не удивляйтесь, я сам не поверил, подумал, может напутали чего. Прошел тест еще два раза, и с каждым разом становился старше на год. Получается мне сейчас пятьдесят четыре года. Я уже слишком