парнем из тени. А Рам морально готовился ко всему. Он понимал, что свидетелей оставлять нельзя. Поэтому, если вдруг появится кто-то посторонний, придется действовать по ситуации. И для этого у него был нож за спиной.

— Гляди-ка! Чего это он? — Проговорил мужик с залысиной, указав на окно Арнея.

В этот момент парень направился к двери и вышел.

— Это наш шанс! — Тут же загорелся Рам. — Идем!

Бандиты, пригнувшись, двинулись к задней двери таверны. Их шаги были бесшумными, а глаза блестели в темноте. Рам, идя впереди, оглядывался по сторонам, проверяя, нет ли свидетелей.

* * *

Когда я спустился вниз, то сразу же заметил в углу зала большую компанию. Мужики собрались за столом и увлеченно играли в кости, при этом, не забывая орать, так что даже стены стряслись.

На столе лежала груда монет, а в центре стояло две деревянные кружки, которые игроки использовали для бросков костей.

— Ну что, Гаррик, — Усмехнулся толстый мужик. Его черная борода колыхалась в такт смеху. — Может, хватит на сегодня? А то ты без штанов уйдешь спать. — Хохотнул он, отчего его пузо затряслось.

— Заткнись, Торвин, — огрызнулся Гаррик, нервно потирая руки. Его лицо было красным от выпитого эля и злости. — Сегодня просто не мой день.

Он взял кружку с костями, потряс её несколько раз и с силой бросил на стол. Кости вылетели и, подпрыгнув, остановились на цифрах «два» и «три».

— Ха-ах-хах-ха! — Рассмеялся Торвин. — Пять очков! Ты даже ребёнка не сможешь обыграть!

Гаррик поджал губы и еле сдерживался, чтобы злостно не выругаться. А я в этот момент понял, что впервые вижу его таким раздраженным. Видимо, он проигрывает уже не в первый раз. Далеко не в первый.

— Ну что? Ещё? — С оскалом произнес Торвин. — Или всё же признаешь себя проигравшим?

— Продолжаем! — Выдавил из себя Гаррик.

— Ну, хорошо. А что ставишь?

— Всё, что осталось. — Ответил он и швырнул на стол десять серебряных монет.

— Пф-ф. Ну, пусть так!

Гаррик снова взял кружку, потряс её и бросил кости. Все замерли, наблюдая, как они крутятся на столе. Один кубик сразу остановился на единице, а второй покрутился на шестерке, но потом о-о-о-очень медленно перекрутился и упал двойкой вверх.

И тут весь зал просто разразился хохотом. Стены затряслись, а пол, казалось, вот-вот обрушится под топотом развеселившихся мужиков.

— Ну ты, Гаррик, даешь! Давно я не видел такой неудачи! — Раскрасневшись, произнес один из мужиков за столом. — Причем столько раз подряд!

Гаррик вскочил со стула, его лицо побагровело.

— Вот тварь! — закричал он. — Кости подкручены!

— Ой, да ладно тебе, — сказал худощавый игрок, поднимая руки в знак мира. — Просто сегодня не твой день.

Гаррик схватил кружку с костями и швырнул её в стену. Кости разлетелись в разные стороны, а кружка с грохотом упала на пол.

— А я тебе говорил. Надо было сразу уходить, поджав хвост!

В этот раз Гаррик ничего не ответил, что-то пропыхтев про себя. Его взгляд скользнул по мне, а потом снова вернулся к столу. Я же в это время с интересом наблюдал за игрой со стороны.

Но вот тут Гаррик буквально на несколько секунд замер и снова посмотрел на меня. При этом его голова очень медленно доворачивалась в мою сторону, словно в этот момент у него происходили мыслительные процессы.

— Арней? — Произнес он и еле заметно улыбнулся. И тут я увидел привычную хитрецу в его глазах. — А ну-ка иди сюда.

— А? — Откликнулся я. — Я, если что, не умею в это играть. — Сразу же решил предупредить. Ведь его взгляд мне очень не понравился.

— Да-да. Я понимаю. А ты чего это… — тихо проговорил он, осматривая меня. — Тренировался что ли? — Он пощупал мой худощавый бицепс и ухмыльнулся.

— Ну-у… типа того. — Неловко ответил я. Ведь называть это тренировками было преувеличением.

— Подыграешь, ладно? — Всё так же тихо проговорил он.

— Чего? — Не понял я, но было уже поздно что-либо разбирать. Гаррик приступил к действию.

— Эй, Жирдяй! — Со злобной гримасой прокричал он. — Как насчёт армрестлинга? Вот с этим парнем, например. — Он указал он на меня.

— Чего-о⁈ — Торвин уставился на меня и даже нахмурился.

— Ставлю сто золотых, что ты либо обделаешься, пока будешь тужиться, либо он положит тебя на раз два!

— Чего-о-о-о⁈ — Ещё больше нахмурился он. — Ты совсем уже башкой поехал, да? Старый, иди, проспись уже. — Торвин, уже изрядно подвыпивший, засмеялся так, что его живот затрясся.

Гаррик специально проговорил это таким тоном, словно от безысходности просто уже готов на всё. А потом он скривил лицо, будто бы только что осознал свою ошибку. Но выждав несколько секунд продолжил свою игру.

— Ну, понятно. — Достаточно тихо проговорил Гаррик, но с такой громкостью, чтобы все это услышали. — Испугался слепого мальчонку, так и сказал бы. Чего отмазки-то искать?

— Ну ты и шут, Гаррик! — ответил толстяк, качая головой. — Я даже позориться не хочу, вставая за один стол с этим сопляком.

— Ха, — усмехнулся помощник Стража, делая вид, что соглашается. — Ну, понятно. В принципе, ничего удивительного. Я знал, что ты только с виду здоровяк, а в душе ты маленькая девочка.

В этот момент Торвин поджал губы и набычился. Его лицо раскрасневшееся от выпивки и раздражения исказилось. Он глянул на меня и остановил свой взгляд на моей повязке. А потом продолжил говорить.

— Хотя с другой стороны чего тебя жалеть? Более легких денег и не найти! Только вот у тебя нет ста золотых, я же знаю!

— Тогда вот. — Тут Гаррик снял со своего пальца золотую печатку и положил её на стол. — Ну, как?

— На сто золотых не потянет. — Продолжил Торвин.

— На тридцать потянет. Как раз всё, что у тебя есть при себе. Всё, что ты сегодня выиграл. — Тут в глазах Гаррика что-то блеснуло. — Ты же видишь, что это не простая печатка.

— Идет! — Прорычал толстяк, а потом снова посмотрел на меня. — Без обид малец, если я сломаю твою худощавую ручонку!

— Чего? — Тут уже для меня пришло время