Парень тут же закрыл рот. Ненадолго. Через десять минут я уже знала, в чем именно провинилась. Оказывается, несколько дней назад один из студентов подал жалобу на мага-почтовика за то, что тот якобы прочел его тайную переписку. Маг, который, к слову, являлся демоном, отрицал все. В результате мужчину со стажем работы более двадцати лет оштрафовали, а отпрыск голубых кровей ходил гоголем по академии. Естественно, это не понравилось другим почтовикам. Эти ребятки перелопачивают столько почты, предотвращая покушения и устраняя смертельные проклятия, которые привязывают к письмам, что им не до чьей-то переписки. Мало того, что пашут, так их еще и штрафуют ни за что. Я отлично понимала штат магов, который отказался работать полным составом.

Насколько я поняла из рассказа, раз именно демон виноват в беспорядках с почтой, то вся моя раса несет за этого парня ответственность. Уже многие пытались переубедить работников академии, но тщетно. Ректор даже штраф отменил, но гордый маг требовал извинений от гнома. Именно парнишка-гном так переживал за письмо с его счетами и сбережениями, что принял обычную потертость на конверте за намеренное вскрытие письма. Однако где вы видели гнома, который признал бы свою вину? Увы, но эта раса слишком упряма и твердолоба. Исправлять ошибки они не умеют да и не стремятся.

– Все это очень неприятно, но при чем здесь я? – в лоб спросила у эльфа.

Тот слегка замялся, считая, что и так все сказал мне, но все же решился повторить.

– Приструните своего сородича. – Это было основным требованием.

Как я поняла, именно из-за этого все студенты и преподаватели так активны сегодня. Магические и обычные письма – важный аспект жизни академии. Это крупный удар по инфообмену.

– Приструните своего гнома, – парировала я.

– Он не наш!

– Маг тоже не мой, он свой, собственный, – с интонацией и уверенностью дяди Федора из «Простоквашино» заявила я. – Он сам отвечает за свои действия. Лучше заставьте парня извиниться. Он явно причина всего этого конфликта.

На этом я закончила наш разговор, встала и вышла. Все еще было необходимо встретиться с Крузом. Его чудо-скраб для тела я весь использовала за две недели, и мне требовалось пополнить запасы. Если я не ошибаюсь, то в это средство добавляли молотую чешую дракона. Такой гель отскребет с кожи все что угодно, а молоко единорога отлично восстанавливает повреждения, что их даже не успеваешь заметить. Ну не могла я обойтись без такой чудесной вещи.

– Ниэль. Ты у себя? – да, мы давно перешли на неформальное общение. Появившиеся точки соприкосновения быстро раскрепостили.

– Да, заходи, мой мотылек. Летишь на запах свежесваренных кремов и средств ухода за собой любимой?

– А что, сегодня привоз? – прикинулась дурочкой я. Не очень удачно.

– Да ты с самого утра под моим кабинетом торчишь. Будто я не знаю, как ты бредишь своим внешним видом. Кстати, я так и не понял твоих причин. – Эльф сидел за своим столом, изящно закинув ногу на ногу и отведя их вбок.

Любому покажется, что светлый пытается так произвести эффект на присутствующих, но я-то знаю, что он просто не может уместить ноги за столом, ибо под ним спрятана вожделенная мной контрабанда.

– А нужна причина, чтобы желать быть красивым?

– Желать – нет. А вот делать для этого все возможное – да. Мы слишком ленивы, чтобы так печься о своей внешности без определенных на то причин.

Вот же умный попался светлый. Слишком продуманный. Кажется, необходимо было попасть в другой мир, чтобы у черта на куличиках наткнуться на равного себе. Ниэль однозначно мог стать блестящим аферистом, но по каким-то причинам он выбрал другой путь. Возможно, эльф никогда не разочаровывался в противоположном поле, как это было со мной.

– Я хочу найти достойную партию, – и не солгала, и правду скрыла.

Декан ничего не ответил, нас прервал стук в дверь.

– Войдите.

На пороге показалась синяя макушка мага-почтовика. Это совершенно точно был не человек, но его расу я не смогла определить. О роде деятельности узнала по вышитой эмблеме на одежде. Вот только вышивка была золотой, а не синей, как у простых магов, да и сам мужчина выглядел статно. Точно военная выправка.

– Вам письмо, – хрипло произнес синеволосый и подошел к столу Ниэля после разрешения.

Бумага конверта выглядела слишком плотной, дорогой и явно пропитанной магией. Я почувствовала, что сейчас передо мной что-то важное, но пока не могла понять насколько.

– Благодарю за службу, – произнес декан, после чего маг покинул нас, поклонившись напоследок.

– Служба? – не удержалась от вопроса я.

– Это королевские почтовые маги. Они принимают исключительно важные документы от послов других королевств или самих монархов. Можно сказать, это прямой скоростной канал для королевских особ. Академия пользуется услугами таких магов, чтобы иметь возможность незамедлительно получать новости или приказы от монархов, – легко пояснил эльф и вскрыл конверт.

Я слушала объяснения, и что-то не давало мне во всем этом покоя. Прям скреблось наружу.

– А у королей есть свои почтовики?

– Конечно! Все важные сообщения передаются напрямую королю, без посредников в виде дворцовых магов.

– Вот же… – процедила сквозь зубы и сжала ладонь в кулак, чтобы не проматериться как следует.

Я только что поняла, как старая карга получила письмо от клана северных барсов. Когда навязанные родственники поняли, что принц до сих пор не знает о самозванке подле него и письма никак не доходят до него, они отослали разоблачение напрямую королевскому почтовику. Это письмо приняла Хельга. Как тетка наследника и принцесса, она имела доступ к корреспонденции принца.

Все наши усилия по спаиванию штата дворцовых магов были напрасны. Мы совершенно не подумали о том, что всегда есть экстренные способы связи. Стало стыдно за то, что я подозревала в предательстве Рафаэля. Темный действительно был ни при чем. Он не мог знать, что так случится.

Простойте-ка! А какого черта королевские маги приносят суперважные документы какому-то декану? С такими вещами идут к ректору, но никак не к преподавателю. Вся академия стонет от отсутствия связи, а Крузу почту лично носит военный маг!

Я в упор уставилась на эльфа, наконец складывая воедино все кусочки мозаики. Ниэль заинтересовался моим внезапным молчанием и поднял глаза от конверта. Не нужно было что-то говорить, чтобы все понять. Достаточно было взглянуть на мое пораженное лицо.

– Догадалась-таки. – И декан широко улыбнулся. – А я все думал, сколько еще ты будешь доводить студентов до истерии, топчась прямо на кладе, но не замечая его.

Черт! Он совершенно точно знает, зачем я явилась в академию.

Все пошло не по плану!

– Вот сейчас ты больше похожа на опасную демоницу, нежели когда изображала ее все эти два месяца, – поддел Круз, хитро улыбаясь.