– А эльфы любят? – был у меня в этом деле шкурный интерес.

– Не особо, но я отличаюсь профессиональным любопытством, иначе не стал бы лучшим медэкспертом в межрасовой академии, – самодовольно заявил Ниэль и широко улыбнулся.

– И что же сказано в этой ориентировке? Доставить живой или мертвой?

Я постаралась как можно безразличнее это произнести и закинула ногу на ногу. Однозначно защитный жест, но эльфу об этом неизвестно.

– Сообщить о местонахождении принцу и передать тебе, что ты являешься первой наложницей наследника трона Шанша.

Вот теперь магистр мог насладиться всем калейдоскопом моих эмоций: от непонимания до мгновенной вспышки гнева.

– Что?! – сдержать голос не получилось.

– О, вот они, чистые эмоции, – обрадовался Ниэль, расплываясь в задевающей мою профессиональную гордость улыбке. – Ты запала в душу Иорину. Принцессой, конечно, тебе не быть, но зато любимой наложницей запросто.

– Ш-ш-ш, – я зашипела со злости. Уж любовницей, пусть и главной, мне точно не улыбалось быть.

– Не хочешь? – притворно расстроенно уточнил эльф.

Этот светлый нагло играл со мной.

– Ну, тогда придется сообщить, что ты затерялась где-то по пути, – печально вздохнул магистр и принялся строчить письмо.

– Буду благодарна, – выдавливая улыбку, процедила сквозь сжатые зубы.

Когда блондин закончил с письмом, а я немного отошла от потрясения и злости, решила кое-что уточнить.

– Магистр Круз, вы ведь давно в академии?

– К чему вопрос? – он поднял на меня глаза, щелчком пальцев отправляя письмо магам. Явно тем самым, королевским.

– Если вы наследник, то почему так долго отсутствовали на родине? Вряд ли вам бы позволили, – прижала блондина к стенке я.

– Догадливая. – Оон замолчал на некоторое время, задержав взгляд где-то за моей спиной. – Я нашел себе замену. – И эльф улыбнулся странной теплой улыбкой.

Я тут же начала копаться в памяти. Если верить книгам и метрике, у наследного принца светлых не было родных братьев, но была сестра. Именно за этот факт я и зацепилась. Ранее Ниэль рассказывал, что Садако сын его сестры. Из этого выходило, что в отсутствие главного претендента на трон наследником автоматически становился Дисэль.

– Это несчастье принц?! – третий раз за сегодня меня шокировали.

– Наследный. – Блондин широко улыбнулся, наслаждаясь моим замешательством.

– Я слишком сильно хотел заниматься любимым делом, поэтому сбежал в академию давным-давно. Меня пытались вернуть, но смирились с моим решением, когда Галиэль родила сына. Правда, этот сорванец пошел в дядю и тоже сбежал сюда учиться. Теперь два главных претендента на эльфийский престол находятся в одном месте, – весело закончил Ниэль и щелкнул меня по носу.

Я потерла пострадавшие место, чувствуя внутри какое-то странное опустошение. Похоже, больше удивляться сегодня я была не способна.

Оно и к лучшему. Пойду-ка я спать.

– Магистр Круз, у меня там… – Я поднялась и указала на дверь. – У меня там брошенный демон. Срочно нужно его проверить. Вдруг уже кого-то доедает морально.

– Конечно, Чарли. Надеюсь на скорую встречу, – с намеком произнес эльф.

Он точно клюнул. Однако мне предстояло в ближайшее время решить для себя, нужен ли мне был Ниэль, после того как все открылось, или стоило обратить внимание на Садако. От последней мысли замутило.

В комнату я вернулась вся в раздумьях. Возникшая проблема настолько меня поглотила, что я абсолютно забыла о Рафаэле, которого избегала в течение суток. А вот темный обо мне не забыл. Он сидел на кровати и гипнотизировал дверь. Как долго он это делал, я не знала, но один только вид блондина заставил меня поежиться и вынырнуть из тяжких дум.

– Не приближайся, – предупредила, когда блондин поднялся с кровати.

– Успокойся. Как я и говорил раньше, принуждать не стану, так что расслабься, – как ни в чем не бывало произнес темный и прошел мимо меня в ванную.

Дверь за собой он не закрыл, так что я могла видеть, как мужчина набрал воды в раковину и окунул в нее голову. Через несколько секунд блондин вынырнул, застыл на некоторое время, а потом взъерошил свои мокрые волосы руками. Брызги полетели во все стороны, даже несколько на меня попало.

– Как я понимаю, принца ты нашла.

Я не ответила. Вместо этого задала свой вопрос:

– Почему ты не на занятиях? – Рафа не должно было быть здесь в это время. Во всей академии шли лекции. Великий и ужасный прогуливал?

– А разве мы не уходим? Твой ненаглядный раскусил тебя, – резонно заметил мужчина и, наконец, взял полотенце, чтобы вытереть голову. Под ним уже приличная лужа натекла, не говоря уже о мокрых насквозь рубашке и штанах.

– Какой из двух? – я хитро улыбнулась, кинув взгляд на замершего темного.

– В смысле? ― у меня получилось удивить его.

Я оказалась права, Рафаэль ничего не знал о Дисэле. Он ждал моих пояснений, а я не спешила их давать, смакуя момент. Тогда темный вернулся на кровать и начал неумело вытирать свою голову. Так неумело, что я не выдержала и направилась к нему с намерением спасти его чудесные волосы, пока он не снял себе скальп, с таким остервенением он их тер.

– Значит, ты догадался о Ниэле, но упустил из виду то, что он давно не наследный принц. Забавно. – Я присела на кровать рядом с блондином, забрала из его грубых рук полотенце и начала сама сушить его шевелюру.

Не могу объяснить, но я знала, что мне не грозит быть соблазненной в ближайшее время. Было что-то такое в его словах, что вселяло уверенность. Поэтому я легко приблизилась и даже прибегла к телесному контакту.

– Только не говори мне, что мы остаемся, – недовольно пробурчал блондин, смиряясь с моими руками в его волосах.

– Мы остаемся. Я еще не упустила этого принца.

– Видела его уже?

Я на секунду замерла, но потом снова начала аккуратно просушивать волосы полотенцем. Раф заметил это и не промолчал. Правда, понял он все по-своему.

– Что, такой красавец? – в голосе явно промелькнула толика ревности.

Какой он забавный, когда пытается показать, что имеет право на то, что никогда не будет его. В этом все мужчины.

– М-м-м, – неоднозначно промычала я.

– Лучше меня? – самолюбие было ранено глубоко.

– Хм. – Снова междометия вместо вразумительного ответа.

– Тебе нравится это, да? – раздраженно произнес Раф, вывернулся из-под моих рук и посмотрел в глаза.

– А не заметно? – и я рассмеялась, наблюдая за его хмурым лицом.