Тутанхамона, похоже, мумифицировали с большим тщанием. Тело его высушили. Мозг извлекли из черепной коробки с помощью гибкого металлического штыря, введенного через нос, что позволяло измельчить мозг, в достаточной степени разжижить его и вынуть через ноздри.

После того как бальзамировщики извлекли у Тутанхамона желудок, печень, почки и кишечник и оставили все это сушиться на открытом воздухе, они обсыпали его тело содой, которую добывали в Вади-Натрун, на севере Египта. Через сорок дней тело, полностью высушенное и наполовину убавившее в весе, завернули в льняные пелены. А чтобы усопший Тутанхамон выглядел наилучшим образом, при его мумификации применили новый метод консервации, заключавшийся в подкожном введении смолы в области конечностей и шеи.

Действительно ли два плода из гробницы Тутанхамона были мумифицированы по всем правилам? Откуда внутри их телец взялись куски льняной ткани? Насколько тщательно были обследованы оба плода? И правда ли, что вслед за тем они таинственным образом исчезли?

Похоже, точно таким же образом мумифицировали и два упомянутых плода. После извлечения мозгов бальзамировщики, однако, не смогли достать внутренние органы плодов через крохотные боковые разрезы на животах. И, чтобы высушить тельца, они удовольствовались тем, что попросту ввели им внутрь смолу. А в череп каждого плода втиснули по куску льняной ткани. После этого тельца завернули в пелены, положили в гробики, расписанные словами молитвы к богам – покровителям мертвых, а гробики, в свою очередь, поместили в осмоленные деревянные саркофаги, обшитые золотой фольгой, и запечатали погребальными печатями в виде шакала, властвующего над врагами Египта.

В 1932 году Дуглас Дерри, работавший в своей анатомической лаборатории в Каирской больнице, вскрыл череп более крупного плода и извлек оттуда льняную ткань, введенную внутрь с помощью металлического штыря, найденного in situ. Подобное обращение с мумией опять же было далеко от принятых правил искусства…

В 1971 году, когда какому-то англичанину вздумалось еще раз осмотреть плоды, ему показали лишь два пустых гробика! Куда же подевались плоды?… Они отыскались снова только в 1992 году вместе с пятьюстами двадцатью восемью другими мумиями – частично в хорошем, частично в плохом состоянии, отчасти целыми, отчасти нет, – хранившимися все это время в запаснике Дугласа Дерри! По самом тщательном изучении у более крупного плода обнаружились кое-какие пороки: например, одно плечо оказалось выше другого по причине ярко выраженного сколиоза.

Благодаря щедрости одного американского мецената в больнице, где некогда работал Дерри, все найденные мумии наконец смогли описать, пометить и классифицировать.

Действительно ли еще древнегреческий историк Диодор Сицилийский слышал о египетских гробницах?

Хотя это может показаться странным, но греческий философ Диодор Сицилийский действительно побывал в Долине Царей в I веке до P. X. И жрецы поведали ему, что знают о сорока семи гробницах и что часть из них была разграблена. Они побывали в пятнадцати гробницах, а гораздо позднее – уже в XVIII веке – священник Ричард Покок исследовал девять из них. Спутники Бонапарта нашли шестнадцать усыпальниц. И совершили настоящий подвиг, изгнав из тех мест мамелюков.

Лишь в XIX веке, с появлением на сцене Джованни Баттисты Бельцони, стали проводиться тщательные раскопки. Побывав в пирамиде Хефрена и храме Рамсеса II в Абу-Симбеле, Бельцони подался в Фивы. Чтобы отыскать гробницы, ему пришлось переворошить груды земли, оставшиеся после строителей гробниц. Плюс ко всему входы в усыпальницы порой скрывались за обрушившимися скальными стенами или каменными завалами, которые образовывались после вызванных дождями оползней. Работая неустанно, Бельцони, как мы уже знаем, открыл гробницы Эйе и Сети I с их великолепными потолками.

Действительно ли царские сокровища продавались на рынке в Луксоре?

Огюст Мариет был одним из первооткрывателей древних редкостей: он наткнулся на них у луксорских торговцев. Узнав от родственника о чудесах египетской архитектуры и выучившись иероглифическому письму, Мариет получил назначение в музей Лувра, и в 1850 году его отрядили в Египет. Мариет организовал раскопки в храме Рамсеса II и вывез в Париж множество ценных артефактов, он же учредил в Египте Службу по охране древностей, дабы покончить с расхищением гробниц.

На одном из местных рынков Огюст Мариет приобрел подлинник «Книги мертвых», найденный рядом с мумией царицы Хенуттауи. Он живо смекнул, что, помимо рукописей, явно выкраденных из царских усыпальниц, в луксорских лавках продаются поистине замечательные сокровища. И что все они наверняка из какой-нибудь гробницы, которую недавно разграбили и которую надобно разыскать как можно скорее. В 1881 году после смерти Мариета его работу продолжил Гастон Масперо: в то время в Долине Царей пока еще не было найдено ни одной мумии – во всяком случае, официально.

После ловко проведенного дознания помощник Гастона Масперо, Эмиль Брюгш, наведался в дом к некоему Абд аль-Рассулу, жившему неподалеку. Родственник хозяина дома сопроводил Брюгша в район Дейр эль-Бахри, располагавшийся в километре от храма Хатшепсут на дороге, пролегавшей по-над Долиной Царей. И там в прямоугольном колодце длиной метра три и глубиной двенадцать метров Брюгш обнаружил гроб, саркофаги и ушебти, а за всем этим – проход в залу, где стояли в ряд гробы Тутмоса I, Тутмоса II, Тутмоса III, Рамсеса I, Сети I и Рамсеса II. В другом помещении лежали тела царей и цариц XXI династии, и среди них – тело Пинеджема II, взявшегося на пару со своим отцом реставрировать мумии царей, которые они вслед за тем перепрятали в этом «тайнике». Благодаря настенным надписям, где перечислялись прежние гробницы царей, погребенных в этом «тайнике», а также текстам, начертанным на пеленах и гробах и уточнявшим, где и когда были произведены подмены гробниц, стало возможно отследить всю работу, некогда проделанную Пинеджемами.

Всего за несколько часов на поверхность подняли погребальную утварь, мумии и гробы, переправили все это на другой берег Нила и затем доставили в Каир. Благодаря этому открытию обитатели Гурны потом еще долго жили в достатке.

А в 1898 году Виктор Лорэ нашел в «потайной» гробнице Аменхотепа II другие мумии. Следом за тем были открыты новые гробницы. Поскольку в Амарне, в Среднем Египте, обнаружилось имя Тутанхамона, а его мумия и гробница так и не нашлись, некоторые исследователи решили, что этот правитель, вероятно, все еще покоится в своей усыпальнице…

Что во времена Бельцони и Картера влекло авантюристов в Долину Царей: жажда наживы или стремление пополнить свою частную коллекцию?

Как мы уже видели, по соглашению между египетскими властями и археологами некоторые исследователи заручились правом оставлять себе половину найденных артефактов. Словом, чтобы заниматься раскопками, достаточно было получить от египетской Службы древностей соответствующее разрешение и участок земли или концессию, что исключало для других возможность проводить изыскания в означенном месте. Так, например, небезызвестный Флиндерс Петри сохранил за собой самые прекрасные артефакты, найденные в ходе раскопок, и отныне ими можно любоваться в музее Петри в Лондоне. Остальные же находки пытливого археолога отошли к тем, кто финансировал его изыскания.