Охочий до всяких приключений американский адвокат по имени Теодор Дэвис, совершавший круиз на своей роскошной яхте, попросил как-то Говарда Картера, работавшего тогда с Петри, раздобыть для него концессию, что по тем временам было проще простого, потому как египтяне нуждались в деньгах и в притоке археологов. Впрочем, Дэвиса куда больше занимала развлекательная сторона дела, нежели серьезные поиски царских сокровищ.

В 1906 году Джеймса Брестеда интересовала скорее расшифровка иероглифических надписей, чем сокровища. Первооткрывателем на этом поприще, как известно, был Шампольон. Так что было бы несправедливо думать, будто все, кто увлекался историей Древнего Египта, наезжали в Долину Царей, подобно Бельцони, в надежде вывезти оттуда целое состояние.

Приходилось ли археологам отбиваться от грабителей?

Во времена Картера грабители все еще подстерегали археологов в надежде поживиться их находками. Как известно, обитатели Гурны долгие годы жили за счет продажи артефактов, похищенных из «тайника Дейр эль-Бахри».

Хотя Картеру не раз приходилось давать отпор вандалам, в 1901 году он и сам стал их жертвой. Археолог собирался подготовить мумию Аменхотепа II вместе с артефактами, найденными Лорэ, для показа посетителям и открыл с этой целью гробницу фараона. Полагая, что вход в усыпальницу, однако, следует защитить как можно надежнее, он поставил там железную дверь. Тем не менее грабителям удалось проникнуть в гробницу – они попортили мумию и похитили бесценные артефакты! А поскольку за несколько дней до того таким же образом была вскрыта другая гробница, Картер тут же заподозрил в краже упомянутого выше Мохаммада Абд аль-Рассула, тем более что следы последнего привели археолога в его деревню и к его же дому…

Правда ли, что некоторые мумии обратились в прах?

Золотая капелла в ДЦ-55, принадлежавшая, несомненно, царице Тэйе, изрядно пострадала, потому как она располагалась в отсыревшей гробнице. Через трещину в потолке внутрь попала вода. И мумия, покрытая золотой фольгой, тоже не сохранилась для исследований. Как только с нее сняли первый слой фольги и обнажилась левая рука, сложенная на груди, Гастон Масперо принялся искать нагрудное украшение, чтобы определить, чье это тело. И вдруг мумия рассыпалась у него на глазах… Насколько известно, в той же гробнице были найдены многочисленные свидетельства, касавшиеся проживания в Амарне царской семьи.

Действительно ли тело Тутанхамона распеленали с помощью воска? И почему перед тем не сделали рентгенографию мумии?

Дуглас Дерри не смог снять повязки с тела мумии обычным способом – пришлось прибегнуть к кое-каким ухищрениям. Чтобы высвободить тело Тутанхамона из пелен, он облил мумию горячим воском, дал ему остыть – и вскрыл образовавшийся «панцирь». Так он обнаружил под пеленами сто сорок три предмета.

Египетская Служба древностей запретила извлекать тело Тутанхамона из гроба. Чтобы продолжать исследования, надо было переправить его в Каир на рентгенографию…

Однако этого пришлось ждать довольно долго: лишь в 1960-е годы благодаря новым достижениям в палеопатологии мумии Тутанхамона наконец удалось сделать точную рентгенографию.

Ученые спорят: действительно ли в эпоху Тутанхамона царские советники были всемогущи?

И не потому ли Эйе расправился с Тутанхамоном, что не боялся возмездия? В таком случае почему его считают безупречным мужем и образцовым советником?

Как мы знаем, Эйе был заинтересован выставить себя законным преемником Тутанхамона. Ему хотелось всячески показать, что он любит юного царя. Однако же организация похорон Тутанхамона, наигранная преданность его супруге и всем царям, которым он служил прежде, поклонение Атону при Эхнатоне, причем настолько рьяное, что стены его гробницы в Среднем Египте вмиг расцветились строками «Гимна Атону», – все это не более чем лукавство. В Фивах Эйе был готов почитать Амона, в Ахетатоне – Атона, а значит, искренней веры у него не было и в помине. Вообще говоря, Эйе был парень не промах: он уготовил канопы Сменхкары для Тутанхамона, поступив на редкость бестактно; вожделел царицу, забыв собственную жену; и домогался престола, хотя Тутанхамона еще не успели предать земле.

Будучи первым царским советником, Эйе не боялся никаких наказаний. Как советник при исполнении он был неприкасаем и мог расправиться с Тутанхамоном тайком от всех и без страха перед судом.

Однако, несмотря на всяческие домыслы, которые можно строить в отношении Эйе, не существует ни одного доказательства, позволяющего утверждать, что он был образцовым советником всю жизнь и не приложил руку к смерти Тутанхамона, – поэтому мнения ученых о его личности расходятся до сих пор.

Правда ли, что стараниями Эйе и Хоремхеба, уничтоживших статуи и изображения Тутанхамона, о юном царе вспомнили, лишь когда обнаружили его могилу? Известно ли, на кого он походил на самом деле? И действительно ли именно его тело нашли в Луксорском храме вместе с мумией девушки, которой могла быть Анхесенамон?

После расхищения многих статуй юного царя и сокрытия в его гробнице всего, что ему принадлежало, с тем чтобы уничтожить всякие следы его пребывания на земле, египтяне так и не узнали бы о Тутанхамоне, тем более что Хоремхеб к тому же постарался вычеркнуть его и из списков фараонов.

Тем не менее несколько статуй юного царя его преемники, похоже, упустили из виду. Одна из них, к примеру, находится в Луксорском храме, другая – в Карнакском. А еще одна теперь выставлена в вестибюле Луксорского музея. В том же музее хранится и маленькая голова Тутанхамона. Среди сокровищ юного царя обнаружился и его образ – довольно привлекательный, с мягкими чертами и округлой формой лица, отчего он кажется еще более симпатичным. Образ Тутанхамона запечатлен на спинках кресел вместе с изображениями Анхесенамон, на оправленных драгоценных камнях и других бесчисленных украшениях, на принадлежавших ему щитах и ларцах, так что он стал для нас чуть ли не родным. Нередко образ Тутанхамона встречается и на огромном количестве его ушебти, выставленных большей частью в Каирском музее. Помимо перечисленных предметов и скульптур, найденных в его гробнице или в разных храмах, есть два памятника, свидетельствующих о том, что Тутанхамон поклонялся Амону, хотя его имя на них было стерто и заменено на имя Хоремхеба. Что же касается статуи, изображающей юного царя на пару с Амоном, – той самой, на которой его имя тоже стерто, – то чертами лица он напоминает бога, притом настолько, что, глядя на изваяние, трудно понять, кто из них двоих бог, а кто царь.

После того как была найдена мумия Тутанхамона, многих ученых, приближавшихся к ней, постигла смерть. Что это – «проклятие»? И можно ли сегодня объяснить эти зачастую загадочные смерти, считавшиеся до сих пор непостижимыми?

Многие египтяне все еще верят в «проклятие фараонов» и ощущают крайнюю неловкость перед тем, как войти в гробницу, где покоится мумия. Не меньше они боятся спускаться и в усыпальницы, где до того были найдены тела. История с проклятием стала со временем притчей во языцех. Но как она возникла? Чтобы понять, от чего ученые некогда умирали один за другим, нужно прежде всего вспомнить каждого из них в отдельности. Итак…