Так вот, Ярополк, поглазев на поднос, взял только сочное яблоко и откусил огромный кусок, забыв о моем вопросе.

— С ведьмой этой, с Матреной! — пояснила я.

— Не получится. Князь приказал тебя из дворца не выпускать.

— Ну ты же как-то сюда попал, — указала я на очевидную вещь, надеясь, что дальше он и сам выстроит логическую цепочку.

— Так у меня запрета нет.

Не выстроил.

— Не поможешь, выйду за тебя замуж и буду всю жить изводить! — пригрозила я.

Угроза моя, кажется, возымела действие. А значит моя бабушка тоже была не промах. Так как жениться на мне этот Ярополк явно не хотел, даже ради того, чтобы стать в будущем князем. А услышав мою угрозу, он даже подавился. Я подскочила к нему и стукнула его между лопаток. А то если он помрет в моей комнате, пойди потом докажи князю, что я не специально уморила жениха.

— Даже если из дворца и выберемся, из города тебя не выпустят, — откашлявшись, сообщил он. — А ведьмам и другой нечисти вход в город закрыт.

То есть бабка сбежала, а я угодила прямиком в намечающуюся гражданскую войну. И судя по всему, я могла стать поводом чтобы из недружелюбных отношений нечисть и люди перешли в стадию открытой вражды.

Присела рядом Ярополком, продолжавшим вновь жевать яблоко. Вот не зря говорят, сила есть ума не надо. Парень верзила, с виду богатырь, а вот ничего толкового посоветовать не мог.

— Замуж за тебя я не пойду, но завтра отцу скажу будто бы согласна стать твоей женой. А как отец стражу от меня уберет, то ты поможешь мне найти ведьму.

На том и порешили. После чего мне даже попытались вернуть память методами применяемыми инквизицией. Это придурок сначала меня напугал до заикания, а затем даже хотел стукнуть меня тяжеленной книгой по голове, веря, что таким изуверским способом память вернется ко мне.

Так что говорить ему о том, что он с детства знал не меня, а мою бабушку, я не стала, а то он мне еще лоботомию решит устроить, чтобы излечить от навязчивых идей и раздвоения личности.

Ночь на удивление я провела спокойно. Может и не выспалась, но по крайней мере заснула. А утром с повинной явилась первой к матери. Ее легко удалось растрогать и убедить что дочка согласна выйти замуж за такого удалого хлопца как Ярополк.

Вместе мы уже к отцу направились. Тот сверлил меня подозрительным взглядом. И в историю о том, что я все осознала и ради княжества готова хоть за черта выйти замуж. При этих словах родители на пару побледнели. И я поспешно поправилась, что за черта не пойду, а вот за Ярополка, которого с детства знаю, согласна.

Князь сразу же послал за женихом и его родителями, чтобы объявить о своем решении породнить наши семьи.

И так как накануне я вдоволь наговорилась, то теперь молчала и улыбалась. Правда улыбка, наверное, больше напоминала оскал, так как Ярополк то и дело пихал меня локтем в бок и твердил мне улыбаться нормально, а не так будто я хочу всех покусать.

После официальной помолвки мне разрешили передвигаться по дворцу, правда в сопровождении стражей. И хотя я надеялась, что вскоре больше никогда не увижу это место, но, так как сказать, в ознакомительных целях прошлась по всем палатам. Задержалась я только у портрета бабушки. Мы конечно были с ней похожи, но все же я видела и отличия. И не понимала, почему никто не видит их кроме меня?

На нее посмотришь, сразу видно — княжна. Взгляд, черты лица, осанка. А я… да я даже не ходила, а скорее бегала. Надо мной еще вся семья потешалась, что я все время боюсь куда-то опоздать.

В общем, ничего княжеского во мне не было.

И так прошли следующие три дня. Стражи следовали за мной по пятам, а мне разрешалось бродить по дворцу и еще гулять в саду. По несколько часов каждый день я проводила в библиотеке, в надежде отыскать книги по магии. Но нигде я не нашла об упоминании порталов, проходов между мирами и дыр в пространстве. А расспрашивать о магии я опасалась. Хотя даже матушка стала интересоваться, чего же я ищу в книгах.

— Княжна, батюшка зовет вас на смотр богатырей.

Я как раз изучала очередную книгу, когда меня отвлекла от чтения служанка.

Вздохнула, осматривая ряды книг. Отвлечься и впрямь не мешало.

— Ну пойдем.

— А вы разве не переоденетесь, княжна?

Посмотрела на свое платье. А с ним что не так?

— И так сойдет, — фыркнула я.

— Но…

Служанка еще что-то пыталась сказать мне, но я уже бегом, а не степенно как полагается княжне, помчалась на… в коридоре я затормозила… куда бежать я и не знала.

— А где у нас смотр богатырей проводят? — спросила я одного из стражей.

Он на меня посмотрел как и все обитатели дворца в последние дни с удивлением.

— Там где и всегда, княжна.

Знала бы я где это всегда.

— Веди, — приказала я.

Казармы и конюшни находились сразу за дворцом. Снег на площади убрали и несколько десятков парней усиленно разминались. Объявление о дате свадьбы наследницы, то бишь меня, князь собирался приручить к новогодним гуляньям. И сейчас выбирали тех, кто будет биться на соревнованиях. Из всех желающих будут избраны двадцать человек. А тот, кто победит на состязании, сразу войдет в личную стражу князя. У остальных тоже был шанс попасть на службу к князю.

Меня, конечно, мало интересовали местные состязания, ну пока выбраться из дворца у меня не было ни одной возможности. Так что приходилось во все вникать, я ведь не знала что мне пригодится для побега.

О Мирославе я старалась не думать. А то совсем грустно становилось. Но передать ему весточку я не могла. Нет, я конечно пыталась уговорить Ярополка отнести ему послание. Но тот ответил, что темный его и на порог дома не пустит.

Подкуп служанок тоже провалился.

Князь был одет в простую одежду. Он тоже выходил еще на ристалище и его мало кто мог победить.

— Неужто еще злишься, что и платье не сменила? Или же не выйдешь на состязания?

В ужасе посмотрела на мужиков, некоторые из которых разделись по пояс. Причем у некоторых в руках были