возрасте, — произнес Лю. — Но теперь… Этому парню сколько реально лет?

— Я все равно не отвечу, Лю, — произнесла Мари. — Да и какая разница? Им вот все равно.

— Как обычно, мутно, непонятно, — усмехнулся мужчина. — То есть Оморо Мари. Скажи, а ты наблюдаешь за Денисом по собственной инициативе?

Женщина отлепилась от стены и подошла к Лю Иню. Вплотную. Лицо мужчины (кресло было поднято) оказалось напротив лица Мари. Ее губы растянулись в хищной улыбке. Она подняла правую руку и провела пальцем в перчатке по щеке мужчины.

— Лю, после стольких лет, ты меня ревнуешь? — вкрадчиво спросила Мари.

— То, что нравится нам молодым, — спокойно ответил мужчина. — Нравиться будет всегда. Но ты мне не ответила. Денис — это проект Сага?

— Я должна докладывать главе Ноимори, — ответила женщина, смотря в глаза Лю. — Но ты же знаешь, принцип достаточности информации среди синоби соблюдается неукоснительно. Денис Кусаби — в моей зоне ответственности. Он тот, кто встряхнет это болото.

— Меня больше волнует, что Шень рядом с ним, — заметил Лю Инь.

— Не волнуйся, Лю, — голос Мари был по-прежнему вкрадчивый. — Денис — он очень ценит то, что принадлежит ему. А уж Шень, можно сказать, находится сейчас в сокровищнице Императора. Она даже сама себе навредить не сможет.

И она подалась вперед…

… Лин Инь наблюдала за сыном. Канг очевидно изменился. У него исчезла эта иногда внезапно появляющаяся нерешительность. Это видно по тому, как изменился его стиль боя. Точнее, у него появился опыт и то, что вбивали ему учителя, стало приобретать практическое приложение.

Канг двигался экономно. В его стиле стало гораздо меньше «мусора» вспомогательных движений. Его новый «отец» и Шень очевидно хорошо с ним проработали практическую сторону. Теперь это пусть и очень молодой, но уже состоявшийся Веер.

— Я ожидала увидеть больше от хинодзинов, — заметила стоящая рядом Юн Инь. — А вижу иное. Грубее и эффективнее. Определенно это от него. Кусаби строит рисунок на максимальном сокращении времени контакта.

На площадке перед ними трое старших учеников (два парня и девушка), пытались навязать Кангу тот бой, при котором можно было реализовать их численное превосходство. Но парень постоянно вытягивал их в линию, используя свой опыт. И периодически ученики нарывались на жесткие удары, после которых надо было немного отдохнуть. И да, дозировать свои удары так, чтобы не травмировать — это тоже показатель уровня.

Вот из дома вышел… Главное блюдо сегодняшней тренировки. В просторной серой одежде ученика. Причем, Денис прям подходил к этой одежде своей молодостью.

— Матушки, — в голосе парня проскочила одновременно ирония и теплота.

Лин Инь в этот момент громко хлопнула в ладоши. Ученики тут же прекратили поединок. Но девушка при этом что-то сказала Кангу, отчего тот злорадно оскалился.

— Сегодня вам, тем, кто вскоре будет начинать свои испытания, — строго заговорила Юн Инь, когда ученики подошли к ней и выстроились в линию. — Будет показан тот уровень, который вы должны постоянно иметь перед глазами.

Кстати, старшая Веер тоже была в тренировочном костюме. Только синем.

— Денис, я прошу показать моим ученикам, — продолжила Юн Инь, уважительно обращаясь к Кусаби. — Что будет, если они сейчас возомнят себя мастерами.

— Хорошо, матушка, — Денис оглядел учеников.

А в следующее мгновение рослый парень, стоявший с правого края, всхлипнув, завалился на землю.

— Постоянная готовность, — сухо произнес Кусаби, у ног которого и сложился ученик. — Это основа вашего существования. Или готов, или мертв.

Ученики только ошеломленно моргали, полностью проглядев момент, когда этот вроде бы такой молодой парень, чуть старше них самих, начал двигаться.

Второй парень, квадратный крепыш, успел дернуться. Правда, он ожидал очередного удара «под дых». А Кусаби… проверил прочность его детородных органов.

— Противник всегда будет действовать подло, — холодно продолжил Денис. — Потому что подлость — это только ваше мнение. В бою же есть только эффективность.

Оставшаяся последней девушка уже стояла в стойке, напряженно смотря на противника. А Денис взял и достал из-за пазухи пистолет.

— Рукопашная — это признак того, — произнес парень. — Что вы где-то сильно просчитались.

Раздался выстрел. Это только в голопостановках герои после ранения в бедро бодро прыгают дальше, превозмогая боль. А в реальности боль такая, что вышибает всяческие мысли о сопротивлении. Не говоря уже о кинетической энергии пули. Но, к чести девушки, хоть ее и бросило на землю, она не издала не звука. Ее лицо перекосило от боли, но она смогла не упасть совсем уж на землю. И злым взглядом смотрела на Дениса, стоя на одном колене.

— Лекция была наглядной, матушка? — спросил Денис, посмотрев на Юн Инь.

При этом продолжая держать ученицу под прицелом.

— Да, благодарю, Денис, — ровно ответила женщина.

Денис опустил пистолет, поставил его на предохранитель. И отдал его подошедшей Шень.

— Вы еще хотели посмотреть меня, матушка? — спросил Кусаби.

— Только без крайних мер, Денис, — ответила Юн Инь. — Просто потанцуем.

Шень на это хмыкнула. Денис сейчас исполнял просьбу матушки Юн насчет Юи Инь. Ее надо было приземлить. Юи была лучшей и… несколько задрала нос. Вот Денис и приземлил. В буквальном смысле этого слова. Поэтому матушка Юн и уточнила сейчас, что конкретно надо делать…

* * *

24 декабря 4048 г. по з.в. Станция Эйрен. Отсек Рагуна

Кими Хайрунен и ее команда переселились в отсек Рагуна еще с момента работы над Аншидай. Сначала Кими не желала терять время на дорогу до отсека. Потом, глядя на нее, переселились и остальные.

Так что Кими прервала договор аренды на офис и прежнее жилое помещение и «Алустен Корьяус» уже официально забазировался у Рагуна. Включая офис. Фрида, их бессменный секретарь, поворчала, конечно, но и она оценила удобство, когда не нужно ждать местных правоохранителей и крышу, когда в офис заваливаются неадекваты какие-нибудь. Вот она, крыша, рядышком. И Рагун без всяких «может быть», а натурально оторвут все выступающие части тела любому дебоширу в кратчайшие сроки.

И Кими решила вложить в компанию «Рагун» свою долю. То есть стать официальным совладельцем. Она продала ремонтный док и отсеки для буксиров. Все равно они теперь вылетали из отсека Рагуна, здесь более продвинутые щиты. Да и вообще удобнее.

На вырученные деньги Кими накупила необходимого оборудования для действительно серьезных работ. Самым емким приобретением стал корабельный стол. Раньше Кими даже не смотрела в его сторону, это же нужно и отсек соответствующий иметь. Плюс были куплены монтажные сервокостюмы, ремонтные площадки, куча расходников, типа заправочных рукавов, крепежа. А еще сварочные аппараты, кабелеукладчики, станки, верстаки… Много чего. Кими, в угаре того, что ее мечта осуществляется прямо вот сейчас, а не