– Ну, вот я и пришел, – Нильс подмигнул спутникам.

– А это кто? – не глядя на остальных, поинтересовался громила.

– Это со мной.

– Ладно, никуда не уходи, я доложу боссу, – сообщил громила и попятился к тяжелой двери за спинами охранников. Бросил, указав на Нильса:

– Смотрите, чтобы эти никуда не сбежали!

Тут на гостей уставилось несколько автоматных стволов. Головорезы пожирали приезжих взглядами, будто заживо разделывая на части.

– Влипли… – слабо проговорил Молоток. Нервно снял и снова напялил очки, беспомощно уставился на спутников. – Вот влипли…

– Однако хорошо здесь тебя встречают, – заметила Веста.

– Сама настояла, я ж не хотел, – отозвался Нильс и положил руку ей на талию. – Ладно, расслабься, я знаю, что делаю.

Веста небрежно сбросила руку, и Лео мысленно порадовался этому. Хотя, наверное, думать сейчас следовало совсем о других вещах.

Громила с бакенбардами высунулся из-за двери, позвал:

– Эй, ты, как там тебя, и остальные, – заходим. Только без резких движений – положу на месте.

– Ладно тебе! – проходя мимо, примирительно сказал Нильс. – Расслабься, не то давление подскочит, в глазу сосуды полопаются.

Громила никак не отреагировал на выпад, и все прошли вслед за Нильсом в большое светлое помещение. Здесь никого не оказалось – видимо, это было что-то вроде приемной. Впечатление несколько смазывал пулемет, установленный в углу на приземистом сейфе и направленный прямиком на вход. Громила собственноручно открыл боковую дверь, и спутники прошли дальше.

Больше всего это помещение напоминало картинки из восточных сказок. Так, по крайней мере, поначалу показалось Лео. Обилие ковров, покрывавших пол и стены, какие-то вазы и статуи, прочие декоративные штуковины, заполнявшие интерьер. Стажера, непривычного к нерациональной роскоши, все это несколько сбивало с толку. За этим изобилием он не сразу заметил хозяина.

– А, Нильс, дружище! – послышался из глубины комнаты радушный голос. – Вот уж, как говорится, не ждали! Рад тебя видеть! Проходи, присаживайся. И вы присоединяйтесь, чувствуйте себя как дома!

Лео не сразу понял, к чему именно призывает присоединяться хозяин, оказавшийся коренастым лысоватым мужчиной, с синевой щетины на лице и изрядным брюшком, выглядывавшим из распахнутого лоснящегося халата. Он полулежал на груде ковров и подушек в окружении трех фигуристых девиц в бикини, из которых только одна была «нормальной» – две другие могли похвастать фантастических размеров бюстом и странными гибкими пальцами, которыми они массировали волосатые ноги хозяина, торчавшие из-под халата. Вкупе с темными очками и толстой сигарой в зубах хозяин представлял собой довольно живописное зрелище.

– Приветствую, Пабло! – усаживаясь прямо на ковер, сказал дальнобойщик. Остальные последовали его примеру. Было не очень удобно: стажер не привык валяться на коврах и подушках. Но приходилось терпеть.

– С чем пожаловал? Неужто, наконец, собрался вернуть мне должок? – выпуская струю табачного дыма, поинтересовался Пабло.

– Да, конечно, – активно закивал Нильс. – Ты же знаешь, как я тебе благодарен, и, конечно, все верну сполна и с процентами… Но чуть позже.

– Что? Я не ослышался? – сигара во рту Пабло провисла, рискуя выпасть из зубастого рта. – С этим ты ко мне пришел, что ли? У тебя, значит, хватило наглости?

Словно чувствуя настроение хозяина, девицы прекратили массажировать мясистое тело и уставились на гостей пустыми взглядами.

– Ты не так понял, Пабло, – мягко сказал Нильс. – Я все верну, как и обещал, – со всеми процентами. Но обстоятельства сложились так, что я пришел к тебе по другому вопросу.

Пабло затянулся, помолчал, выпустил через ноздри две толстые струи дыма. Проговорил уже с меньшим дружелюбием в голосе:

– Наверное, я стал слишком мягок. Слишком добрым я стал, а, девочки? – он посмотрел на девицу, массировавшую ему руку. Та ответила улыбкой, но, видимо, так и не поняла вопроса. – Наверное, я старею и все забыли, кто такой Пабло?

Он вдруг ухватил девицу за волосы и с силой вдавил ее лицом в ковер. Две другие будто и не заметили этого, продолжая ублажать хозяина и улыбаться.

– Ты что же, совсем страх потерял, а? – поинтересовался Пабло, и Лео почувствовал, как за спиной возникла фигура охранника. Пабло за волосы поднял и повернул несчастную девушку лицом к себе, будто именно ей адресовал вопрос. Та ответила лишь вымученной улыбкой.

– Что ты, Пабло, я не забыл, кто ты и что ты можешь со мной сделать, – ровно сказал Нильс. Скривился. – Да отпусти ты ее, что она рожи корчит?

Пабло вдруг рассмеялся и оттолкнул от себя девицу:

– Вот, узнаю тебя, Нильс! Ничего не боишься, а на баб всегда слабину даешь. Что это за девка с тобой? Красивая.

– Но стерва, – заявил Нильс. – Поверь – не в твоем вкусе.

Теперь они засмеялись вместе. Лео скосился на Весту. Та выглядела непробиваемой. В отличие от Молотка, который уже почти позеленел от страха и, казалось, сейчас потеряет сознание. Разговор, который вел Нильс, чем-то напоминал игру с ядовитыми змеями, от которых в любую минуту можно ждать смертельного броска.

– Ладно, ладно, – отпив из широкого бокала, сказал Пабло. – Так что тебе нужно?

– Стервятники, – ответил Нильс. – Они угнали наших друзей. И ее брата, – он кивнул в сторону Весты.

– А я тут при чем? – Пабло развел руками. – У нас свободный рынок, тем и живем в нашем непростом мире. Если я начну выяснять, кто, кем и почему здесь торгует, – мой бизнес рухнет.

– Я понимаю, – кивнул Нильс. – Я и не прошу тебя вмешиваться. Нам нужна только информация – а разберусь я сам. Чем быстрее покончу с этим делом, тем скорее верну тебе долг.

Пабло рассмеялся:

– А ты хитрец! И дерзкий к тому же. Но человек полезный – именно поэтому я до сих пор тебя не прикончил. Что еще известно про этих стервятников? Их-то не один клан, и все исправно поставляют товар. С ними мне невыгодно ссориться, сам понимаешь.

– Это те, которых недавно разгромили кровососы, – сказал вдруг Лео.

И сам пожалел, что вмешался. Нильс выпучился на него страшными глазами, Веста глянула коротко и жестко, а Молоток закачался, приготовившись грохнуться в обморок. Неожиданной была только реакция Пабло. Он впервые вгляделся в лицо стажера и проговорил:

– Ну-ка, ну-ка, кто это голос подал? Ба!

Он вдруг шустро поднялся, запахнул халат, пинками отогнал девиц и сделал широкий приглашающий жест:

– А что же это вы там сидите, прошу поближе! Располагайтесь, угощайтесь. А то наш гость с Селены решит, что мы здесь совсем уже забыли про обычаи гостеприимства и все такое…

Веста изумленно посмотрела на Лео, Нильс тоже выглядел несколько сбитым с толку. Зато в голове Лео мгновенно словно табло загорелось: он знает! Этот бандит и любитель сладкой жизни с ходу вычислил в нем селенита, и, очевидно, не хочет ссориться. А может, знает гораздо больше, чем рядовой землянин. В любом случае стоило пользоваться моментом.