владел виртуозно, а с пальцев левой руки слетали небольшие, но обжигающие даже на вид огненные шары. Одному он подпалил шерсть, пропел какое-то заклинание и руун упал, точно стянутый невидимыми путами. Ясарат уже развернулся ко второму, а мое сердце вдруг сделало странный прыжок. Как и руун, который прыгнул через двух всадников.

Он целился в принца!

Все стало точно в замедленной съемке. Вот на солнце сверкнули когти. Вот Ясарат, точно ощутив опасность, стал разворачиваться, полоснув противника. Нет - поняла я - не успевает.

Тело действовало быстрее чем мысль. Я бросилась между рууном и Ясаратом, одновременно бросая оба своих кинжала.

Успела. Попала.

Руун рухнул прямо у моих ног. Я же не сразу поняла почему Ясарат бросился ко мне. Как Борк и Эрик, по пути буквально снеся оставшихся двух тварей. Потом ощутила теплое на боку, провела пальцами.

“Кровь”, - тупо проговорила мысленно.

Потом стало больно, а перед глазами все подозрительно поплыло. Опустила взгляд, чтобы увидеть три рваные раны слева, которые успели оставить когти.

Глава восемнадцатая

Глава восемнадцатая

Ясарат, наследник престола Игенборга

Считается, что нарры превосходят всех животных по своей ярости, сметающей всё на своём пути, но рууны во время гона могли составить им конкуренцию.

Они налетели стремительно. Едва я успел разрядить арбалет, как был вынужден схватиться за меч, спасая свою жизнь. Бой с наррамы во время практики в академии не прошёл даром. Боевое заклинание сформировал и применил даже прежде, чем осознал свои действия.

Схватка с руунами была яростной. Они нападали с одним желанием - рвать всё живое, не ведая чувства самосохранения. Тут и там мелькали оскаленные пасти. Одного поджарил, на второго накинул стазис. Бросок третьей твари заметил даже не краем глаза, а почувствовал обострившимися инстинктами, и разворачивался, готовый встретить летящего рууна заклинанием, но на его пути встала Эсфер, заслоняя меня.

Всё случилось быстро и словно в страшном сне. Кинжалы Морууза спасли ей жизнь, убив тварь, и та упала к её ногам, но умирая, успела полоснуть её лапой с длинными когтями.

- Эсфе-е-ер! – раздался отчаянный крик Эрика.

Девушка, словно не понимая причины его испуга, провела по телу рукой и её ладонь окрасилась алым. Она удивлённо посмотрела на свои пальцы и пошатнулась.

Они с Борком бросились к нам, но я был быстрее, подхватывая её на руки.

- Зачем?! – не мог понять я, заглядывая в побледневшее лицо Эсфер.

Мой мир перевернулся. Я воспитывался в традициях, что мужчина должен быть опорой и защитником женщины. А тут меня от опасности заслонила женщина. Не пряталась за моей спиной, а встретила рууна грудью!

Удел мужчины встречать опасность лицом к лицу, вступать в битву, получать раны. Это нормально. Видеть же кровь Эсфер было невыносимо вдвойне от того, что она подставилась из-за меня.

- Целителя ко мне! – крикнул я, отталкивая плечом подбежавшего Борка, попытавшегося забрать мою ношу.

Да ещё Эсфер стала вырываться, требуя отпустить.

- Я и сама могу идти. Отпустите!

- Куда? У тебя кровь хлещет!

- И что? – зажимая рану, продолжала извиваться она. – Вы всех своих раненых воинов на руках носите?

«Ты же женщина!» - едва не слетело у меня с языка, но вовремя его прикусил.

- Если потребуется, - обрубил я, шагая навстречу к спешащему к нам целителю.

- Ваше высочество, вы целы? – был его первый вопрос.

По субординации он был обязан первому помощь оказать мне.

Исхан был сыном нашего семейного лекаря. Ему передался дар отца, и он получил лучшее образование. Недавно вернулся со стажировки у эльфов. Только его отцу акиф мог доверить заботу о моём здоровье в этой экспедиции, но участвовать в гонке тому не позволял преклонный возраст. Исхан понимал всю ответственность, которая легла на его плечи.

- Да, Исхан. Посмотрите её.

- Да не мешайся под ногами! Лучше плащ постели! – гаркнул на обеспокоенного Эрика, который бестолково толкался возле меня, мешая идти. Ему, как и мне, не нравилось, как быстро кровь пропитала одежду Эсфер и стекает между пальцами.

Он сдёрнул с плеч свой плащ, стеля на землю. Со следами когтей, грязный и местами порванный. Лучше бы мой взять, но руки заняты. Я опустился на колени, осторожно кладя на него девушку.

- Разойдитесь! – растолкал её друзей целитель, опускаясь на землю со мной рядом.

- Сейчас, красавица, - он накрыл её руки своими и распорядился: - Теперь можете отпускать, я держу.

Эсфер убрала ладони от раны. К моему облегчению, текущая кровь замедлила свой бег. Целитель сосредоточенно хмурил брови, проводя диагностику.

- Царапины глубокие, но внутренние органы не задеты. Ткань одежды попала внутрь. Придётся ещё немного пустить крови. И нужна вода промыть раны.

- Воды! – тут же крикнул я.

- Мне придётся приподнять вам одежду, оголяя кожу, - пояснял Эсфер свои действия Исхан. – К сожалению, ширмы здесь нет, но все отвернутся, и смотреть не будут, я вам обещаю.

- Так делайте! Я не из числа ваших трепетных цветочков. Могу вообще её снять, если требуется, - раздражённо ответила Эсфер. Её такое сюсюканье лишь только злило.

- Достаточно будет расстегнуть, чтобы оголить рану.

Эсфер двинула рукой и тут же скривилась от боли.

- Давай помогу, - с другой стороны опустился Эрик, и потянулся к одежде девушки.

- Вы её жених? – строго спросил целитель.

- Друг.

- Тогда уберите руки! – рявкнул вдруг Исхан. – Негоже трогать деву, пользуясь её беспомощным состоянием.

Всё же недавнее пребывание у эльфов сказывалось.

Эрик смешался, отдёрнув руки, а Эсфер, не понимая причины столь бурной реакции, возразила:

- Ничего страшного, я ему разрешаю.

- Простите, но я не могу этого допустить.

- Эсфер, не спорьте, - вмешался я. – У нас целитель несёт ответственность за пациента, пока тот находится в зоне его внимания. Заботится как о здоровье тела, так и репутации.

В Игенборге с этим строго, особо касаемо женщин. Исхан не может