— Я… во сне разговариваю. Жена услышит, может не так понять. И… ну, я боялся.

— Так больше не бойся. Скажешь — язык выучил по моему приказу.

Я произнесла это на чистом русском.

Встала. Поняла, что добила его окончательно.

Надела шляпку с вуалью и вышла из кабинета.

— Домой, мои дамы. На сегодня прогулки закончены.

Кассоль остался стоять на коленях среди остывающих яств. Он не знал: спасен он сегодня — или приговорён. Но выбора у него не было. Только встать — и следовать за ней.

Глава восемнадцатая. Юбилей. Булла Папы Палатинского.

Мой день рождения отмечали по-домашнему, хотя это и была круглая дата. Но я сама категорически настояла на этом. И очень была благодарна супругу, что он устроил это замечательное путешествие, растянувшееся почти на три месяца.

В Большом зале замка собрались только свои. Ронер привез бабушку и дедушку из Донгара, приехала бабушка Нанке, родственники по линии бабушки Вилины из Бриганта во главе с графом Дансаном.

Были приглашены семьи Колинов, Гринье, адмиралы О.Брайен, Далтон Нейл, Нолан Бреннан с супругами, граф и графиня Десмуа, генералы Монс, Дерек, Кертис с супругами, все, кто на данный момент находился в отпуске в Андоле, или был приглашен заранее, как Монс и Дансан.

Для детей, которых оказалось великое множество, организовали отдельный праздник в соседнем зале. Там ими занимались Инхора, Фиола и Ило.

Они пришли всем скопом в самом начале, поздравили маму и тетеньку с именинами, и умчались поглощать вкусняшки, торты и пирожные. И их еще ждал, как сказал Император, очень большой сюрприз.

Через несколько часов застолья, когда я уже устала получать подарки и пожелания, Император встал и объявил, что хотел бы пригласить всех продолжить застолье во время морской прогулки. И многозначительно с улыбкой посмотрел на меня. Я уже знала повадки моего супруга, и насторожилась. Это что я сейчас увидела?

Когда экипажи въехали на территорию порта, нас встретили в парадных костюмах Вулф, Кассоль, Довер, Найтингейл, Фишер, Бойл. И все с букетами разных цветов в руках. Хорошо, что хоть без коробок с ленточками, я заранее им сказала, что мне никакие подарки не нужны. Ну как же я ошибалась.

Он показался из-за корпуса достраиваемого линейного корабля и радостно загудел сначала низким басом, а потом дал три веселых свистка. Это был настоящий большой белый трехмачтовый корабль, с двумя трубами между мачтами. И я узнала в нем самый настоящий пароход из моих детских книжек.

Он дал задний ход, и остановился напротив пирса. Два портовых маленьких парохода уперлись в его борт и начали толкать к причалу, потом с него кинули канаты, и группы портовых рабочих сноровисто пришвартовали корабль к берегу.

Раздались команды, и на камни причала опустился самый настоящий металлический трап, в виде лесенки. И только тут я заметила ряды круглых заклепок на борту корабля. Он был полностью железный. А на борту огнем горели латунные буквы названия — «Арабелла».

Я знала, что старые шхуны «Арабелла» и «Ласточка» были переданы саравакцам как военные корабли, но Райан решил оставить это название для меня. Позже он сказал, что так ему посоветовала сделать герцогиня Вилина. Значит и бабушка была в курсе подарка, но молчала.

Я повернулась к Кассолю и остальным. Он подбежал и почтительно склонил голову.

- Ваше Величество, этот корабль мы начали строить больше года назад. Его Величество был в курсе, что за корабль строился в моем первом закрытом эллинге. На этом корабле мы испытали все изобретения, которые затем введем на других новых строящихся судах и кораблях.

Я повернулась к супругу. Его глаза радостно блестели. Ну что вам сказать, это был подарок, которого я никогда не ожидала. Самую большую машинку с пружинным заводом мне дарили в том моем мире в детстве, а тут целый пароход. Я почувствовала, как слезы сами непроизвольно потекли по моим щекам. Я уткнулась носом в грудь мужа, и почему-то расплакалась.

- Мама, мама, ты чего плачешь? Давай быстрее зайдём на этот кораблик — нетерпеливо дергали меня за подол юбки сын и дочь. Я опомнилась, вытерла слезы поданным Аймой платком, улыбнулась.

- Спасибо тебе огромное, мне никто не дарил таких подарков даже в моих самых розовых мечтах.

- Ну ты еще не была внутри, давайте зайдем — Райан повернулся к гостям и жестом пригласил всех подняться на борт. Значит он уже побывал на корабле и сам заранее все посмотрел. На корвете знакомым гулом гудели какие-то машины, из труб вился легкий дымок.

Первое, что бросилось в глаза, это корабельные шлюпки и настоящие шлюпбалки у каждой из них. На парусных кораблях до этого вельбот и шлюпки просто лежали на палубе, а здесь они уже стояли на штатных местах.

Капитан корабля, молодой андолец в белом мундире, указал на люки с обеих сторон каждой шлюпки. Они ведут в угольные ямы, а сами шлюпбалки служат как кран средством для подъема мешков с углем при его погрузке. Все продумано.

На верхней палубе были устроены места для отдыха, оборудованные навесами, столиками и креслами. Еще на палубе я увидела четыре пушки с каждого борта, установленные на круглые станки. Перед фок-мачтой возвышался капитанский мостик с двумя крыльями, с которых просматривались оба борта.

Спустились по широкой лестнице вниз, и я замерла. Я сначала не поняла почему я замерла, что меня остановило. Я стояла и не понимала, пока Нанке недоуменно не произнесла

-Это что такое светит?

На нижней палубе весь коридор до самого конца был освещен настоящими электрическими лампочками в прозрачных плафонах. И я поняла, что это был за знакомый гул. Гул работающего генератора.

Я повернулась назад, чтобы увидеть взволнованные лица Вулфа, других кораблестроителей. Кассоль с улыбкой развел руками. Им удалось, но как??? Не отстану, пока не расскажут.

Мы прошли по всему коридору к центру корабля, где расположился большой зал с красивой мебелью, столами, диванами. Стены были украшены как будто мы находились в какой-то богатой усадьбе, а не на корабле.

Я заглянула за двери — там оказалась приличных размеров кухня, ой, камбуз. Открыла дверь и зашла в одну из кают. На стене увидела самый настоящий поворотный черный выключатель.

Еле успела отдернуть руку, когда капитан, попросив разрешения, протянул руку и повернул выключатель. Под потолком загорелся плафон, осветил аккуратный столик, два стула, две кровати, шкаф у стенки и...

Настоящий круглый иллюминатор в борту, прикрытый сдвинутыми шторками, как окно в спальне. Кассоль пояснил, что на заводе Кольберна отлили специальные толстые стекла, а если открутить барашки, то это круглое латунное окно можно открыть для проветривания каюты. А круглый щит над ним опускают и крепят во время штормов. На мой вопрос,