– Бедняга, – проводив Севье взглядом, заметил Райан. – Там такие новости, все его товарищи дерутся, а он вынужден прохлаждаться здесь.

– Победа куётся не только на поле боя, – сухо сказала Давина.

– Кто ж спорит, но Рауль – военный пилот. Тыловая служба не по нему. Да, я знаю, что все мы служим там, куда нас пошлют, но это не значит, что нам это обязано нравиться.

– Адмирал де Вега? – поинтересовался Ульрих, в свою очередь направляясь к бару. – Это не тот ли де Вега, что в прошлую войну освобождал Ханаан?

– Тот самый, – кивнул Райан.

– Но он же вроде командовал одним из флотов Федерации, или я чего-то не понимаю?

– Да нет, ты всё правильно понимаешь, – Давина вздохнула. – Но в этой войне Марк де Вега предпочёл воевать на стороне Альянса. Под командованием своих старых друзей по Дейнебской – Конверса и Игена.

– А, перебежчик, значит.

– И не просто перебежчик. Именно Второй флот, которым он командовал при жизни Конверса, разбомбил Ниобею, откуда наш Рауль родом. Так что для ненависти у Рауля есть личные причины.

– Что ж, война, она и есть война, – Ульрих философски пожал плечами.

Остальные промолчали. После новостей слушать радио больше никому не захотелось, и Райан с Давиной засобирались в училище, где доживали последние дни перед отлётом, благо курсантов там всегда было меньше, чем комнат. Давина вышла первой, Райан слегка задержался, прикидывая, заменить стоявший в салоне стол из красного дерева или всё-таки оставить – ведь действительно красиво. Хотя ножки в виде мифических зверей чересчур вычурны.

Давину он догнал, когда они вышли из частного сектора и пересекали большой вестибюль при выходе из космопорта. Телепатка шла впереди, охранник следовал за ней в паре шагов – народу вокруг хватало, но всё же толпа была не настолько густой, чтобы «прилипнуть» к подопечной вплотную. Ульрих тоже держался за догонявшим Давину Райаном, и Танни как раз оглянулся на него, собираясь что-то сказать, когда всё и случилось. Краем глаза заметив движение, Райан обернулся и увидел, что Мортимер вдруг безжизненно оседает на пол, а следом валится и её охранник. Танни инстинктивно рванулся к ним, когда его остановил яростный рык Ульриха:

– Назад!!!

Всё ещё ничего не понимая, Райан послушно попятился, одновременно нащупывая на браслете кнопку аварийной тревоги. К упавшей Давине кинулись ещё двое, и тут воздух над распростёртыми на полу телами прошила плазменная очередь из пистолета Ульриха, заставившая людей шарахнуться. Послышались крики, Райан повернулся к Лею, но спросить ничего не успел. В следующее мгновение невидимая сила снесла Ульриха с места и отшвырнула шагов на десять назад, заставив выронить оружие и покатиться по полу.

Всё тут же встало на свои места, и Райан мгновенно мысленно собрался, готовясь и отразить чужую ментальную атаку, и пустить в ход собственную. Атака не заставила себя ждать, она была направлена на уже вскочившего Ульриха, но Райана учили, как прикрывать товарищей. Телепатический контакт с Леем наладился мгновенно, Райан не стал «нырять» в него, а быстро сформировал в верхних слоях сознания Ульриха блок, о который и разбилась волна наведённой на дейнеба паники. Источником опасности были двое, мужчина и женщина, подбежавшие якобы на помощь, и Танни ударил всей мощью своей пси-атаки по обоим сразу. Его встретил защитный экран, два разума сцепились, а в следующий момент в Райана и Ульриха полетела стоящая неподалёку тележка. Райан, не думая, отбил её в сторону, тележка кувырнулась в воздухе, кажется, придавила кого-то в толпе, и контакт разумов прервался. Вокруг царила уже настоящая паника, и двое псиоников Альянса (а сомнений, что это они, уже не было) тут же нырнули в мечущуюся толпу, явно собираясь скрыться, раз операция всё равно провалена.

Но Райан не собирался отпускать их так просто. Контакт с одним из них уже был налажен, и потому восстановить его не составило труда. С кем из них двоих, Танни сам пока не понял, да это было и неважно, он не собирался изучать вражеского диверсанта. Он просто ударил по нему всеми силами, какие были ему доступны. Удар наткнулся на выставленный щит, Райан напрягся – и тут щит с почти слышимым хрустом лопнул. Не ждавший лёгкой победы Райан со всей силой ввалился в чужое сознание, и оно, это сознание, порвалось в клочья.

Один из людей, метавшихся рядом с выходом в тщетной попытке выскочить наружу, опередив других, вдруг упал. «Я его убил», – мелькнула равнодушная мысль. Оставалась ещё женщина, и телепат кинулся к толпе. Он запомнил её – шатенку в неброском брючном костюме, хотя видел от силы несколько секунд, и теперь сумел разглядеть среди остальных. Женщина обернулась к нему, он увидел её глаза, одновременно пытаясь установить контакт, но его ноги странным образом заплелись, и Райан полетел на пол. Телекинетик! Женщина кинулась прочь, расталкивая людей, Танни попытался вскочить… И тут перед глазами всё поплыло. Он успел ощутить холодный пол под щекой, после чего провалился в темноту.

Пришёл Райан в себя, сидя у стены. Над ним наклонился кто-то, в ком он не сразу узнал Ульриха – в глазах было темно, и зрение прояснилось лишь несколько секунд спустя. Лей похлопал его по щекам, и Райан недовольно дёрнулся, пытаясь увернуться.

– Ну что, очухался? – поинтересовался Ульрих.

– Угу, – Райан огляделся. Суматоха в вестибюле уже в основном улеглась, рядом маячил кто-то с нашивками Пси-Корпуса. Давины и её охранника видно не было.

– Мортимер?

– Их уже увезли. Говорят, с ними будет всё в порядке.

– Хорошо, – Райан провёл рукой по лбу. – Чёрт, что это было?

– Судя по всему, какой-то газ. Распылили в воздухе, падлы.

– А та, телекинетик…

– Девица-то? Удрала. Шасть наружу, и только её и видели.

Райан кивнул и попытался подняться, дейнеб поддержал его. А ведь если бы не Ульрих, он, Райан, без раздумий кинулся бы на помощь Давине, полной грудью вдохнул бы ту гадость… И вместо одного телепата альянсовцы получили бы двоих.

– Лейтенант? – человек с пси-нашивками и погонами капитана шагнул к нему. – Вы готовы отвечать на вопросы?

– Думаю, что да, – Райан невольно снова оглянулся, когда мимо пронесли тело на носилках. Похоже, отброшенная им тележка и в самом деле причинила немало вреда. – Этот человек жив?

– С ним всё будет в порядке, – настойчиво сказал капитан. – Пойдёмте, лейтенант Танни.

– Я в вашем распоряжении, господин капитан.

– Опять я вам обязана, – Давина слабо улыбнулась.

– Бросьте, на этот раз вы обязаны не мне, а Ульриху, – Райан покачал головой. – Беру все свои слова насчёт телохранителей обратно. Они и в самом деле необходимы.

– Ну, хоть какая-то польза от этого нападения.

Рауль, сидевший рядом, молча закурил. С ним это бывало не часто, и, как правило, свидетельствовало о сильных переживаниях.

– Вот сволочи, – проговорил он, сосредоточенно разглядывая огонёк на кончике сигареты.