Но схватка за нефть не окончилась, а теперь перешла в фазу уничтожения тех нефтепромыслов, которые работали на Германию: в Западной Украине и в Румынии. В 1942 году румынские нефтепромыслы стали бомбить союзники – американские бомбардировщики, размещенные в Египте и в Ливии.

11 июня 1942 года они произвели пробный налет на Плоешти. Американцы тоже использовали полноразмерный макет Плоешти, сооруженный в пустыне, для отработки бомбометания. 28 и 29 июля прошли генеральные репетиции, пилотам вручили подробный план операции, снаряжение, вплоть до карты Балкан, отпечатанной на шелковом платке, золотых монет и валюты, что должно было помочь в бегстве, если самолет будет сбит. Впрочем, немцы тоже основательно приготовились к отражению налета, сосредоточили крупные силы авиации и ПВО.

1 августа 1943 года был совершен масштабный налет. 178 бомбардировщиков В-24 поднялись с авиабазы в Бенгази и на малых высотах пошли на Плоешти. Атаковав цель на очень низкой высоте, американские летчики проявили недюжинное мужество и мастерство. Произошла единственная в своем роде дуэль между низко летящими самолетами и бронепоездом ПВО. Некоторые самолеты привезли назад стебли кукурузы в бомболюках, срубленные винтами при пролете над целью. Бомбовый удар уничтожил около 40 % нефтеперерабатывающих мощностей, тогда как американцы потеряли 54 машины. Однако немцы смогли использовать оставшиеся неповрежденными мощности для восстановления переработки нефти.

Американцы в 1943–1944 годах произвели на Плоешти 20 рейдов, сделали 7500 самолето-вылетов, сбросили 14 тыс. тонн бомб, и потеряли 350 бомбардировщиков. 24 августа 1944 года нефтепереработка в Плоешти прекратилась по причине полного уничтожения всего комплекса. Вскоре в Румынию вступили советские войска. Плоешти был восстановлен только через много лет после войны при активной советской помощи.

В июле 1943 года под удар попали и карпатские нефтепромыслы, которые в начале войны немцы захватили неповрежденными. Несмотря на то, что это был небольшой источник нефти, тем не менее использовался он весьма активно. Во время своего карпатского рейда партизанский отряд С.А. Ковпака напал на нефтепромыслы и уничтожил их. Было взорвано 10 нефтевышек в Бориславе и Дрогобыче, 13 нефтехранилищ, сожжено 2290 тонн нефти, разрушено три нефтеперерабатывающих завода и разрушен нефтепровод. Также отряд Ковпака вывел из строя железнодорожный Тернополь, через который проходила главная линия снабжения всего Восточного фронта. Как раз в самый напряженный момент Курской битвы, немецкие войска неожиданно столкнулись с нехваткой горючего и боеприпасов. Грузы пришлось везти кружным путем через Румынию, порт Констанцу и Одессу. Ближе их подвезти были нельзя. В ходе боев за Крым и Кавказ все остальные черноморские порты были сильно разрушены и не могли обрабатывать грузы.

Как видим, карпатский рейд Ковпака вовсе не был случайным событием или, скажем, рейдом наудачу. Перед ним стояли важнейшие стратегические цели, одна из которых заключалась в том, чтобы лишить Германию карпатской нефти. Отряд Ковпака эту задачу блестяще выполнил.

В августе 1944 года, накануне решающего сражения в Белоруссии и Прибалтике, после высадки союзников в Нормандии, Германия лишилась своих основных нефтяных ресурсов. Это самым негативным образом сказывалось на действиях войск, флота и авиации. В особенности сильно это ударило по развивающейся реактивной авиации Третьего рейха, на которую Гитлер возлагал особые надежды. Реактивные истребители должны были защитить небо Германии от опустошительных налетов союзной авиации, утюживших крупные промышленные города. Но топлива для них было слишком мало, и даже предлагались проекты использования в качестве горючего угольной пыли.

Немцы могли рассчитывать только на свой синтетический бензин. Его производство выросло к 1943 году до 2,1 млн тонн в год, причем основная часть заводов гидрирования были размещены в восточной части Германии, где они были в относительной безопасности. На востоке Германии производилось 1,28 млн тонн бензина[111]. Однако по мере того, как эти заводы становились объектами союзнических бомбардировок, его производство сокращалось. Синтетический бензин еще позволял вести оборонительные бои, но в целом это была уже агония Третьего рейха.

Так что Германия проиграла Вторую мировую войну не в последнюю очередь потому, что проиграла битву за кавказскую нефть. Почему же битва за нефть была проиграна Германией? Причин много, но главная из них – упорная оборона Крыма в 1941–1942 годах, которая не дала немцам использовать успехи в начале войны для захвата нефтедобывающих районов Кавказа с ходу.

В марте 2014 года Крым присоединился к России. Закончился продолжительный период его пребывания в составе Украины, начавшийся еще в 1954 году со знаменитого решения Н.С. Хрущева о «передаче» Крыма из состава РСФСР в состав УССР. Теперь Республика Крым находится в составе России, Севастополь стал городом федерального значения, образован также Крымский федеральный округ.

Вопрос о принадлежности Крыма стоял с самого момента решения о его «передаче», и особенно обострился в 1990-е и 2000-е годы, когда Россия и Украина стали независимыми государствами. В России всегда существовала точка зрения о том, что Крым ни с какой стороны не является украинским, решение о его «передаче» было незаконным, как и включение его в состав Украины сразу после развала Советского Союза. Однако, при всех аргументах и тщательном исследовании юридической стороны вопроса, эта проблема считалась неразрешимой в ближайшее время. Скажем, над подробным исследованием вопроса о юридических основаниях «передачи» Крыма, выполненным известным правоведом В.Г. Вишняковым1, витало это ощущение неразрешимости. Однако политический кризис на Украине, разразившийся в ноябре 2013 года, нежданно-негаданно, привел к тому, что Крым снова присоединился к России.

Скажем прямо, это было неожиданное событие. Многие, в том числе и автор этих строк, даже в день референдума в Крыму склонялись к варианту, что Республика Крым, конечно, объявит о своей независимости и государственном суверенитете, но останется независимым государством, союзным России, наподобие Абхазии и Южной Осетии. Это мнение во многом было основано на том, что все прошедшие годы с момента распада СССР Россия соблюдала положения Хельсинкского заключительного акта 1975 года и принцип нерушимости границ в Европе. Территория Советского Союза была разделена по административным границам союзных республик, последующие уточнения границы и обмены территориями проводились в порядке двухсторонних соглашений. Аналогичный процесс был и в Европе, достаточно вспомнить раздел Чехословакии и распад Югославии.

К тому же, весьма памятен был пример Абхазии и Южной Осетии, которые после войны в августе 2008 года объявили о своей независимости, но не получили широкого международного признания. Руководители этих двух государств не раз высказывали предложения о вхождении в состав России, особенно Южная Осетия, желавшая воссоединиться с Северной Осетией – субъектом Российской Федерации, однако до практической реализации эти предложения не дошли.