— Совсем нет. Это его жена.

— С каких орехов тебе это привиделось?

— Я была в родовом поместье Шенборнов.

— Что ты там делала?

— Зарабатывала себе на обратную дорогу. "Так она быстрее поверит. Не рассказывать же ей, в самом деле, про привидений".

— И что ты там ещё узнала?

— Много полезного для нас. Эти двое любили друг друга. — Показала она на портреты. — И не просто любили, а были обвенчаны в церкви. У них родился сын. Граф был убит здесь у нас и тайно схоронен в нише. Это те останки, что нашли у нас и стоят сейчас под его портретом. А Луиза была вывезена в родовое поместье. Но не долго пережив Ральфа, отравлена.

— Страсти ты рассказываешь. Кем отравлена?

— Вероятно его матерью или отцом. Тут я пас. Ведь Луиза из наших местных. Не благородного роду. Брак был тайным. Вы помните ту историю легенду с девушкой у родника. С закладкой этого замка. Вот это была её мать. А граф считавшийся отцом Луизы хозяином этих земель и отцом Ральфа.

— Ничего не поняла. Почему считавшийся?

— Потому что всё было на самом деле не так. До встречи с графом у неё был возлюбленный. Так что родившаяся девочка не была дочерью графа, но он не был осведомлён об этом. Мать Луизы открыла эту тайну только поняв, что молчание угрожает счастью дочери. Ральф и Луиза венчались. А отец Ральфа, не подозревая ни о чём таком и пресекая кровосмешение, в пылу гнева за ослушание убивает сына и тайно хоронит его в нише. А всех убеждают, что он ушёл на охоту и пропал. Но поправить уже ничего нельзя, Луиза беременна. Когда мать её умирает, граф забирает Луизу к себе в родовое поместье, естественно, ни как дочь, а под видом жены Ральфа. Не объявлять же всем о побочном ребёнке от любимой женщины. Если только он не узнал правды раньше. Тогда объясняется скоротечная смерть матери Луизы и позже самой Луизы. Оставлен в здравии род Шенборнов.

— Надо же, век бы не подумала, что те блуждающие у нас легенды — правда. Как тебя к Шенборнам-то занесло, горе луковое?

— Если б только луковое, — с горечью обронила Яна. — Случайность. Там портреты Ральфа и Луизы висят рядышком.

— Да, дела… Были бы средства, съёздить можно было бы туда за материалом. Почерпнуть, так сказать, что-то новое. Кто б подумал, что во всех этих наших парадоксах есть хоть какая-то логика.

Яна кивнула. Ей пришлось признаться директрисе, что беременна. Та от такого известия сначала выглядела несколько расстроенной. Оно и понятно: терять надолго работника, ей не хотелось. — Ты что свихнулась? — по мере того, как до неё докатился смысл, вытаращила она глаза. Яна с тревогой наблюдала, как её сообщение постепенно достигает сознания начальства. Сначала она надулась, но по мере поступления информации в головной мозг, смягчилась. Посочувствовав, вытащила обещание, что Яна будет работать до позволяющего её здоровью срока. Яна согласилась и даже заверила, что потом при трудных для музея случаях найдя няню, будет выручать коллектив. Директриса при таких заверениях повеселела и сдалась.

В общем, жизнь текла своим чередом, расставляя всё по местам. Уже не надо было искать свою нишу, всё было найдено. Отшумела лохматясь жёлтым цветом сумасшедшая осень. Отплакала о лете косым холодным дождём с хлестким ветром по зонтам и плащам. Яна каждый день борясь с непогодой добиралась до замка. Ворча под нос, сбрасывала капли с зонта. "Отвратительная погода, ничего не стоит, как пить дать, схватить грипп, а мне это совсем ни к чему". Осыпавшиеся листья на лесной дорожке липли к старым промокающим ботинкам. Небо лежало на деревьях и крышах. Дождевые капли рассыпались бисером по увядшей траве. Мокрая одежда, мокрые ноги. Просто мерзость! Одно желание помогало ей в этой дороге, чтобы быстрее кончилась та сырость. Один старый замок стойко выстаивал под дождём. Да и, казалось, потрёпанный от непогоды и ветров лес не выражал особого неудовольствия по поводу отвратительной погоды. А Яна ждала первых заморозков. Не дорога угнетала её, ходить в её положении полезно. Просто нетерпима слякоть и пасмурные сотканные из туманов и дождей унылые дни. Она уже без жалости не могла смотреть на дождь вбивающую в грязь мёртвую листву. Стряхивая с себя воду, чувствовала себя не иначе как мокрым псом. От чего как псу хотелось и завыть.

Она как положено беременным посещала врача, сдавала анализы и ждала появления малыша на свет. Он бился ножками, беспокойно ворочался, жил. Яна разговаривала с ним, гладила округлившийся живот, в общем, любила за двоих. Немного тяжело и неприятно одиноко было вечером, когда дождь, нагоняемый ветром, глухо бился в створки узких окон. Ветер раскачивал фонари и тревожные блики бегали по стене. Плохо спалось. Её тянуло к окну. И не мудрено, оно притягивает одиночество. Она вставала, подходила и подолгу вглядывалась в дождливую ночь. Надеясь и ожидая утра. Того самого, что обрадует её первым морозцем. Наконец настало и оно, встретив рассвет первым холодком. Ветки ершились инеем. Каждая травинка искрясь и выставляя белые колючки, напоминала сказочный мир снежной королевы. Всё, осень кончилась. Не за горами первый снег.

— Яна, как здоровье, погода? — прокричал ей сторож.

— Лучше не надо. Слякоть кончилась. "Вот если б только я могла ещё и не думать… Было бы вообще здорово".

Она, помахав портретам Ральфу и Луизы, прошла в кабинет. Погрела руки, выпила чаю. Сегодня большого наплыва не ожидается. С утра одна группа из Германии и свободна. Она привычно водила людей по залам. Последним в её программе стоял зал с портретами Ральфа и Луизы. История их любви и смерти. Отговорив своё и проводив людей осматривать парк, она вернулась к портретам. Погладив холст, припала лбом к рамке. Как же она по нему скучала. Услышав шорох, обернулась. Никого. Оказалось ни туда смотрела.

— Я был бы весьма удивлён, застав тебя в другом месте, — раздалось над головой.

Вздрогнув от звука мужского голоса, Яна не веря своим ушам, удивлённо повернулась и наверняка зная кому принадлежит этот голос, всё же внимательно посмотрела на говорившего. Естественно, сразу узнала человека. Ошибки быть не могло. Перед ней стоял Макс. У неё перехватило дыхание. "Неужели время не лечит? — вздохнула она, почувствовав как ухнуло в груди сердце. — Неужели я до сих пор всё так же, как и раньше люблю его, а Ральф только отдушина?" Она, прикрыв рукой живот, отступила. Глаза испуганно сверлили парня. Наверное, она представляла резкий контраст с той Яной, которую он знал. Располневшая, без косметики с грустными глазами… Её судьба опять висела на волоске. "Что он хочет? Зачем пожаловал, не из-за меня же. Наверняка за магическим набором. Что же делать?" Она затравленно огляделась. В зал вошла директриса. Выхватив сходство стоящего с Яной мужчины с портретом, она встала, как вкопанная и удивлённо заморгала глазами. От перенапряжения в плюс ко всем прочему у неё вытянулось лицо. Да и как тут на её месте не удивиться, если перед ней стоял Шенборн. Макс, поймав блуждающий взгляд Яны, забрав её руки, легонько рванул на себя. Она ойкнула и попробовала отделаться от него. Но Макс заловив её в плен своих рук, не собираясь отпускать, прижал к себе вплотную. Не дохнёшь. Яна ещё раз бросила умоляющий взгляд, на оторопевшую директрису. Та, отмерев, сделала шаг: