— А кого вам надо?

— Мне нужен ваш директор.

— Я вас слушаю.

— У меня есть сведения про вашего пропавшего сотрудника.

— Откуда вы знаете, что он пропал?

— Я был свидетелем, как его похитили.

— Что? — воскликнула Вера. — Вы видели?

— Да, видел.

— Откуда тогда вы знаете, что это именно он?

— Я не хочу разговаривать об этом по телефону, — голос почти перешел на шепот. — Я опасаюсь за свою безопасность. Но его привезли на белой «десятке», и если вы заплатите мне тысячу долларов, я сообщу вам, где его прячут.

— Почему я должна вам верить?

— Можете не верить. Но это не в ваших интересах. И не в интересах вашего человека.

— Хорошо. Как же мы встретимся?

— Я позвоню через час и скажу, где будет место встречи. А вы пока приготовьте деньги.

Звонивший положил трубку.

— Вот это расклад! — воскликнула Вера и тоже положила трубку. Она посмотрела на Марину.

Азарова застыла, и лицо ее было вытянуто от удивления. Она показывала Вере пальцем на светящее табло их чудо-аппарата:

— Смотри, номер определился. И все три раза. Без всяких фишек. Что же он, идиот? Полный лох? Звонит не из автомата. И я, дура, сразу не посмотрела. Ведь была уверена, что этот номер тоже не определится, как с той теткой.

— Это ловушка, — с мрачной уверенностью сказала Вера.

Марина бросилась к компьютеру, чтобы посмотреть, кому принадлежит номер.

— Батюшки! — воскликнула она. — Школа номер шестнадцать. Ничего не понимаю. При чем тут школа?

— Школа? — Вера тоже была удивлена. — И что это значит?

Марина пожала плечами:

— Одно из двух, либо это ловушка для нас, либо этот человек не врет, и он действительно видел, как похитили Ника.

— Он сказал, что не только видел, как его похитили, но и куда его спрятали.

— Тогда мы сейчас выясним это.

И Марина набрала номер, который показал ей справочник.

— Алло? — спросил уже хорошо знакомый голос.

— Алло, — тут же ответила Марина, искусно изменив голос. Узнать ее было просто невозможно. — Это парикмахерская?

— Какая вам парикмахерская в полночь? — усмехнулся незнакомый мужчина.

— А что это? — сделав вид, что удивлена, спросила Азарова.

— Школа.

— Школа? А разве школа по ночам работает?

— А кто вам сказал, что школа работает?

— А что же вы тогда в ней делаете?

— Что делаю? Охраняю!

— А, так вы сторож? — обрадовалась Марина и от радости даже заговорила своим голосом.

— Сторож. Ночной сторож.

— Спасибо, до свидания.

И Марина положила трубку.

— Ты знаешь, где шестнадцатая школа? — спросила она у Веры.

— Конечно, — сказала Вера. — Я там училась.

— Отлично. Просто знак судьбы. Звезды за нас. Это далеко?

— Далеко. За Парком Победы около областной библиотеки.

— Действительно далеко. А за час мы до нее доберемся?

— За час? — Вера задумалась. — Думаю, минут за сорок походным маршем. Ты что, собралась идти туда пешком?

— А как иначе? Такси не достать? Машину у нас угнали вместе с шофером. Транспорт уже не ходит. Если очень повезет, поймаем частника. Но лучше на это не рассчитывать, чтобы потом не разочаровываться.

— А что ты собралась делать в школе?

— Навестить этого доброго дяденьку и спросить у него, что он видел и знает.

— Но ведь он сам через час позвонит!

— Час? Нет, это слишком много. Мы не можем ждать. Надо работать на опережение.

— А если это ловушка?

— Вряд ли, — пожала плечами Марина, — хотя все возможно. Но на этот случай мы с тобой вооружимся. Открывай сейф и доставай свой «вальтер»-«маузер». Я объявляю боевую тревогу.

Девушки быстро оделись в спортивную форму, спрятали под нее оружие, наспех доели то, что у них осталось от ужина, выпили для бодрости по чашке крепкого кофе с коньяком и уже были в дверях, как снова раздался звонок.

— Бери трубку, — приказала Марина.

— Почему я?

— Пусть знают только твой голос.

— Понятно. Алло?

— Ваш друг передает вам привет, — это был опять женский голос. — И очень просит вас за него не беспокоиться. И за машину тоже. В свое время вы получите и его, и ее.

— Почему мы должны вам верить? — строго спросила Вера. — Докажите, что наш друг у вас.

— Никаких доказательств. Вы должны положиться только на веру. Я вообще больше не хочу с вами разговаривать. Но предупреждаю, не лезьте в это дело. Иначе вашему другу придется плохо.

— Если хоть один волос упадет с головы моего товарища, — грозно сказала Вера, — вам придется очень плохо.

На этой дружественной ноте разговор прервался.

— Отлично! — чуть ли не закричала Марина. — Сейчас я выясню, откуда был звонок.

Она опять села за компьютер, запустила программу, связанную с телефоном и телефонной станцией, которую ей по большому блату подарил ее сокурсник по школе милиции, который сейчас работал начальником службы безопасности на городской телефонной станции.

— Я так и знала, — сообщила Марина минуту спустя, — эта стерва звонила из телефона-автомата. И знаешь, где он находится?

— Где?

— На площади Победы.

— Но ведь это же!..

— Да, рядом со школой номер шестнадцать. Так, так, так, теперь я, кажется, кое-что начинаю понимать. Наш сторож, видимо, увидел из окна, как они привезли Ника и где его спрятали.

— Но как он узнал, что это именно Ник, откуда он взял наш телефон? Не вяжется все это. Я думаю, что он их сообщник и Ника прячут именно в шестнадцатой школе.

— Может, и так, — согласилась Марина. — В любом случае похода в школу нам не избежать.

И через две минуты девушки были уже на улице. Была полночь. Город был пустой и какой-то безжизненный.

— Как идти-то в эту школу? — шепотом спросила Марина.

— Надо спуститься до залива, от него подняться на улицу Дзержинского, пройти по Калининскому мосту, затем до улицы Патриса Лумумбы, подняться по ней до площади Победы, и там за областной библиотекой школа.

Марина вздохнула. Что и говорить. Ходить она не любила, а тут за один день им пришлось уже второй раз тащиться на своих двоих, да еще и в соседний район.